Он смущенно пожал плечами:

– Извини за шум. Эти бабы меня когда-нибудь в могилу вгонят!

– Да я бы не сказал.

– Все слышал, да? – Гром с силой поскреб затылок.

– Трудно было не услышать, особенно если учесть твою громогласность.

– Эх, ну и ладно, все равно, это не то, что следует скрывать от будущего родственника, – махнул рукой он и добавил: – Но имей в виду, если ты сможешь утянуть к себе и вторую сестру хотя бы на время войны, – я уж не говорю насовсем, – то моя благодарность будет безграничной!

– Судя по доносившимся воплям, кое-кому это совсем не по нраву, – усмехнулся я.

– Не обращай внимания, Тари и слова тебе не скажет, даже заведи себе еще десяток жен. А что касается Даяны, – Гром угрожающе нахмурился, – сама прибежит и еще уговаривать будет!

– Скорее всего нет, – отрицательно помотал я головой, – меня родные точно четвертуют.

– Ты преувеличиваешь. Вот тысячу лет назад так бы и было, а сейчас у вас иногда и полукровок пускают жить при выкупе со стороны родственного дома.

Что-то я такого не знаю, может, Велес скинул мне слишком ранние матрицы эльфов? Тировит-то не интересовался всякими слухами и сплетнями, откуда можно почерпнуть подобного рода информацию, а потом и вовсе удрал из Леса, предпочитая жить подальше от навязчивых родственников и лишь изредка навещать дом. Потом надо будет проверить.

– Может быть, ты и прав, – пожал я плечами. – А почему ты их так стараешься выпихнуть к нам? Помимо войны. Ведь столицу едва ли смогут взять штурмом.

– Хоть я тебе этого и не говорил, но именно в прошлую войну с империями я потерял двух сестер и брата, – скривился Гром. – Брат погиб в одном из сражений, поскольку служил в гвардии. Одна сестра состояла в наемном отряде, и после бойни с легионом вражеских наемников никого не осталось в живых. А вторая попалась в руки купленной мрази, предателей, которые устраивали беспорядки. Думаю, ты представляешь, что с ней сотворили до того, как убить. Вот поэтому я и не собираюсь допускать подобного снова, а сделать это проще всего, отправив эту парочку в безопасное место и поставив за ними кого-нибудь присматривать, кто при нужде по заднице надает.

– Ну да, и я подвернулся как нельзя вовремя, – вздохнул я.

– Подарок небес! – рассмеялся орк. – Да и вообще, чего ты так страдаешь? Тебе даром отдают таких женщин! И вместо того чтобы прыгать от радости, ты жалуешься!

– Если бы это оказались эльфийки, то и добавки попросил бы, – усмехнулся я, – а так мне и одной хватит выше головы, так что не надо мне еще и вторую.

– В общем, если ты надумаешь изменить свое решение, то только скажи, – предупредил Гром, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь.

Как бы не так, мне и одной обузы будет в данный момент много!

Дальнейший день не был ничем примечателен: кроме как на обед и ужин, которые прошли удивительно мирно и тихо, я из комнаты почти не выходил, продолжая разбираться с массивом знаний, доставшихся от Грома. В ближайших планах было заниматься этим и всю ночь, но реальность внесла свои коррективы – метка отступницы переменила свое положение и двинулась по городу!

Сперва я не придал этому значения – ведь могла она отправиться прогуляться перед сном недалеко от дома. Вот только спустя двадцать минут отступница продолжала идти по бронзовой части столицы, все удаляясь от дома. А еще через десять минут сдвинулись метки и стража с карателем, направившись в ту же сторону. Дождался! Наконец-то они решили действовать. А значит, и мне нужно успеть хотя бы к середине всего действа, чтобы повлиять на его исход в нужную мне сторону. Если посмотреть на карту города и направление движения меток, то конечная точка пути очевидна – городской парк. Весьма здравый выбор со стороны Таваомы. Но не время терять драгоценные минуты.

Быстро нацепив на себя доспех, что не будет лишним, я также надел все имеющиеся магические побрякушки и прицепил к поясу меч, на плечо под плащ закинул чехол с луком и колчан. Мешок с вещами будет только обузой, поэтому я оставил его валяться около кровати. На улице давно наступила ночь, и все обитатели дома уже легли, поэтому я бесшумно выбрался в коридор и прокрался к комнате Грома – уж его следует оповестить о моем уходе. Тихо постучав в дверь, я дождался, пока он откроет, и проскользнул внутрь.

– Да, что ты хотел? – громко спросил орк и зевнул, прикрывая широкой ладонью свою пасть. – И почему ты так одет?

– Тихо, не шуми! – шикнул я. – Гром, мне срочно нужно отлучиться по одному делу, поэтому закрой за мной.

– Как скажешь, только… – орк окинул меня взглядом с ног до головы, – тебе помощь в этом самом деле не нужна? А то безопасность одного ушастого создания с некоторых пор имеет для меня особое значения.

Мы уже вышли из комнаты, убедились, что сестры по-прежнему спят и ничего не заметили, и только после этого осторожно стали спускаться вниз.

– Нет, благодарю, но мое дело скорее наблюдательное, а так подготовился просто на всякий случай. Ты там будешь только мешать и служить дополнительной мишенью, – прошептал я в ответ.

– Ты меня обижаешь – скрываться я умею ничуть не хуже тебя, несмотря на свои размеры, – надулся Гром.

– Охотно верю, но чтобы действительно стать незаметным, тебе понадобится одна штучка. – И я со значением подергал за цепочку у себя на шее. – Без нее же ты будешь как на ладони.

– Магия?

– Она самая, к сожалению.

Да, без магии было бы достаточно лука для избавления от большинства моих проблем. Но и эта планетка наверняка была бы не столь забавна и интересна. Я кивнул на прощание орку и побежал по пустым улицам, слыша позади звук закрываемой двери. Все небо оказалось затянуто тучами, и так как в трущобах отсутствовало освещение, было очень темно, тихо и пустынно. Даже звук моих шагов скрадывался утоптанной землей и мягкими сапогами. Руководствуясь памятью Тировита и знанием множества закоулков, я бесшумно перелетал через низенькие ветхие заборы, перепрыгивал ямы и нырял в непроглядную темень разваливающихся домишек, все наращивая скорость. Отталкиваясь от земли и используя стены домов как опоры, я преодолевал огромные кучи мусора, которые местные жители сваливали прямо на дорогу. Я спешил. Метка отступницы уже достигла окраины парка и сейчас медленно двигалась вглубь, в то время как каратель и компания (более чем ясно, что она взяла с собой не только напарника, но и наемников) еще только подходили к границам бронзовой части столицы. Я же выбирался из черной! Выжимая из тела всю возможную скорость, я жалел, что не могу перемещаться по воздуху, что было бы намного быстрее. Встречный ветер теребил полы плаща и срывал с головы капюшон, поэтому приходилось его придерживать рукой. Из-за этого я и пропустил момент, когда откуда-то сбоку вынырнула невысокая фигура почти в таком же темном плаще с капюшоном, с которой я и столкнулся на полной скорости, сбивая ее с ног.