– Ты чего?

Алексей попытался потрогать лоб Толика. Мало ли, может, пневмония вещь заразная и он подхватил ее от Игоря, пока говорил с ним и слова его записывал.

– Да иди ты! – отбил его руку друг. – Разворачивай оглобли, братишка! Едем в другую сторону!

– И куда? – послушно вывернул руль влево Зайцев.

– Едем вдову нашу проведаем. Ой, чудится мне, рада она будет нас видеть. Ой, рада будет. Если… Если, конечно, мы с тобой не опоздали, брат.

О смерти Геральда она узнала от главврача. Он собрал их всех в обеденный перерыв и будничным тоном, немного разбавленным печалью, сообщил, что их коллега и друг для многих…

В этом месте он сделал многозначительную паузу и посмотрел с сочувствием почему-то не на нее, а на молоденькую медсестру Юленьку. Та побледнела и начала заваливаться в обморок. Из чего Алла тут же сделала вывод, что Геральд не слишком отягощал себя таким пережитком, как верность. Дальше – больше! Юленька, очнувшись через пару минут под воздействием нашатыря, принялась рыдать. А рыдая, поведала, что они с Геральдом вот-вот должны были пожениться.

Юленьку тут же окружили вниманием. Понятное дело, никому и в голову не пришло утешать ее – Аллу. Она-то тут при чем?! И она в который раз за последние месяцы, недели и дни похвалила себя за осмотрительность. Умница, что не стала афишировать их адюльтер. Умница!

А Геральд, конечно, мерзавец! Как смел обманывать ее?! Как смел навязывать ей переезд?! Торопить. И когда, интересно, успевал с Юлькой любовь крутить? На дежурствах?

От участия в инициативной группе, взвалившей на себя хлопоты по похоронам и поминкам, ее освободили.

– Не трогайте ее, – приказал гравврач, когда кто-то попытался внести ее в список. – Ей своей беды хватило через край! Пусть хоть отойдет…

Скажи ему Алла, что давно уже обрела душевное равновесие и даже больше того, пытается вовсю флиртовать с мужчинами – с Зайцевым вот, например, – тот, возможно, был бы и шокирован. Алла всегда была для коллектива воплощением стиля, порядочности, целомудрия. Никому и в голову не пришло бы уличать ее в двуличии, фальши, лжи.

А она такой вот именно и была. Лживой, двуличной, фальшивой. Жила с Ванькой, спала с ним, улыбалась ему, готовила на него, обстирывала, а ненавидела. Спала с Геральдом, изменяя ненавистному Ваньке, но тоже, как оказалось, не из любви великой. Нравился, как самец, но не более. И даже сейчас, узнав о его внезапной кончине, Алла не могла не поймать себя на мысли, что в глубине души испытывает крохотное, едва ощутимое облегчение.

Ну вот и свершилось, и не надо теперь копий ломать, объясняясь с ним до хрипоты, почему она не хочет с ним дальше продолжать отношения.

Нет, нет, она, конечно, не желала ему смерти!!! Тьфу-тьфу-тьфу!!! Пускай бы жил, плодился и размножался, но нет вот теперь его, и пускай нет. Одной обузой меньше стало.

Может, ей съездить куда-нибудь отдохнуть, а? Отпускных недогулянных дней у нее за три года скопилось месяца на полтора. Загранпаспорт имеется. А что? Побросать вещи в чемодан – десяти минут хватит. Доехать до турагентства, схватить горящий тур какой-нибудь прямо из рук оператора. И улететь.

Антон!!!

Господи, как она могла забыть о сыне?! На кого она его оставит?! Что будет с ним в ее отсутствие?! Он два дня подряд звонит ей и говорит подолгу. Вроде и ни о чем, а в то же время тревожно как-то.

Алла вставила ключ в дверной замок своей квартиры, повернула один раз, и дверь неожиданно распахнулась.

Антон!!! Ее мальчик дома! Наконец-то! Со дня смерти отца он почти не появлялся. О его присутствии она лишь догадывалась по сдвинутым с места вещам. Ну, еще забегал денег перехватить. Так даже не разувался, топтался у порога с виноватой улыбкой. А тут дома и, кажется, принимает душ.

Алла прислушалась. Точно, в ванной шуршала вода в душевой кабине. Но и на кухне кто-то двигался. К удивлению своему, она обнаружила на обувной полке пару женских сапожек на тоненьком каблучке и короткую серую дубленку на вешалке, и шарф еще ярко-алый и такую же шапочку.

Невеста…

Антон привел в дом невесту. Ох, господи, она как-то даже не готова. Алла разделась, переобулась в тапочки и пошла в кухню. Девушка стояла у плиты и что-то переворачивала в глубоком сотейнике. Пахло затейливо, но не мясом.

– Здравствуйте, – поздоровалась Алла от входа, внимательно рассматривая узкую спину, тонкую талию, длинную шею, выглядывающую из кружевной лиловой кофточки.

Девушка повернулась, улыбнулась как-то так мило, всем лицом, и сразу ей понравилась.

– Здравствуйте, Алла Ивановна. Я – Альбина! Я невеста вашего сына.

– Очень приятно. – Алла тоже улыбнулась и потянулась к девушке руками. – Иди ко мне, милая…

Они обнялись, Альбина даже прослезилась, прижавшись к ее груди. Потом подхватила с пола пакеты с покупками, которые Алла выронила, обнимаясь с будущей невесткой.

– Вы отдыхайте, отдыхайте, я все разберу, – суетилась она, выдвигая из-под стола стул, распахивая холодильник и начиная сортировать покупки по полкам. – Ужин скоро будет готов. Я для вас специально салат приготовила. Антон сказал, что вы любите овощной. Нам-то с ним все больше мяса хочется.

– А что на плите? Пахнет замечательно.

Алла продолжала улыбаться девушке, которая нравилась ей с каждой минутой все больше. Даже позволила себе помечтать о недалеком будущем. Вот и станут они все втроем жить-поживать, вместе отдыхать, вместе готовить. Будут ходить по театрам, выезжать за город. Потом они взвалят на нее внуков, но она этому будет только рада.

– Вы замечательная мама, – стрекотала от плиты будущая невестка. – Антон вами просто бредит! Мама так делает, мама то, мама это…

– Ага, именно поэтому он с мамой видится так редко, – с ревнивыми нотками перебила ее Алла, но тут же спохватилась, заметив, как напряглись у девушки мускулы на шее. – Но я ничуть не против. В жизни каждого мужчины со временем появляется одна-единственная и самая главная женщина. Я очень рада, что это вы, Альбиночка.

– Как здорово! – Девушка отодвинула сотейник в сторону, поставила на газ чайник, метнулась снова к ней, присела перед Аллой на корточки, обняла. – Я так рада, что мы с вами как-то так сразу понравились друг другу. Это ведь редкость, правда?

– О-оо, я вижу, что тут полный порядок! – раздался от двери голос Антона, и следом он счастливо рассмеялся. – Девчонки, вы просто прелесть! Избавили меня от необходимости знакомить вас.

– Да, да, мы уже познакомились. Альбиночка мне очень понравилась. – Алла придирчиво оглядела сына. – Ты похудел и осунулся, мальчик мой. Работаешь? Или за компьютером много сидишь? Вам следует беречь его, у него слабое здоровье, милая.

Она не хотела, но последние слова прозвучали как осуждение, как упрек. Молодые сразу нахохлились, замолчали. И тарелки потом на стол ставили бок о бок в полном молчании.