«Вот же старый дурак, — с досадой подумал Добрыня. — Совсем замечтался, так и работников отпугнуть недолго!»

Но не успел гном расстроиться, как в почте звякнул уже второе письмо-напоминание от Мурома.

«Добрыня, через полчаса у старосты дома. Алеша запустил цепочку Секреты!»

— С пустыми руками идти негоже, — пробормотал гном, перебирая урожай, — а вот с парочкой квадратных тыкв — самое оно будет! Разговор, чую, серьезный намечается! А все остальное Илье на склад отнесу, Вовочка скоро возродится и как пить дать на Аукцион полезет!

«С другой стороны, у меня есть еще минут двадцать, а не попробовать ли мне вырастить для дядьки Плехана что-нибудь эдакое?», — глаза гнома зажглись огнем исследования. — А что если…'

Поставив будильник на двадцать минут, чтобы не пропустить разговор со старостой, Добрыня наклонился к земле.

Глава 37

На первый взгляд домик старосты ничем не отличался от остальных сельских изб, что снаружи, что внутри.

Но стоило повнимательней присмотреться к материалам, которые пошли на стол, лавки и шкафы, как становилось понятно, что за внешней скромностью скрывается самое настоящее богатство и даже роскошь.

Уж что-что, а имперский дуб Илья, как опытный лесоруб, опознал сразу же.

И пока его взгляд скользил по убранству комнаты, Муром подмечал все больше и больше деталей.

Серебряные кубки вместо глиняных кружек, изящное перо, торчащее из хрустальной чернильницы, специальный нож для открытия писем с едва заметной гравировкой.

Из этих мелочей складывался образ богатого и влиятельного человека. Вот только имя, горящее над коренастым старостой не вязалось с окружающими предметами.

Дядька Плехан. Староста Плехан. Плеханыч.

Илья слегка прищурился и написал друзьям небольшое письмецо:

«Мужики, максимальная вежливость и почтительность, ставлю золотой, что староста, как минимум сосланный дворянин, обращаемся к ему не иначе, как „мэр Плехан“!».

«Согласен, почти у каждого НПС-руководителя есть своя история ссылки в глушь», — отписался Алеша.

Добрыня же просто молча кивнул, показывая друзьям, что принял предупреждение к сведению.

Рядом со старостой стоял, привалившись спиной к стене Викуло.

Вот только полуорк больше не был похож на кузнеца. Перед друзьями стоял самый настоящий боец, от которого так и веяло опасностью, одно слово — бывший десятник!

Взгляд холодных серых глаз Викуло как будто говорил: «Не смотря на то, что мы с тобой друзья, не стоит со мной шутить шутки».

— Ну что, Добрыня и гости дорогие, с чем пожаловали? — радушно улыбнулся Плехан, с интересом посматривая на богатырей.

Хоть игроки и отличались друг от друга ростом, но широкие плечи, перевитые жилами руки и мощные торсы явно указывали на родство. Стоящие перед старостой статные богатыри были, как говорится, попрёк себя шире.

— На ваше приглашение пришли, уважаемый пока еще староста Плехан, — отвесил небольшой поклон Добрыня, — да и разговор серьезней некуда намечается!

— Тут ты прав, Добрыня, — согласно кивнул староста, не обратив внимания на оговорку гнома, — присаживайтесь, уважаемые, в ногах правды нет.

Дождавшись пока игроки усядутся на крепкие деревянные стулья, сделанные из все из того же императорского дуба, староста продолжил:

— Вы находитесь в подконтрольном мне селе несколько месяцев, а уже успели хорошо себя зарекомендовать. За Алешу ручается сам Викуло, уж шибко нашего кузнеца впечатлила боевая подготовка эльфа и его намерение не отступить перед Скверной. С тобой, Добрыня, мы уже и поручкаться успели, да и жители тебя приняли благосклонно — видели, как ты дни напролет на огороде своем проводишь…

Староста сделал небольшую паузу, хитро взглянув на гнома, чем Добрыня тут же воспользовался.

— Кстати об огороде, — гном достал из инвентаря берестяную корзинку, — не побрезгуйте, уважаемый Плехан, отведайте дары землицы нашей!

— И медок свежий, — Илья поставил рядом с лукошком баночку меда.

— Ну и шишек вот, — смущенно протянул Алеша, щедро выкладывая перед старостой с пяток шишек, — по вкусу орешки — натуральный кедр!

Староста благосклонно посмотрел на дары и перед каждым из богатырей появилось системное уведомление:

Ваша репутация с жителями села Малые Выхи выросла на 250 пунктов

— Благодарю, — с достоинством кивнул НПС, довольно улыбнувшись, — ну а за землицу стоит сказать спасибо Илье. Все жители следят как Илюша уже третий месяц подряд трудится на благо нашего села! И поля от пораженного Скверной леса под засев расчистил, и пасеку организовал, и аренду справно платит!

Илья, дождавшись паузы встал и молча поклонился в пояс.

— А посему, я решил предложить тебе, Илюша, стать местным жителем нашего села. У тебя есть час на решение.

Староста Плехан предоставляет вам возможность выкупить участок земли, на котором вы разбили пасеку за 5000 золотых в вечное пользование и получить статус: «Местный житель»

Желаете принять? Внимание, данное предложение доступно один раз за всю игру! У вас есть час времени на раздумье!

Внимание, при согласии появляется возможность пройти квестовые цепочки «Секреты Малых Вых» и «Железной рукой: от села до крепости»

— С удовольствием, мэр Плехан, — еще раз поклонился Илья, — дозволь еще землицы докупить во владение?

Староста недовольно посмотрел на Илью, но промолчал, властным жестом руки позволяя игроку продолжить.

— Селу недолго селом оставаться, — прогудел Илья, — скоро сюда потянутся жители и искатели приключений. Следовательно, нам нужно расширить кузню, возвести мастерские, организовать рынок и достроить постоялый двор! Вложений дюже много предстоит, но по-другому — никак!

— А еще казарму надо, — добавил молчавший до сих пор эльф, — да и мастеров-наставников не мешало бы пригласить! Но для этого условия создать нужно!

— Ваши предложения, — староста буквально впился глазами в богатырей.

— Наш клан… — начал было Илья

— У вас нет клана, — перебил его Плехан.

— Наш будущий клан, — поправился Илья, — берет на себя улучшение инфраструктуры городка Малые Выхи, возводит за свой счет все ключевые постройки и несколько дополнительных. И конечно же платит стандартный городской, — Муром выделил последнее слово интонацией, — налог.

— Вот как, значит? — староста задумчиво принялся вертеть в руке свою именную печать, которой он только что приложил к свитку местного жителя, подтверждая тем самым статус Ильи, — двадцать процентов?

— Двадцать процентов, — кивнул Илья, — больше никак, слишком большие затраты предстоят, чай не в песочнице играем!

— В принципе, я согласен, но двадцать процентов — это почти в два раза выше, чем сельский налог, — принялся рассуждать вслух Плехан, — какая вам с этого выгода?

— Клан, — коротко ответил Илья, — мы поможем превратиться Малым Выхам в город, а потом вы, будущий мэр Плехан, поможете нам встать на ноги.

Получены улучшения навыков:

1 к характеристике Торговля. Итого 21

— Замок возводить планируете? — староста переглянулся с Викуло, — доброе дело, поможем, чем сможем.

— Благодарю, мэр Плехан, — кивнул Илья, — времени у нас мало, по нашим данным Скверна копит силы для ответного удара. Сейчас её сдерживает лишь постоянная вырубка зараженного леса, но как только в Малых Выхах появится егерьская застава, — Муром кивнул на Алешу, — мы не сможем более лес вырубать, и Скверна ударит по нашему городку!

— Верно Илья говорит, — поморщился полуорк, — без стен и стражи нам не выстоять!

— Поэтому мы и пришли, — Илья решительно рубанул воздух ладонью, — Алеша возьмет на себя охрану Малых Вых и возведение казармы, мастерских и воинской школы. Добрыня займется поставкой еды гарнизону и постройкой хранилищ, амбаров, водяных мельниц и мостов. Я же беру на себя дороги, стены, постоялый пункт, алхимические лавки, рынок, ну и пасеку, само собой!

— А не надорветесь? — фыркнул староста, — руководить — дело не такое простое, как может показаться на первый взгляд.

— А вот для этого нам и понадобятся новые местные жители и управленцы, — Илья постарался расслабиться, так как от этого момента в переговорах зависело очень многое, — думаю у вас, мэр Плехан, остались знакомые честные чиновники и хорошие управленцы?

— Есть такие, — кивнул Плехан, — вот только кто же согласится со столицы ехать в эту глушь?

— Эта наша забота, — нахмурился Илья, — еще пару недель и здесь протолкнуться не будет от искателей приключений, а они все хотят кушать, спать, закупаться вооружением и зельями…

— А тебе, Илюша, палец в рот не клади, — по виду старосты было видно, что НПС уже принял для себя какое-то решение. — Я разошлю весточки своим знакомым, но у вас неделя,