Я хрюкнула что-то неопределенное. И чтобы хоть как-то отвлечь его от моей невежественности, я спросила, покорил ли он и эту вершину.

— Конечно! Мы с Джен наперегонки поднимались туда как минимум раз в месяц!

— Джен — это твоя бывшая девушка? — спросила я, стараясь прояснить важные детали.

— Ага! Мы были вместе целый год, для меня это довольно долгий срок!

— Ну, так и крикни в церкви: «Не выходи за него, выходи за меня», какая разница?

— Этого не будет, — улыбнулся он. — Наши отношения исчерпали себя.

Гм-м. Хорошо, наверное, знать, что что-то ты использовал полностью, что ты сыт этим, подумала я. Я всегда ухожу со стола ненасытившейся до конца.

— Знаешь, она изначально хотела пожениться где-то на полпути на вершину, вися на узком выступе скалы, — продолжал Джоэл.

— И ты бы мог на такое пойти?

— О да! Вот только ее девяностолетняя бабушка была против.

— Забавно, — нахмурилась я. — Ну и где же теперь пройдет их церемония бракосочетания?

— В отеле «Эвани». Знаешь такой?

Я покачала головой.

— Это огромное здание прямо в горах, построено в двадцатых годах прошлого столетия. Все интерьеры выполнены в стиле североамериканских индейцев, тем самым строители отеля отдали должное местным индейским племенам, мивок и пайют.

— Звучит классно.

— Знаешь, некоторые считают, что это неправильно. Выйти из дикого леса и остановиться в пятизвездочном отеле, но к концу дня мне хочется земных благ без того, чтобы мне мешали всякие земные твари, типа медведей, енотов и так далее.

— О, я тоже! Предполагалось, что сегодня я проведу ночь в палатке, но думать об этом в такую погоду…

— Ты едешь к кому-то в гости?

— Да, — кивнула я.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не рассказать историю моей безответной любви. Не совсем уверена, я молчала потому, что хотела обойти стороной минное поле бабских разговоров или стремилась выглядеть свободной, так как он мне нравился. Интересненько.

Джоэл подождал пару секунд, а потом сказал:

— Это все, что ты готова рассказать на эту тему?

— Не совсем. — Я выгнулась, стараясь рассмотреть реку Мерсед, которая стремительно текла слева от нас. На какое-то время мои глаза были прикованы к зеленоватой пене, которая бурлила и поднималась вверх, если на пути потока встречались камни. Не знаю, сколько я еще смогу сдерживаться.

— Давай сыграем в двадцать вопросов? — предложил он.

— Можешь задать пять, — согласилась я.

— Хорошо, но, чур, ты отвечаешь только правду, — настаивал он.

— Давай спрашивай, — осторожно сказала я.

— Ты едешь к мужчине?

— Да.

— Я так и думал. Бойфренд?

— Нет.

— Но ты хочешь, чтобы он был твоим бой- френдом?

Я не решалась ответить. Может, мои шансы, пусть и микроскопические, и вовсе сойдут на нет, если я отвечу положительно?

— Да или нет? — гнул свое Джоэл.

— Да, — выпалила я.

— Но есть некое препятствие?

— Да, — подтвердила я.

— Большое?

— Килограммов шестьдесят-шестьдесят пять, думаю.

— Ага, то есть, в пересчете на фунты, около ста сорока фунтов, значит, речь идет о человеке. Более вероятно, что это женщина.

— Хочешь, чтобы я сказала, «да» или «нет»? — поинтересовалась я.

— Нет, подожди-ка, мне нужно с умом воспользоваться последним вопросом. Она тоже здесь, в Йосемитском парке?

— Нет.

— Хочешь заставить его ревновать?

— Это уже шестой вопрос.

— Вообще-то это уже вопрос другого плана. Я предлагаю тебе мои услуги… — В его глазах блеснул озорной огонек.

Я рассмотрела его получше. Если вы ищете кого- то, чтобы другой мужчина испытал ревность, то Джоэл отлично подошел бы: он сексуален, уверен в себе, отлично и со вкусом одет, у него суперская тачка. Он превосходен.

— Не сработает… — Я покачала головой.

— Эй, знаешь ли, из меня получится заботливый поклонник и отличный соперник в любви. — Он казался смущенным.

— Он не воспринимает меня в таком качестве. И что бы ты ни сделал, он не передумает, не станет ко мне иначе относиться.

— Но ведь ты для этого здесь! — решительно сказал он.

Этого я отрицать не могла.

— Разве это, — он махнул рукой в сторону моего блестящего наряда, — не решительная попытка изменить свой образ в его глазах? Или ты так каждый день одеваешься?

Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Джоэл был так терпелив со мной, просто душка. Если бы он не упомянул свою бывшую, то я решила бы, что он гомосексуалист

— Если бы у меня было во что переодеться, я бы переоделась, — сказала я. — Но мой чемодан все еще в Лос-Анджелесе.

— Ну, я с легкостью могу одолжить тебе что-нибудь из моего гардероба, но лично считаю, что тебе стоит прямо так явиться и взять его в оборот. Никогда не знаешь, что может произойти, — Джоэл подмигнул мне.

До сих пор я рассматривала свой странный прикид как нечто, чего нужно стесняться, а не как потенциальное орудие женгцины-вамп. Но не была уверена в последнем.

— Он только рассмеется, — возразила я.

— Не будь так уверена, ты выглядить суперсексуально! Ты что думаешь, я бы остановился ради тебя, если бы ты была в потертых джинсах?

Я игриво ударила его кулаком.

— Я это серьезно, думаю, сейчас большинству мужчин будет трудно устоять перед тобой.

Мое сердце ёкнуло. Я все еще чувствовала в костяшках пальцев ощущение его упругих мускулов. Меня покинул весь мой сарказм, уступив место эмоциям, которые лучше всего можно выразить старомодным восклицанием «Возьми меня немедленно!».

— Отлично! Он все еще открыт! — Внимание Джоэла было приковано к небольшому магазинчику с жестяной крышей, стоявшему на обочине дороги. — Это мой любимый магазин. Мне нужно купить кое-что из продуктов. Ты пойдешь?

Я взглянула на свой вид ниже пояса, а потом на него.

— Хорошо, сиди тут. Я вернусь через пять минут.

— Седой? — спросила я с надеждой.

— Притащу столько вяленой говядины, сколько в тебя влезет, — поддразнил он.

— И пакетик травяного чая. Я еще и пить хочу!

— Если они есть в продаже, то ты получишь их все!

Удостоверившись, что он благополучно вошел в магазин, я расстегнула толстовку и посмотрела на свой наряд. Могло бы это платье действительно оказать столь чудесное воздействие? Ах, если бы. По крайней мере, на Джоэла оно подействовало определенным образом. Интересно, какие девушки ему нравятся? Надеюсь, Джен — исключение из правил, так как, на мой вкус, ее поведение слишком экстремально. Какая женщина захочет выходить замуж, болтаясь на веревке? Только я начала рыться в его дисках, как вдруг почувствовала приступ вредности и внезапно для самой себя выскочила из машины, быстро обежала ее и спряталась сзади, сама не понимая, зачем я это делаю.