— Как зельевар, — уверенно ответила девушка. — С ментальной магией покончено.

Мужчина хмыкнул.

— И мне обещали работу на кафедре, и… — она запнулась, с надеждой глядя на дракона. — И с детьми, почти детьми, подготовка поступающих на кафедру и первый курс.

— Дальновидное решение, — улыбнулся Элаим, целуя ее в кончик носа и с наслаждением вдыхая запах, по его словам, едва изменившийся от их связи. — Подготовка — это вечерние занятия…

Мысленно Арабель уже подпрыгивала от радости, но праздновать победу пока все же было рано.

— Всего пару раз за луну… Все остальные занятия будут только в утреннее время, не больше трех пар… К обеду я буду дома. — Она улыбнулась и, встав на цыпочки, вновь поцеловала его, правда, на этот раз едва коснувшись губами.

— Поработаешь первый семестр, а дальше решим, стоит ли тебе продолжать, — сказал он, все же поддаваясь на ее уговоры.

— Спасибо. — Она подпрыгнула, обвивая его талию ногами и прижимаясь к своему дракону, который едва не урчал от удовольствия.

— Ведьма, — проворчал Элаим, удобнее подхватывая ее под выдающуюся пятую точку и двигаясь по направлению к спальне, видимо, желая получить благодарность за свою сговорчивость.

***

Уже через несколько дней она приступила к работе и, зайдя в аудиторию, оглядывала своих студентов. Почти дети, в отличие от столичной Академии, здесь были и девушки лет шестнадцати на вид, но Арабель знала, существа, сидящие перед ней, куда старше нее. Сильные драконы живут тысячелетия, но и взрослеют куда дольше людей.

Взгляд учащихся горел интересом, они задавали интересные вопросы, конспектировали рассказ ведьмы и слушали! Не спали, не прерывали, не мешали! Это было истинным наслаждением, и ведьма уверилась, уезжать из Расанаана она не захочет, впрочем, это было преждевременным.

— Вы не уходите? — спросила задержавшаяся после пары девушка по имени Ширана.

— Я хочу прибраться и заполнить журнал, — с улыбкой ответила Арабель, не собираясь открывать правды.

Здесь наверняка будут все ингредиенты для зелья, которое она хочет приготовить. Все же начатое необходимо завершать…

— А у меня какая оценка? — прервала мысли ведьмы живая, как ртуть, девочка.

— Ширана, я не буду ставить оценки на первых занятиях, мы же только знакомимся, только отмечу отсутствующих и все.

Для Арабель было странно, что плечи собеседницы расслабились и она выдохнула, будто чего-то боялась.

— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась ведьма, подумав о том, что девочке, возможно, что-то угрожают.

— Да, госпожа Хирона сказала, чтоесли я схвачу хотя бы одно «хорошо», она заберет меня к себе — ответила Шиарана. — А я хочу стать зельеваром…

— Вы… — Арабель сглотнула, образ этой очаровательной, любознательной и подвижной девочки совсем не соответствовал догадке. — Некромант?

— Ага… — протянула собеседница. — Некромант, но не хочу…

— Но ведь это твой дар… Если не будет навыка его использования, то…

— Нет, со мной занимаются индивидуально, чтобы не блокировать магию. Просто сейчас… Трупы, кладбища… Бр-р-р… — Шиарана сморщила носик и передернула плечами. — И отец согласен, что я еще слишком маленькая для такого обучения.

— Я согласна с вашим отцом — хмыкнула девушка, вспоминая студентов факультета некромантии.

Во-первых, девушек она там не видела, во-вторых, вид у них был мрачный, под стать профессии, в-третьих, не пристало молодой, привлекательной девушке шататься невесть где по ночам… Арабель одернула себя, заметив, что начинает думать подобно драконам, переживающим за свое потомство.

Кажется, собеседница хотела сказать что-то еще, но ее отвлек звонок, предупреждающий, что следующий урок начнется уже скоро и ей необходимо идти к следующей аудитории.

— Теплого вам дня, — попрощалась Шиарана, подхватывая сумку и едва ли не выбегая из аудитории.

Ведьма улыбнулась, закрывая дверь на ключ и облизывая губы, то, что она собиралась сделать было все же не совсем правильно, но в том, что Элаим не будет против, она не сомневалась. А значит, ее супруг легко сможет решить ее проблемы на работе, впрочем, кто из зельеваров не пользуется служебным доступом к ингредиентам… Таких Арабель не знала.

— Приступим, — пробормотала девушка себе под нос и выдохнула, супруг был предупрежден, что она немного задержится, но причины не знал.

Внутри ведьма переживала, как он отнесется к тому, что собирается дать ему выпить супруга. Пусть в самом начале их знакомства она собиралась готовить отворотное зелье, но сейчас понимала, это бесполезно. Ни одному эликсиру не под силу разрушить связь, образующуюся между драконом и его избранницей.

Впрочем, Арабель не переживала, ведь ее цель была другой — она решилась приготовить связующее зелье. Эликсир, который позволит ведьме ощутить и укрепить связь со своим избранником, почувствовать то же, что и он.

— Почему это выглядит так паршиво? — пробормотала ведьма, глядя на темно- сиреневую густую массу, булькающую у нее в котелке.

Она сделала все правильно, ошибки быть не могло.

— Наверное потому, что предупреждает, что делать этого не стоит, — раздался за ее спиной голос, от которого Арабель вздрогнула и оглянулась.

— Ты что здесь делаешь? — удивленно спросила она, глядя на мужа.

— Зашел к тебе… Хотел пригласить на ужин, — он принюхался, обнимая ее за талию и усмехнулся. — А ты, кажется, ужин уже приготовила.

— Это… — пробормотала девушка, ощущая, как ярко-алый румянец заливает ее щеки.

Она-то, глупая, планировала подмешать творение своей магии в пирог или вино, и как можно было надеяться сделать это тайно?

— Это связующее зелье, — усмехнулся он. — Готовила для кого-то определенного? — строгий взгляд, в котором была капля тревоги.

— Для тебя… — едва слышно сказала Арабель, опуская глаза и виня себя за глупость.

Ей до сих пор не верилось, что жизнь так изменилась, что рядом с ней дракон и он называет себя ее супругом, заботится о ней, заботится о ее племяннике и любит. Это было видно по взгляду, которым Элаим то и дело награждал свою избранницу.

— Тогда ты кое-что забыла, — улыбнулся мужчина.

Ведьма подняла брови, с иронией глядя на дракона, все еще обнимающего ее со спины. Она видела, как на его указательном пальце появляется длинный, острый коготь, которым он порезал свою ладонь, и несколько капель ярко-алой крови, переливающейся так, будто в ней был огонь, сорвались в котелок.

— Теперь ты… — проурчал он ей на ухо. — Ты же не думаешь, что я буду пить это в одиночку? Умирать, так вместе.

Оптимизм дракона задел Арабель, и она зло оглянулась на мужчину, охнув от эмоций, отражающихся на его лице. Он попросту подшучивал над ней!