Но что тоже без сомнения — у моей магии из-за скрытности слишком много ограничений, так что даже этими способностями можно и нужно будет учиться пользоваться, встраивая их в мою систему боя. Да, это не совсем то, что мне было нужно, но и лишать себя возможности новых умений было бы глупо. Вот только кипящий в крови адреналин вынудил меня решиться на авантюру. А что? Если даже убьют, я тут же воскресну и продолжу свое курощение по-темному. Забавное слово, улыбнулся я сам себе. Помню, в детстве мне очень нравилась эта книжка — о Карлсоне, который живет на крыше. Я даже, пока был еще очень маленьким, искренне верил, что такие упитанные человечки с мотором на спине, встречаются исключительно в шведской столице. О том, что в реальной жизни их нет, я, разумеется, узнал потом и даже загрустил. Но быстро забыл об этом, потому что стал читать и другие книжки. А вот теперь — надо же! — вспомнил словечко «курощение». Как там было? «Есть три способа: курощение, низведение и дуракаваляние». Насчет последнего спорно, а вот первое и второе — это точно те самые вещи, которыми я решил заняться на болоте. И поможет мне в этом не кто иной как каппа-генерал. Тем более, что после открытия с кабаном во мне проснулся интерес (похоже, нездоровый) к монстрам такого типа.

Огромное, покрытое кожаными пупырышками существо, не скрывающееся, в отличие от своих мелких сородичей, под водой, а гордо возвышающееся над кочками. И если обычные каппы были похожи на лягушек с черепашьими панцирями, то этот был самой настоящей жабой с шипастой броней на спине.

Это было очень и очень опасно. Умереть не страшно, но уж очень мне не хочется проигрывать. Стоит ли связываться с этим исполином или лучше отложить схватку с ним на более подходящее время, когда я приду сюда не пробовать, а побеждать? Да, уже сейчас мой уровень выше на целую десятку, но ведь кабан, убитый мной недавно, был и вовсе пятнадцатого, а наш поединок точно нельзя было назвать избиением слабенького поросенка… Все-таки легендарный класс, как я уже хорошо знал, таит в себе кучу опасностей. Взять даже количество очков здоровья: почти семь миллионов жизней. Во сколько раз это больше, чем у меня? Может, действительно подождать?

Мои сомнения разрешил сам каппа-генерал. Не знаю, то ли ветерок донес до него мой запах, то ли он заметил потенциальную жертву каким-то другим способом. Но вот он стоит и смотрит куда-то вдаль, а вот уже развернулся и зыркнул на меня своими злыми желтыми глазами, каким-то образом полностью проигнорировав разделяющий нас лесок и две сотни метров расстояния. А потом, видимо, удовлетворившись увиденным, ощерил гигантскую пасть с острыми как бритва зубами канареечного цвета и, подобрав свои непропорционально короткие лапки, двинулся в мою сторону.

Монстр не рычал, не выл и не булькал. Он молча шел на меня как паровой каток — неотвратимо и методично. Что ж, так даже лучше. Пусть моя неспособность справиться с адреналином послужит мне, если что, горьким уроком. Ну, а если посмотреть с другой стороны — пусть это будет тренировочным боем с сильным противником, обладающим неизвестным уровнем способностей. Уверен, такие мне еще обязательно попадутся, так что опыт подобной схватки придется весьма кстати.

А теперь пора и мне двигаться вперед, точнее, в сторону — посмотрим, как быстро он заметит, что я переместился (скорость работы его системы обнаружения мне точно пригодится), ну, а если повезет, то еще и начать бой смогу с удобной для меня стороны. Несмотря на свою легендарность, генерал пока не показывает чудес скорости, так, может, попробовать повторить подрыв, только теперь уже на максимум? Жаль, конечно, что вряд ли это сработает. Но и начинать вообще без плана было бы глупо.

Ничего, прорвемся! — думал я про себя. Где наша не пропадала? Правильный ответ: наша пропадала везде. Но, чтобы пропасть правильно, сейчас мне надо будет повысить ловкость на пять — мелочь, зато базовая длина серии под соответствующим зельем увеличится до девяти шагов, а в моем плане это будет играть существенную роль. Семь миллионов жизней — до сих пор пытаюсь осознать, насколько же это много, но я почему-то верю, что у меня все равно всё получится. Не может не получиться.

Бегая вокруг каппы кругами, я довольно быстро заметил, что он меняет направление вслед за мной каждые двадцать секунд. Прекрасно: зная это, я получаю слепую зону, куда могу ворваться совершенно неожиданно для своего противника с той стороны, где он не будет меня ждать. Рассчитав момент, когда этот гигант выберется на место посуше и в очередной раз скорректирует курс, я заложил дугу и выскочил ему прямо за спину. Итак, попробуем претворить в жизнь мой план — «девятнадцать ударов смерти». Мне бы ручку с бумажкой да все показатели, мои и каппы, чтобы разложить все по полочкам перед боем. Но, видимо, не в этот раз. Пока поработаем на глазок. И почему меня всего трясет от возбуждения?

Кстати, пока меня явно не воспринимают всерьез: никаких особых ударов, атак по площади — то есть того, чем даже кабан сумел меня достать. Пока каппа только размахивал своими лапами, пытаясь догнать меня, наворачивающего круги вокруг него. Я смог нанести уже восемь ударов, при этом обычный урон прошел только после четвертого. Если бы не огненные повреждения от моей косы, то ни о каком комбо и речи бы не шло (если хоть где-то не пройдет урон, оно же сбивается). А так, на этот раз выдерживая интервал не больше двух секунд между ударами, я все больше и больше разгонял свою атаку.

А теперь активируем супер-комбо, которое увеличит длину серии в два раза, до восемнадцати, и заодно начнем использовать кровавые уколы. Как раз к концу комбо их наберется ровно десять. Девятый удар, десятый, одиннадцатый, двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый!..

Осталось сделать всего два взмаха до конца серии, но даже с самыми обычными уколами атаки перевалили за сто тысяч. Что по сравнению с таким уроном может моя такая уникальная магия? Обидно! Конечно, даже в этом бою я могу выдать подобные повреждения только благодаря ей (иначе бы комбо давно сбилось), но все равно. Как представлю, что будет дальше, какие мне могут встретиться враги, и становится немножко страшно. Так, каппа, похоже, начинает нервничать — надо заканчивать эту фазу, пока он ничего не заподозрил.

Плюс четыреста процентов для атак на десять секунд. Раньше, когда у меня не было приемов для ближнего боя, способность простаивала, но сейчас с кровавыми уколами бонус сработал. Даже, наверно, можно было использовать его немного раньше, но теперь уже ничего не исправишь.