обдумывая, что лучше сказать правителю. Но через некоторое время решил, что лучше пусть будет горькая правда, чем сладкая ложь.

— Убито более девяти тысяч человек, включая воинов из Артгара и Мингра. — аккуратно произнёс Доминик. — остальные либо взяты в плен, либо выбрали сторону тирра Мердгреса.

Глаза Эдмера потрясённо расширились. Несколько секунд в кабинете царила тишина. Казалось, он не мог поверить в услышанное.

— ЧТО?!! — наконец гневно выпалил король поднимаясь с места. — ТО-ЕСТЬ ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО В СРАЖЕНИИ ПОБЕДИЛ МЕРДГРЕС?!

Лерр невозмутимо смотрел на разозлившегося правителя. Хотя внутренне чувствовал накативший страх. Как бы король не сделал чего в таком состоянии.

— Именно так. — кивнул менталист.

Эдмер подошёл к дивану, стоявшему неподалёку от письменного стола и устроился прямо на нём, поднеся руки к лицу. Затем опустил их и ещё раз глянул на советника, пытаясь сдержать эмоции.

— Как это могло произойти?

Бирати кратко поведал королю о сражении, а затем начал отвечать на целый ворох вопросов, которыми засыпал его правитель. Так прошло несколько часов. Эдмер успокоился, и они успели обсудить практически все проблемы и возможные пути их решения. Разумеется, ситуация была не из приятных. Но, тем не менее, владыка приказал одному из своих доверенных лиц устроить переговоры с матриархом. Быть может они смогут найти компромисс. Насчёт Мердгресов он распорядился отправить секретное подразделение, о котором говорил Винсент. Сейчас король понимал, что другого выхода, который бы ему понравился, попросту не было. Войско должно было находиться у границы, так что устроить новый поход не получится. А секретное подразделение справится с задачей даже лучше, чем огромное войско. В этом он нисколько не сомневался. Не зря Эдмер потратил на его обучение так много средств.

После того, как лерр Бирати покинул его кабинет, Эдмер Алантар вернулся на диван. Отсюда он глянул в окно и тяжко вздохнул. А ведь ещё несколько месяцев назад он и подумать не мог, что будет происходить в его родной Гренудии. Узнай об этом его отец, тот бы сейчас в гробу перевернулся. И в чём основная проблема? Мердгресы? Эльфы с сартанцами? Влюблённая Элеонора? Король мог винить кого угодно, но только не себя. И осознание этого факта всё больше ухудшало его настроение. Эдмер покачал головой и горько улыбнулся. Если он не исправит положение, то уже никогда больше не встанет на гренудийский престол. Жители ему этого не простят. Никто не простит. А значит, нужно было действовать. Предпринимать любые попытки, стараться наладить контакт с тёмными эльфами, пытаться справиться с Мердгресами, но только не сидеть сложа руки. Эдмер ещё раз посмотрел на просторы родины и решительно поднялся с дивана. Сейчас было важно не сдаваться и пытаться спасти страну от всех её врагов.

***

Интерлюдия

Очередной разговор с повелителем должен был состояться уже сегодня. Диана с трепетом ожидала этой беседы. До неё доходили разные слухи по поводу происходящих событий в мире. И женщину подобное нисколько не радовало. Вообще, за последнее время она всё чаще не находила себе места от грусти и невероятной тоски. Её преследовало чувство отчуждённости и даже страха. То, что делает Эрдан Нисари пугало Диану всё больше и больше.

Она сама не понимала, когда успела так расслабиться. Скорее всего, виной была мимолётная интрига с парнем, который вызывал самые приятные эмоции. Только Аллин мог принести в жизнь Дианы приятные нотки и позволить хоть ненадолго забыть про всё остальное. Что говорить, женщине этого сильно не хватало. Она даже представить не могла, что дойдёт до подобного, когда прощалась с ним в последний раз. А теперь, с каждым днём грустила и поглядывала на «живой портрет» с его изображением.

Вот только допустить того, чтобы повелитель увидел подобное её состояние, было нельзя. Поэтому она собралась с мыслями и очистила мозг с помощью ментальной магии от всего лишнего. Во время беседы с правителем Сартаны, а теперь ещё и Эльфары, нужно быть максимально осторожной и не вызывать подозрений. Диана умела владеть своими эмоциями, поэтому могла не переживать за это. Она активировала артефакт связи и принялась ждать ответа. И уже через две минуты поверхность зеркальца озарилась. Женщина увидела ничего не выражающее лицо Эрдана Нисари.

— Саани, ты весьма вовремя. — усмехнулся сартанец. — попытайся ты сделать это всего на несколько минут позднее, наш разговор сегодня вряд ли бы состоялся.

— Приветствую вас, мой повелитель. — радушно улыбнулась она. — значит, времени у нас не так много?

— Всё правильно. Совсем скоро я отбываю по делам, поэтому перейдём сразу к сути. Проблем с поставкой нашего зелья не возникло?

— Нет, мой повелитель. — покачала головой женщина. — всё прошло успешно. Более того, Артгар и Мингр уже вряд ли смогут предоставить своих воинов кому-либо. Действие началось совсем недавно, но уже имеет отличные результаты.

— Рад это слышать. — улыбнулся Нисари. — значит остаётся разобраться с остальными. Как поживает тиррство Мердгрес?

— Насколько мне известно, они начали поход к Ограсу. Совсем скоро прибудут туда и свергнут короля.

— Значит девчонка постаралась на славу. — весело заметил он. — не зря я сделал на неё ставку. В таком случае, про армию гренудийцев можно забыть. После смерти Алантара, на поле битвы начнётся раздрай. Тут-то мы и сможем полноценно продемонстрировать свои силы.

— А что насчёт Тардии? — вспомнила женщина. — к этому моменту Вернары смогут частично восстановить порядок в стране.

— Оборотни? Насчёт этих ребят можно не волноваться. Даже если им удастся полностью оправиться от собственной войны, то оказать нам достойное сопротивление они не смогут.

— Вы планируете задействовать свои основные силы? — недоумевающе спросила Диана. — всех этих жутких существ?

Эрдан Нисари лишь загадочно улыбнулся, никак не отвечаяя. Он так заглянул ей в глаза, что у женщины мгновенно пропало желание задавать подобные вопрос ещё раз.

— Для достижения цели все средства хороши. — широко улыбнулся сартанец. — но пора перейти к самому главному. Мелисса Ордлин сейчас в королевском дворце Тардии?

— Да. — кивнула Диана, сразу же напрягшись. Неужели повелитель решил наконец задействовать девчонку? Если так, то она будет этому только рада. Давно пора было решить эту ситуацию, и сбросить мерлу с шахматной доски.

— В таком случае, план облегчается. Думаю, ты догадываешься, что нужно будет сделать.

И повелитель в подробностях