и шустро покинули площадь, оставив Илью и Добрыню в одиночестве.

— Илюш, а мы справимся? — Добрыня серьезно посмотрел другу в глаза.

— А куда мы, Добрыня, денемся? — пожал плечами Муром, — как говаривал мой дед: «Отступать некуда, позади Москва!»

— Ну тогда я пошел, — Добрыня в мыслях был уже на своем огороде, — денег пока хватает только на аренду соседнего поля, но с завтрашнего урожая, думаю, хватит и на второе!

— А я еще немного тут посижу, — Илья посмотрел на заходящее солнце и невольно задержал на нем взгляд — такого красивого заката он во Втором Шансе еще не видел, — и тоже спать пойду, уже второе предупреждение от системы получил! Вот только пчелок своих проведаю!

— Топтыгину привет передавай! — машинально ответил Добрыня, направляясь к своему дому, — повезло Алеше с петом все-таки!

— В смысле привет, я ж на пасеку⁈ — ошарашено замер на месте Илья, после чего рванул изо всех сил на пасеку. — Прибью засранца плюшевого к чертям медвежачьим!

— Пойти, чтоль, посмотреть? — пробормотал Добрыня, глядя на то, как его друг устанавливает новый мировой рекорд по бегу. — А ладно, сам завтра расскажет!

Глава 38

— Ты как вообще догадался его одного отпустить? — Муром с любопытством смотрел за мишкой двадцатого уровня, забравшимся на склонившийся под его весом молодой дубок, — а если бы он погиб?

— Да что ему будет? — пожал плечами Алеша, безуспешно пытаясь подозвать Топтыгина к себе. — Я же его на полянке с зайцами оставил — с юга от села, локация такая для малышей.

— Понял-понял, — покивал головой Илья, прислушиваясь. Ему показалось, или он только что услышал треск ломающегося дерева? — Как снимать-то это мохнатое чудо будешь?

— Не знаю, — с отчаянием, близким к панике, развел руками эльф, — не дай Бог упадет вниз, разобьется ведь!

А лохматый бурый мишка испугано ревел, цепляясь за гибкие ветки, из последних сил стараясь удержаться на дереве. Сюда его загнали разозленные бесцеремонным вторжением на свою территорию пчелы.

Мохнатые труженицы, получившие благодаря вставленным в ульи камушкам небольшие плюсы к различным характеристиками и даже навыкам, храбро бросились защищать свою пасеку и не успокоились до тех пор, пока не загнали Топтыгина на одинокий дубок.

— О, придумал! — Илья полез в инвентарь за одним из двух оставшихся горшочков меда, — Держи, батяня! Порадуй своего обалдуя. Но еще раз он на пасеку завернет, я ему уши надеру! — Илья для убедительности погрозил медвежонку кулаком.

Алеша тем временем сорвал с глиняной посудины сургучную печать со скромным оттиском «ТБ», и по полянке разнеся восхитительный запах липового меда.

Топтыгин моментом перестал реветь и заинтересовано посмотрел на своего хозяина.

— Иди сюда, дурачок, — ласково позвал его эльф, — медком угощу. Это тебе не магазинная сахарная подделка, а продукт высшего качества! Пасека «Три Богатыря» за качество отвечает!

Илья согласно кивнул, подтверждая слова друга, а медвежонок заинтересовано повел носом и проворно, словно белка-переросток, в два счета спустился на землю, удивив друзей своей ловкостью.

— Слушай, Алеш, — поделился с другом пришедшей мыслью Илья, — он же вроде земляной медведь, да? А по деревьям вон как скачет!

— Да Бог его знает, Илюш, — Добрыня с улыбкой смотрел, как его питомец вылизывает банку шершавым языком, — не разбился и ладно!

Медведь, с позором капитулировав перед пчелками, всю ночь просидел на дереве и только утром был найден и спасен.

— Ты сейчас куда? — спросил у Ильи Алеша, теребя спасенного мишку за ухом.

— В Якур полечу, — поморщился Илья. — Сегодня по утру стройку начали, но не хватает рабочих рук! Выберу работяг по рекомендациям Плехана и обратно — в обед встреча с трактирщиком назначена и со знахарем Кресибором. И если с травником проблем не будет, у меня с ним репа хорошая, то вот с трактирщиком все не так просто.

Илья хмыкнул, вспоминая подозрительного толстячка в опрятном фартуке.

— Не поверишь, но у меня такое ощущение, что этот корчмарь какую-то свою игру ведет. И таверна-то у него уже второго уровня, представляешь? — Илья покачал головой, — выдал мне квест какой-то мутный: «Путь прозрения».

— Постой, — нахмурился эльф, — «Путь прозрения»? Что-то очень знакомое… Вот только это, по-моему, из другой игры. Было у нас как-то дело по инфо-безопасности…

— Вот и я тоже подумал, что что-то не сходится, — кивнул Муром, — но хочешь-не хочешь, это один из стартовых НПС села.

— Ну, тут два варианта, — Алеша оставил в покое медведя и посмотрел на друга, — или договариваться или несчастный случай…

— Надеюсь до последнего не дойдет, — поморщился Илья. — Ладно, с Кресибором переговорю, а там видно будет! Кстати, Алеш. Есть вероятность, что к тебе сегодня подойдет охотник Мстислав, ты к нему присмотрись хорошенько. Мы с ним некоторое время лес от Скверны вычищали, и он постоянно сокрушался, что достойных лучников нет в селе. Может квест какой обломится? Ну все, бывай, я полетел!

— Хорошо, — эльф пожал Мурому руку, — как вернешься — пиши!

Илья попрощался с Алешей и привычным уже движением достал из инвентаря свиток телепорта, после чего с хрустом его сломал.

А в голове эльфа промелькнула нежданная мысль:

«Хорошо, что жена не знает, сколько денег вбухано в эту авантюру, иначе, ей Богу, прибила бы Илюшу на месте!»

Проводив взглядом друга, исчезнувшего в яркой вспышке телепорта, Алеша еще раз мысленно пробежался по плану и направился к охотничьей сторожке. Сегодня был важный день.

Путь до будущей егерьской заставы занял у эльфа десять минут. Всего-то делов было — выйти из деревни, подняться по тропинке мимо вспаханных, но не засеянных пока полей, нырнуть в лес и спустя пять минут дойти до небольшого ручейка, на берегу которого и стоял небольшой домик.

Эльф содрогнулся, вспоминая, каких трудов им стоило вчера вечером притащить сюда ту чертову телегу с ресурсами!

«Мстислав будет явно недоволен, что староста отдал домик мне, — подумал Алеша, подходя к скрытой среди деревьев охотничьей избушке. — Ну да ничего, договоримся! Главное, чтобы мои архаровцы на месте были!»

— Народ, всем привет! — крикнул эльф, заходя в сторожку. — Готовы к свершениям⁈

— О, командир пришел!

— Здарова, шеф!

— Салют!

Послышались в ответ со всех сторон.

Эльфы во всю обживали свою новую базу, планируя ближайшие двадцать-тридцать уровней возрождаться и качаться именно здесь. Плюсы к скорости восстановления и рейнджерские бонусы сторожки подкупили даже независимого Стража.

А Алеша, удостоверившись, что все эльфы в сборе, вызвал полученное еще в егерской школе задание.

Желаете выбрать Малые Выхи местом несения службы?

Внимание! Образована новая лесная застава Светлого Леса

Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 200 пунктов Текущий уровень: Дружелюбие. До Уважения 1830 пунктов

+5000 Опыта, получен уровень!

До следующего уровня осталось: 12311

Свободных очков характеристик: 20

Внимание! Вы не можете наносить вред Лесу или его Хранителю

Бойцы под вашим командованием получают временное увеличение всех навыков и характеристики на 25%

— Так, ребят, — обратился Алеша к эльфам, соглашаясь с условиями квеста, — у вас сейчас должно появиться уведомление о выборе места службы, есть?

— Есть! — расплылся в улыбке Кубик, — я уже принял!

Действительно, в появившейся графе «Лесная застава» Алеша увидел, как три места из двенадцати загорелись иконками присоединившихся к нему игроков.

Эльф довольно посмотрел на командирскую менюшку, появившейся в левом нижнем углу:

Лесная застава 1 уровня

Начальник заставы: сержант Алеша Ростович

Личный состав: 3/12

Панель представляла из себя два ряда по шесть окошек, девять из которых отображались темными квадратами. Крайние левые квадраты верхнего и нижнего ряда были подсвечены зеленым — на этом месте, видимо, должен был находиться командир взвода из шести лучников.

Первым позывом Алеши было назначить на должность капрала Стража, но эльф не стал спешить, оставив места младшего нач. состава для более подходящих кандидатов, а в том, что они обязательно найдутся, Алеша даже не сомневался.

— Шэф, — довольный Кубик отвлек Алешу от приятных мыслей, — написать братьям-акробатам? Которые Марио и Луиджи, а?

— Чуть позже, — Алеша внимательно посмотрел, запоминая, что нужно было сделать, чтобы достичь второго уровня заставы. — Так, взвод! Каждый уровень заставы дает возможность увеличивать гарнизон на дюжину стрелков. Для того, чтобы поднять уровень заставы до второго, нам нужно уничтожить тысячу любых представителей нежити или Скверны.

— И все? — удивился Страж,