жаль. Ах, как жаль. Такая красивая голова была! – начала причитать Карина, не веря собственному счастью. Поэтому плохо скрывала радость в голосе. Даже объяснять Нателле ничего не пришлось, все на ее глазах случилось.

* * *

Пришла в салон. Лика сидела в парикмахерском кресле, а не в своей комнате. Объясняет – неожиданно появилась ее давняя клиентка и попросилась поспать в кресле для педикюра. Муж замучил совсем. Уборки каждый день требует. Чай подавать, чтобы сахар уже размешанным был. Еду подогревать на сковороде непременно, а не в микроволновке. А тут вдруг совсем с ума сошел – взял ватную палочку и пошел проверять пыль. Бедная женщина так умаялась с уборкой, что пришла в салон поспать.

– Так сладко спит, что даже храпит, – сказала Лика. Храп разносился на весь салон.

– Какой ужас. Он маньяк, – заметила я, гадая, сделаю я сегодня маникюр или нет.

– Да, я ее спросила, почему она еще ему этот ватный палка в одно место не засунула? – поддержала разговор Карина. – Она ответила, что не может. Не понимаю. Что сложного? Вот так подошел, вот так начал кричать и руками махать, и эта палка в руке. Все! – Карина изобразила весь процесс. Мы с Ликой упали от хохота.

– Карина, у вас нужно мастер-классы брать по профилактике мужей-абьюзеров, – заметила я.

– Ой, как красиво ты сейчас сказала, – обрадовалась хозяйка салона. – Можешь повторить, чтобы Лика записала? Я буду своему Самвелу так говорить. А то он считает, что я его обижаю. Слушай, пироги попросил испечь. Я ему сказала – испеку, но посуду сам мыть будешь. Обиделся, да!

– Но помыл? – спросила я.

– Попробовал бы не помыть! – грозно заявила Карина.

– Карина, вы великая женщина! – восхитилась я.

– Лика, это тоже запиши. Я буду своему Самвелу повторять, пока не запомнит!

* * *

Большой глаз или брат следит за нами. На моем ноутбуке теперь уже все время всплывает реклама белья, одежды, лекарств и развлечений, подходящих для женщин «45 плюс». С точки зрения искусственного интеллекта, я должна носить что-то утягивающее и подтягивающее, шарахаться от модных тенденций, выбирая классику, пить препараты от давления, для мозга и для того, чтобы «комфортно» пережить климакс, и непременно ходить на «бачату для начинающих взрослых», в группы здоровья при местных ДК или присоединиться к акции «Здоровое долголетие». Но тут вдруг вместо всплывающих окон про таблетки от простатита и геморроя появились картинки с цитатами на условную тему – ваши дети выросли и переехали, как пережить расставание? Запомнилась одна шутка: «Когда вы впервые почувствовали шевеление ребеночка? Когда он стал жить отдельно». Мне вот вообще не смешно. Вася переехал, живет отдельно. С прекрасной девушкой, которая его любит. Оба – разумнее меня в их возрасте в миллион раз. Оба – физики, гении, с моей точки зрения. Вася звонит и спрашивает:

– Мааам, а как сделать так, чтобы жареная картошка не была сырой?

Я тут же заливаюсь слезами умиления. Отвечаю, что нужно закрыть сковороду крышкой, а еще чеснок раздавить и добавить в последний момент. И масла сливочного тоже. И зелень туда же. А если вбить яйцо, то вообще – умереть не встать. Вася слушает и, мне кажется, очень скучает по дому, по маминой картошке. Оказалось, нет, он решил остановиться на крышке. Уточняет, в какой именно момент закрывать.

– Ну, когда тебе покажется, что пора. Действуй по наитию, – отвечаю я. Василий тяжело вздыхает. Ему нужна была конкретная минута закрывания крышкой. Общаться с матерью-гуманитарием – то еще испытание.

Созваниваемся в очередной раз. Сын задумчивый, уставший. Спрашиваю – занимался? Нет, готовил ужин.

– Мам, а почему у нас всегда было много еды, разной, но я ни разу не видел, как ты готовила. Ты ведь точно не стояла у плиты часами. Как я сегодня. Как ты так делала?

Я опять в слезах. Сын наконец оценил мои старания. Отвечаю, что все придет со временем и опытом. А пока лучше сходить в кафе и не убиваться у плиты.

– Жаль, я думал есть какой-то конкретный лайфхак, – расстроился сын.

Но в следующий раз уже не я виновата. Сима спросила брата, что он делает.

– Ужин готовлю, макароны варю.

– Покажи, – попросила младшая сестра. – Но сначала холодильник!

– Васюш, заметь, не я это сказала, – рассмеялась я.

Сын показал внутренности холодильника. Что-то там одиноко лежало на полке.

– Да, мышь повесилась, – прокомментировала я, не сдержавшись.

– Где? – ахнула Сима. – Вася, у тебя там мыши? А-а-а!

– Сима, это мама так говорит, когда считает, что холодильник пустой и даже мыши есть нечего, – разъяснил брат. – Образное выражение.

– Ну, у тебя там и правда есть нечего. И мышку жалко, – горько заметила сестра и решила расплакаться от жалости к голодной и замерзшей в холодильнике мышке.

– Васюш, а ты воду посолил? Масло оливковое налил в кастрюлю, прежде чем макароны варить? – уточнила я, стараясь перевести разговор не в столь трагическое русло.

– Воду солил. А масло зачем? – удивился Вася.

– Чтобы макароны не слиплись! Надеюсь, ты их потом промываешь под холодной водой?

– Мам, зачем мыть макароны? – Вася решил, что я сошла с ума.

– Васюш, сваренные макароны надо откинуть на дуршлаг, промыть, вернуть в кастрюлю, полить немного оливковым маслом и положить кусочек сливочного, – объяснила я.

Вася молчал. В камере была видна только кастрюля с макаронами.

– Ты что там – упал? – уточнила я.

– Нет, я пытаюсь понять, что такое дуршлаг. Вот это? – Василий вынырнул из недр тумбочки, держа в руках ложку с широкими зубчиками и дыркой посередине.

– Васюш, считается, что это шумовка – вылавливать пельмени или вареники, но это – ложка для пасты, – начала объяснять я. – В шумовке – мелкие дырки, а здесь одна посередине. Она нужна для того, чтобы отмерить нужное количество спагетти. Если ты засунешь в эту дырку спагетти, получится приблизительно восемьдесят граммов, то есть порция на одного человека. Господи, откуда я это знаю?

Вася смотрел на меня, раскрыв рот, впрочем, как и Сима. И мой муж.

– Да, у меня много ненужных лишних знаний. Вася, дуршлаг – это как кастрюля с дырками. В нем удобно мыть овощи и фрукты. И макароны промывать тоже. – Я быстро свернула лекцию о кухонной утвари.

– Все равно не понимаю, зачем мыть макароны, – заметил Вася. – О, кстати, а ты не знаешь, что это?

Он достал из ящика что-то похожее на нож, но вместо одного лезвия – небольшие грабли. К сожалению, я знала.

– Васюш, это для того, чтобы получить цедру лимона. Цедра часто используется в десертах или выпечке, – ответила