Но Светин путь лежал дальше и глубже. Девчонка из шахтерского поселка когда-то поклялась не спускаться под землю, даже подземными пешеходными переходами не пользовалась, предпочитая дать крюка в полквартала… но вот, в конце концов, спустилась-таки: второй уровень торгового комплекса «Охотный Ряд», павильон 54. Роскошный подарок от любимого мужа, дающий стабильный доход и устойчивое положение в обществе. Ради этого можно и нарушить давнюю клятву. Тем более, не так уж здесь глубоко. И, в отличие от шахты, совсем не страшно.

Второй уровень лежал в тишине и полумраке, только вдали справа слышался какой-то разговор. Она сошла с движущейся лестницы, стуча каблучками, пошла вдоль череды закрытых, спящих бутиков – туда, откуда слышались голоса. Вот и пятьдесят четвертый номер. На белом фоне вывески – светло-серая вязь: «Тюдор». Скромно и со вкусом. Некоторые ее постоянные покупательницы путают это название со словом «Помпадур», хотя что может быть общего у победителя Войны Алой и Белой розы, основателя легендарной династии, с фавориткой Людовика Пятнадцатого, – для Светы остается загадкой. Наверное, просто не все из этих богатых дам, несмотря на необыкновенное самомнение и снобизм, имели кандидатскую степень по истории английской литературы. Да и школьную историю учили, мягко говоря, не очень прилежно. Дуры, одним словом.

Маша, ее правая рука и директор «Тюдора», уже на месте – руководит двумя дюжими парнями с инструментами:

– Вот эту стенку аккуратно разбираете, закрываете ширмой, весь хлам вывозите через ту дверь, потом собираете там стенды и еще одну примерочную…

«Там» – это в соседнем помещении, которое Света только что выкупила и хочет быстрее запустить в дело: начинается сезон скидок, покупатели пойдут косяком, самое время «отбивать» деньги…

– Все получается, Машенька? – ласково спрашивает Света.

– Ой, здравствуйте Светлана Владимировна!

Директор поворачивается, делает короткий книксен – это вам не ГУМ и не овощная база, даже если пьешь кофе с хозяйкой, то все равно понимаешь разницу, панибратства тут быть не может, – почтительно докладывает:

– Вроде получается. Только не знаю, что с потолком делать, – он от нашего отличается, может, поменять придется. Дизайнер сейчас придет, посоветуемся…

Лупоглазенькое курносое личико Маши выражает преданность и старательность: еще бы, Света платит ей тридцать пять тысяч без премиальных, где бы она в своей Рязани такие деньги подняла? Да еще шмотки кое-какие перепадают, вот и стала выглядеть вполне прилично, нашла ухажера – охранника Мишу из третьего уровня, того и гляди, свадьбу сыграют…

– Ой! – Круглые глазки округляются еще больше. – Вчера тут какие-то рожи страшные приходили, ну сюда, к бывшим соседям… Тамара Викторовна вроде им денег должна…

– Пусть с нее и получают, – невозмутимо ответила Света. – Мы купили помещение, а не долги. Так всем и объясняй. Если не поймут, позвони Виктору, и все дела. Фура из Милана прошла таможню?

– Прошла, прошла, все в порядочке, – Машенька энергично закивала. – Сегодня к вечеру уже разгружать будем…

– Ну ладно. Тогда сделай-ка кофейку.

– Конечно, конечно…

Машенька смотрит на нее, как на Бога. Конец года, распродажа, горячие деньки вот-вот наступят. А хозяйка руководит всем: потоком престижного товара и важными клиентками, отношениями с милицией, пожарниками, бандитами, выручкой и премиальными, а в конечном счете руководит жизнью и благополучием продавцов и администратора…

В крохотном закутке они пьют кофе из экспресс-машины.

Света всегда с удовольствием находится в «Тюдоре». Это выглядит очень респектабельно: бутик в самом центре Москвы, шмотки от Гуччи, Армани, Версаче, Кавалли, сумасшедшие ценники, продавщицы, похожие на моделей, покупательницы, смахивающие на дорогих содержанок, их монументальные мужья, любовники, друзья… Тусовка. Связи. Престиж.

Большие возможности по Москве Света имеет не как кандидат наук, доцент прославленного института, и не как жена полковника из службы правительственной связи, а именно как хозяйка бутика в «Охотном Ряду».

Но сейчас это ее обычное довольство жизнью омрачено тем, что лежит в сумочке. И кофе отдает прелью. А может, все из-за настроения…

– Они один в один как настоящий «Луи Виттон», а стоят всего четыреста евриков, – понизив голос, объясняет Машенька. – Только змейка немного другая, но это на взгляд определить невозможно… Да и кто станет присматриваться и выяснять? Никому даже в голову такое не придет, особенно среди наших покупателей! Марицкая вон купила туфли за две тысячи, пару раз надела – и отдала домработнице!

– Ладно, возьми пару для начала и поставь как обычно – по четыре тысячи. Ну, скидки там и все такое… Только аккуратно, и имей в виду: если что – я ничего не знаю!

– Конечно, конечно!

– Теперь слушай: впереди главное – Новый год и Рождество. И нам надо раскрутиться на этом финише! В январе, после праздников, склад должен быть пуст. Ясно? Наши покупатели прошлогодних коллекций не признают, как не пьют вчерашний кофе. Кстати, у тебя сегодня кофе, будто из кастрюли…

Машенька виновато захлопала вытаращенными влажными глазами.

– Как все распродать – твои проблемы, хоть сдавай вечерние итальянские туалеты оптовикам с Черкизовского рынка! А что, с хорошими скидками, может, и возьмут!

Света усмехнулась.

– Обзвони всех постоянных покупателей, напомни про скидки, это вернее…

– Ой, извините, Светлана Владимировна, опять попала в пробку на Тверской! – В узкую дверь просунулась растрепанная голова худенькой женщины, которая благодаря комплекции до сих пор косила под юную неопытную девочку.

Это Галина, дизайнер, явилась наконец!

– Раньше подниматься надо, милочка! Я вон без всяких пробок доехала, хотя живу за городом… Ладно, идем посмотрим, что там с потолками…

С Галкой они порешали вопросы по ремонту, потом с Машкой подбили итоги предыдущей недели, сверили отчеты с остатками на складах, потом с бухгалтером посмотрели финансовые документы, и Света скомандовала – что показывать «в белую», а что пропускать «в черную». Около одиннадцати пришла длинная, как верста, госпожа Сидоркина – представитель дома «Энн Купер», которая в течение получаса пыталась изнасиловать ее на двадцать семь процентов с продаж. Света держалась уважительно, отвечала дипломатично и обтекаемо. Вроде и поговорили хорошо, но ни о чем конкретном не договорились. Однако планы на перспективу остались. Потом она сходила в арендный отдел комплекса и, не заходя к Бутузову, узнала у клерков, на сколько вырастет с нового года плата за аренду и за коммунальные услуги. Начальник услышал ее голос и выплыл с голливудской улыбкой, приглашая «на кофе».

– Не могу, – разулыбавшись в ответ, во все тридцать два зуба, сказала Света. – Поставщики ждут, бегу!

Когда Света вернулась в бутик, дело уже шло к полудню, а у Машки сидела мадам Марицкая – бесформенная блондинка неопределенного возраста, с двумя сумками на плечах: одна – от «Луи Виттон», вторая – от «Шанель». Третью сумку она держала в руках.