Федор Емельянович собрал листы в папку и поставил на место. Сложил офорты Дюрера и тоже установил на полке в специальном футляре. Вспомнил о том, что нужно закапать глазные капли. В последнее время зрение стало подводить. Где же капли?.. Неужели по рассеянности забыл в зале? Поморщившись, он вновь прошел на презентацию. Бутылочка стояла на подоконнике. Он положил капли в карман и отправился домой.

Коньячная вечеринка все еще шумела. Уехали послы с женами и высокопоставленные чиновники с помощниками. Остались люди одного круга: бизнесмены, бизнес-леди, их жены, мужья и любовницы с любовниками. Осталась небольшая группа журналистов с операторами и режиссерами с разных каналов, пара телеведущих. Но все они уже закончили съемки и интервью и перешли к фуршетным наслаждениям.

Игры в зале продолжались. Испугав нескольких человек, ожила статуя Диониса с увитым плющом и виноградными листьями посохом в руке. «Это, конечно, артист, но какова натуральность!» — восхищались приглашенные. В зал стремительной походкой ворвался молодой коренастый блондин с широко раскрытыми, как для объятий, руками. С верхнего балкона раздались аплодисменты и восторженные взвизги: «Кусков! Михаил Кусков!!! Вау! Просим!» Там стояли юные балеринки в пачках, словно ожидая своего выхода. Они обрушили на кумира ворохи цветов. Михаил не собирался никого обнимать, этот широкий жест был необходим ему для начала арии из «Иоланты». Обведя глазами широкую залу и послав воздушный поцелуй девушкам на балконе, он запел, обращаясь к богине виноделия: «Кто может сравниться с Матильдой моей!»

Немного в стороне сидел Стив Маркофф. В такой толпе, как уверял Чепурной, его никто искать не будет, а развлекаться надо.

— Я его где-то видел, — прищурился Стив.

— Это же Кусков, известный тенор, — подсказал кто-то рядом. — По телевизору его раз сто показывали.

— Точно, — вспомнил американец.

«Она только взглянет, как молнией ранит…» — проникновенно надрывался Михаил.

— Какой он все-таки душка! — простонал женский голос у Маркоффа за спиной.

— Обыкновенный раскрученный проект, — довольно громко возразил женскому голосу ревнивый мужской.

Ожила картина с Диогеном, и сам старый философ тут же появился. Не теряя времени, он стал прохаживаться между гостями, непрерывно чокаясь и похлопывая их по плечам. Издалека помахал рукой Стиву. Маркофф заозирался и сразу увидел Симонетту: девушка с поразившим его тогда прекрасным лицом стояла среди группы мужчин, ее угощали какими-то крохотными бутербродами. Кажется, она тоже искала кого-то глазами. Стив устремился к ней с внезапно забившимся сердцем.

— Здравствуйте, — сказал он стесненно, не зная толком, как обращаться к актрисе в роли Симонетты.

Она радостно улыбнулась ему, сморщив свой курносый носик, чистые серые глаза заискрились.

— Вы здесь! — сказала Симонетта.

Сердце Стива замерло: кажется, она рада!..

Не сговариваясь, они взялись за руки и закружились в танце. Кусков давно исчез, играла приятная музыка. Многие танцевали.

— Меня зовут Александра, — сказала девушка. — Можно просто Саша.

— Стив. Вы актриса? — Он держал ее за тонкую талию и обмирал от счастья.

— Нет, что вы! — рассмеялась Саша. — Я вообще-то концертмейстер. Знакомые пригласили поучаствовать в игре Олега. Вам понравилась игра?

— Очень, — улыбнулся он.

В ушах Стива стучала кровь, и он думал, что это колокола Ее Величества Судьбы. Значит, нужно хватать и не отпускать ее от себя. Пусть даже явятся все на свете грозные Медичи — не отпустит. Ему хотелось обнять ее и прижать к себе покрепче. Если кто-нибудь этому помешает, то!.. Но мешать влюбленному Маркоффу никто не собирался.

Дальнейшие события развивались стремительно и жутко. Красавица богиня виноделия, танцевавшая в центре зала, неожиданно стала испуганно озираться, всматриваясь в углы. Потом вскочила, схватила ближайшего мужчину и спряталась у него за спиной. Музыка все играла, дальние веселящиеся не видели, что происходит, а ближайшие не понимали, думая, что это такая новая игра. Актриса подпрыгнула, будто у себя под ногами увидела мышь, и пронзительно завизжала. Сразу вокруг стало тихо, все замерли и окружили женщину. А она повалилась на пол и принялась кататься по паркету, выкрикивая непристойные слова. Так же внезапно она поднялась и, странно подпрыгивая, помчалась по залу, по дороге сбив с ног официанта. Брызнули в стороны люди, загрохотал по паркету выроненный поднос. Завьялова выскочила на лестницу и ринулась вниз. Упала, зацепившись платьем за металлический держатель красной ковровой дорожки, и покатилась по ступеням до первого этажа…

Впервые за весь вечер наступила абсолютная тишина. Первым к упавшей подбежал Чепурной. Он увидел тело без признаков жизни и пришел в ужас. Немедленно были вызваны «скорая» и милиция. Пока они ехали, Чепурной никого к Лиде не подпускал. Он смотрел на ее неестественно вывернутую ногу, на сочащуюся из уха кровь и скрежетал зубами.

К счастью, бизнесмен догадался вызвать «скорую» из частной клиники, и бригада приехала очень быстро. Врач определил, что Завьялова сильно разбилась, но жива, просто без сознания. Олег распорядился, чтобы ее отвезли в приватную больницу. Милиция же принялась опрашивать всех, кто присутствовал при трагедии. Поздно ночью допрошенные приглашенные расходились с вечеринки. Настроение у них было хуже некуда. И только несколько телевизионщиков и журналистов оживленно шушукались. Им предстояла бессонная ночь. Наутро зрители и читатели должны узнать о драматических событиях в музее…

Рано утром бледная, невыспавшаяся Вера была уже в больнице. Она расспросила врачей о состоянии подруги. Сотрясение мозга, перелом правой ноги, ушиб ребер, множественные ушибы и гематомы на теле. Ей повезло, что лестница была устлана ковром. Ей вообще повезло: чаще всего такие кульбиты заканчиваются переломом основания черепа. Но, к Лидиному счастью, она отделалась травмами средней тяжести.

В небольшой чистой палате Лида спала после капельницы. Вера смотрела на горестную складку у губ подруги, на ее несчастное лицо — и корила себя. Она винила свою медлительность, свою запоздалую включенность в течение событий. Почему смутные подозрения «пробили» ее, когда уже было поздно и Лида стала ведущей вечеринки? Но и Чепурной хорош! Мало ему было убийства охранника, мало ему убийства режиссера-клипмейкера! Как будто его по голове дубасят, а он не замечает!.. Ну кому надо было устраивать эту презентацию именно в музее, где уже столько жуткого произошло?! Нет! Он, этот игрок без тормозов, привык переть на опасность, как танк!

Чепурной сидел у окна, непривычно хмурый и осунувшийся. На стуле рядом с Лидиной кроватью сидел ее муж Вадим. Оба они с одинаковым собачьим выражением смотрели на спящую. Вера кашлянула и, когда Олег повернулся к ней, вытащила его в коридор. У ординаторской стоял автомат, где можно было купить кофе, чай или шоколад. Вера посоветовала Чепурному выпить кофе, для себя выбрала горячий шоколад и стала Олега дотошно расспрашивать. Едва он начал рассказ о поведении актрисы на вечеринке, Вера сразу заподозрила неладное. Сунула ему в руку горячий пластмассовый стаканчик, помчалась в палату к Лиде. Вадиму велела отодвинуться, подняла веко пациентки. Так и есть: зрачок расширен.