– Жертвоприношения вполне действенны. Жизненную энергию Андр может переработать в магическую силу и запитать аномалию… И если он «дверь» выбьет, то нам же будет хуже.

– В смысле?

– Через эту аномалии мы связаны с Землей словно нитью, и нить эту не оборвать. Она обязательно вплетется в структуру нашего мира в другом месте… То есть портал может активироваться в любой точке нашего мира, и хорошо если мы хотя бы примерно поймем, где это произошло, что, прямо скажем, не факт. Значит, в этом случае Андр сможет без помех пробраться в наш мир и спокойно создать плацдарм, с которого и начнет наступление. А так данный портал находится под нашим постоянным наблюдением и можно подготовиться к явлению незваного гостя со всей возможной основательностью.

– Но он ведь не может не понимать, что портал под нашим надзором, и тоже будет готовиться с учетом данного фактора! – воскликнул князь и продолжил уже удрученным голосом: – Я прошедшую ночь немного изучил боевую технику землян и должен сказать, что мы мало что сможем ей противопоставить. Конечно, чистой магией мы ее раздавим, но в том-то и беда, что Андр как никто другой в курсе наших магических возможностей и наверняка это учтет, защитив машины от магического воздействия своими методами. Пусть не полностью, но нам хватит…

– Ну, не все так плохо, не забывайте, что у нас там есть союзник, – напомнил Юрий о священнике экзорцисте. – Если ему помочь поставками целительских амулетов, то он обзаведется такими связями в самых верхних эшелонах власти, что Андр даже близко не подойдет к порталу. Так что я готов ради такого дела пойти в Пустошь до самой Огненной горы и настрелять драконов столько, сколько потребуется.

– Да уж, с такой винтовкой, что ты притащил из своего мира, у тебя с этим проблем не возникнет, – засмеялся князь Дарвл, изучивший за ночь не только БМД-1, но и «Корд», и даже успел несколько раз стрельнуть из нее на полигоне.

– Думаю, это хорошая идея, – кивнул мастер Морлд.

– Ну и не станем забывать о главном постулате обороны: лучшая защита – нападение, – продолжил Юрий. – Нужно подготовить команду бойцов, что сможет ликвидировать Андра.

– Можно попробовать, хуже точно не станет, – кивнул лорд Талаоэл. – Хотя с этим, наверное, будет сложно.

* * *

Спешить с передачей посылки не стали, главным образом из-за того, что маги и так перенапряглись, а посвящать в историю посторонних, что могли запитать портал энергией, пока не решились.

– Месяцев через шесть я и моя роща восстановимся, вот тогда и пошлем посылку, – сказал лорд Талаоэл.

Второй причиной неспешности являлась пятикратная разница во времени, шесть месяцев здесь – это месяц там.

Но и затягивать, конечно, не планировали. Все понимали, что союзнику нужно подкинуть козырей, пока противник не сманил высшее руководство своими возможностями. То есть в перспективе требовалось предложить еще больше, чем мог Андрей, но тут, конечно, многое зависело и от самого высшего руководства страны. А оно, по мнению Юрия, было противоречиво. Не такое откровенно продажно-тухлое, как прежнее во главе с Беспалым Дирижером с младореформаторами, но и не сказать, что тоже такое уж белое и пушистое…

Что касается наемников, то если вначале кто-то и думал вернуться на Землю, несмотря на все опасности, то быстро об этом забыл.

Во-первых, после проверки выяснилось, что среди них обнаружился один потенциальный маг и аж трое возможных оборотней: два волка и орел.

– Не сказать, что сильно удивлен, я всегда хотел летать, – сказал возможный оборотень-орел после того, как ему сообщили результат исследования. – А уж сколько раз во сне парил…

Надо ли говорить, что его фамилия была Орлов?

– Так чего в пилоты не пошел? – спросил его второй потенциальный оборотень с не менее говорящей фамилией Волков.

– Время в девяностых было совсем поганое… сами ведь все помните, армия разваливалась, не до полетов было.

– В гражданские пилоты… они ведь летали, – сказал третий потенциальный оборотень с фамилией Серов.

– Это не то. Нет свободы полета. Ерунда ведь какая-то это, а не полеты.

Во-вторых, попасть в руки государства с неясными перспективами никто не хотел, в то время как здесь перспективы открывались самые что ни на есть радужные даже у тех, у кого никаких способностей не обнаружили.

В-третьих, дома их никто не ждал, а здесь больше чем у половины бойцов в течение месяца появились весьма симпатичные пассии из эльфийских полукровок. Впрочем, некоторым оригиналам больше понравились оркские смески, сам «настоящий полковник», после того как прошел курс омоложения, запал на пышнотелую (точнее пышногрудую) гномью полукровку. Остальным, впрочем, тоже недолго «свободными» бегать осталось… штурм девицами велся по всем правилам женского осадного искусства.

Через месяц эльфы вернули Анну. Как и обещали, она после их магических манипуляций не помнила ничего из того, что с ней происходило с момента похищения, как собственно и момент похищения. Из-за этого пришлось выдумывать сложную легенду и объяснять, почему она ничего не помнит и как здесь оказалась. Дескать, попала в автокатастрофу и у нее из-за удара головой случилась сложная амнезия, дескать, не ничего не помнила с того дня, но теперь все хорошо, эльфы ее вылечили.

– Но почему так долго? – удивился Юрий. – Говорили же, что за неделю управитесь.

– С обычным человеком мы бы управились и того быстрее, – ответила Элеонтаэль. – Другое дело, что твоя сестра оказалась довольно сильной одаренной, но даже это нам не помешало бы, если бы не ее предрасположенность к ментальной магии или магии разума. Так что пришлось подавлять ее инстинктивное сопротивление вмешательству в сознание. А это не просто…

– Так она что, мозголом?

– Да. И это плохо.

– Почему?

– На самом деле, несмотря на всю нашу чистку и блокировку, разумный ничего не забывает…

Медведев понятливо кивнул.

«То же самое с компьютерами. Информация вроде как уделена, но хороший программист может все восстановить, на чем многие горят», – подумал он.

– Мы просто заблокировали все эти воспоминания, – продолжила эльфийка. – Но поскольку она менталистка, то при определенных условиях, скажем сильном стрессе, она может все вспомнить. Так что по-хорошему ее надо держать вдали от сильных переживаний.

– Понятно…

Ну а через шесть месяцев, как и было запланировано, на Землю отправили первую посылку. Медведев за это время успел сходить на охоту и подстрелить из «Корда» дракона, из чешуи которого и наделали целебных, защитных и даже боевых амулетов для отца Иллариона и тех, кого он возьмет в свои союзники.

После боя в зоне аномалии чуть утихший шум в прессе, поднявшийся после недавней стрельбы и взрывов в городе с сотнями погибших и раненых, начался с новой силой. Все гадали, из-за чего собственно развернулись бандитские разборки, да еще с привлечением тяжелой боевой техники, ведь такого кошмара не могли припомнить, даже когда шли разборки за алюминиевый комбинат в лихие девяностые.