– Я взял два больших мак-завтрака… Вы же не успели поесть? – Глеб пододвигает к Аде поднос с едой, а сам продолжает спокойно жевать.

Красиво ест. С видимым кайфом отрезает один за другим сегменты сложного омлета и отправляет их в рот. А как у него с башмаками? Скосив взгляд под стол, Ада украдкой рассматривает начищенные темно-коричневые мокасины. Носки им под цвет, на тон темнее мягких фланелевых брюк.

– Вам не подходит? – реагирует он на замешательство Ады. – Что-нибудь другое взять? Диету блюдете? Зачем? – поощряет он взглядом.

Как-то очень внимательно он смотрит… Пронзительно…

Аде становится не по себе, но она отгоняет страх. Их так учат… издержки профессионализма. Хороший следователь должен уметь читать человека. Она торопливо нанизывает на вилку кусок омлета и несет его ко рту, но у самых губ он срывается и… бух ей на колени…

Глеб реагирует мгновенно: салфеткой вытирает свой нож, наклоняется к коленям Ады и, опираясь левой рукой о ее бедро, сковыривает белую бляшку с твидовой юбки. Потом ищет что-то, наклоняется к соседнему пустующему столу, берет оттуда солонку и всю ее высыпает на небольшое жирное пятно.

– Спасибо… – Ада очухивается не сразу.

Никто никогда еще не заботился так о ней. Быстро, ловко. Не сравнить с Витьком… Тот – жлоб… Всегда им был… И тогда, когда вместе жили, и теперь, когда за свою карьеру испугался…

Обычная, сковывающая настороженность сползает с нее – так под воздействием тепла враз отколупывается ледяная корка. Все заботы куда-то улетучиваются…

В голове перестает работать механизм, который включается, как только она вступает с кем-нибудь в контакт. Враждебность другого, чужого ей привычна… Устройство начинает анализировать, не объегоривает ли ее человек? Что ему нужно? Зачем он притворяется хорошим?

И вдруг – никакой подозрительности… Переход Глеба на «ты» – как награда… Все его вопросы кажутся ей естественными, бескорыстными. И, доедая омлет, она с готовностью вспоминает и вслух хронометрирует свой последний визит к Светлане. Тем более что убийцу-то нашли, и ее теперь никто подозревать не станет.

– Я просто испугалась… А когда убегала, то заметила, что твоя… – Чуть споткнувшись, Ада с удовольствием повторяет: – Твоя группа подъехала к дому. Конечно, я тогда не знала, что ты там… Тебя я не видела! – зачем-то обманывает она. – Тебя – не видела! – убеждает сама себя, хватая губами соломинку, торчащую из стакана с морковным соком.

И тут Глеб резко протягивает руку, словно специально подталкивает Адин локоть, и стакан опрокидывается. Удачно падает – на поднос.

– Извини меня… – совсем спокойно произносит он.

Как говорится – ни один мускул не дрогнул… Выдержка железная!

Ада с умилением наблюдает за Глебом. Вот он встает, подходит к стойке и платит за новый стакан сока. Сразу исправляет урон, который нанес.

– Ну, ты допивай, а я побегу. – Он ставит стакан на стол, уже не возвращаясь на свое место. – Созвонимся! – Пожав плечо Ады, выходит из кафе.

Опять одна…

Утром Анжела просыпается в гостинице возле церкви Мадлен. Любимое место… Название отеля не знает, но точно поселилась возле знаменитого памятника французского классицизма. Как велела таксисту, так и привез. Пока поздним вечером, после бегства от Тапира, кружили по площади, заметила подсвеченные помпезные коринфские колонны, широченную лестницу, что ведет к портику фасада, пустую, – днем она усыпана французами, поедающими сэндвичи из пластиковых коробок. Сидят на ступеньках, как птицы на проводах, и клюют свои ланчи. Храм был посвящен победам армии Наполеона и поэтому расплатился за поражение в войне с Россией: в наказание его переделали в железнодорожный вокзал, первый в Париже. Восемь лет опалы. Легкой… Все же не сортир в алтаре, как было у нас, например, в Переславле-Залесском.

Голова не болит, руки-ноги шевелятся… Волшебна сила стресса! Как будто наново родилась! «Кх-кх…» Ну, кашель сразу не проходит… Он мне не помешает начать новую, правильную жизнь! Больше никаких животных в человеческом обличье не буду к себе подпускать.

Домой хочется…

Анжела вынимает малиновый нетбук – для поездок купила самый легкий из доступных – и рыскает по Интернету. Может, это безобразие кончилось? Самолеты уже летают? Хотя вряд ли… Среди кучи ненужных пропущенных звонков на ее мобильнике – ни одного от авиакомпании.

Увы, коллапс только нарастает… Надо выбираться отсюда по земле… Без помощи не обойтись. Но сперва завтрак. Пусть прямо сюда принесут.

Консьерж, услышав номер ее комнаты, передает телефонограмму от мадам Лавринец. Лаконичное сообщение: номер, по которому можно получить любую помощь… Вот человек! Не бомбардировала звонками-охами «как ты? что с тобой?», отвечать на которые в больном состоянии – сущая пытка… Их задают для себя: чтобы было основание считать себя хорошим, участливым человеком. Вместо этого никчемного кудахтанья Катюха предлагает реальную помощь…

Анжела набирает указанный номер и называет себя.

– Вам уже лучше? – спрашивает ее по-русски приятный баритон. Этот приветливый голос она никогда не слышала. – Хотите в Париже остаться или лучше домой?

– А можно домой? – робко спрашивает Анжела. Сама не понимает, куда делась ее обычная надменность, которая надежно защищает от ненужных незнакомцев.

– Екатерина Ивановна заказала для вас билет на поезд. Сегодня вечером отходит… Его можно отменить, если…

– Еду! – перебивает Анжела. – Но у меня вещи в аэропорту… Комодик и два чемодана…

«Комодик и два чемодана…» От жалости к себе Анжела всхлипывает… И тем извещает собеседника о слезах, которые не видны по телефону.

– Нет проблем, Евгения Ильинична…

И хотя голос участливый, успокаивающий, Анжела вздрагивает… Пока баритон думает, как организовать доставку, она пытается оценить такое поименование… Издевка? Тапир, когда хотел ее уесть, всегда вспоминал имя-отчество, которые она давно уже поменяла…

– Оставьте квитанцию у консьержа… Я получу багаж и заеду за вами в двадцать ноль-ноль. А пока отдыхайте. Деньги у вас есть?

– Есть.

Все предусмотрел… Даже не заставил в номере сидеть, чтобы передать квитанцию…

Но «Евгения Ильинична»… Откуда откопали? И зачем?

А! Это просто Катюха по запарке назвала мое студенческое имя. Шик был такой – по имени-отчеству друг к другу обращаться.

Не все ворчать, надо и помолчать…

Одернув себя, Анжела пытается сообразить, как лучше всего воспользоваться нечаянно привалившим куском свободы. Дисциплинированно засесть за работу? Но впереди же сутки в поезде. Там и делать больше нечего…

Пойду-ка на улицу… Солнце приглашает… Похожу сколько смогу… Отвоюю у Тапира Париж. Чтобы в темечко потом не било: тут мы с ним гуляли, тут обедали, сюда в гости ездили… Горькая приправа. Отрава.