– Конечно, все там же, – кивнула Тари. – Я даже свежее белье успела постелить, когда узнала, что ты у нас задержишься на несколько дней.

– И когда успела? – покачал я головой. – Тогда я пойду занесу вещи да и сам отдохну, а то последние дни выдались немного утомительными.

– Ты на ужин вставать будешь? – спросила меня девушка, когда я, собрав пожитки, направился в глубь дома.

– Так он буквально через пару часов будет, а я сейчас слишком хорошо поел, чтобы ощутить потребность в набивании живота до завтрашнего дня.

– Тогда спокойной ночи, я тоже пойду спать немного раньше, поскольку вчера отмечали с Громом мое совершеннолетие почти всю ночь.

Пожелав в ответ добрых снов, я направился в свою спальню, руководствуясь памятью Тировита. Посмотрим, что интересного и полезного мне удалось заполучить сегодня!

Ночь прошла в напряженной работе, но выводы пока оказались не очень результативными – все же я недооценил количество полученной из памяти Грома информации и свои возможности по ее обработке. В итоге, рассортировав около одной двенадцатой от общего объема, я узнал много чего интересного, но совершенно бесполезного для меня в данный момент. Ну, в самом деле, зачем мне знать незаконные увлечения некоторых обитателей столицы или список осведомителей преступных банд черного сектора, а также принадлежащие им заведения. Что оказалось действительно полезно, так это знание множества входов и выходов между разными частями столицы, где можно не опасаться излишнего внимания к своей персоне, как со стороны стражи, так и преступных элементов.

Мои неторопливые размышления прервал тихий звук, донесшийся с первого этажа. Что это? Немного подумав, я вспомнил, что Гром повесил на входе колокольчик, который сейчас, наверное, и звенел. Прислушавшись и определив, что Тари еще спит и открывать неизвестному гостю определенно не собирается, я вскочил с кровати, быстро натянул штаны и уже хотел было выйти из комнаты, когда вспомнил, в какой части столицы сейчас нахожусь. Прихватил на всякий случай с собой ножны с мечом, а потом уж стал спускаться вниз к раздраженно трезвонящему посетителю.

И уже у двери понял, что Гром полностью сменил систему наблюдения, да так, что я теперь и не знаю, что делать. К счастью, отпереть дверь и отключить ловушки не представляет проблемы, поскольку они хоть и усложнились, но принцип работы остался прежний. С сомнением посмотрев на дверь и поморщившись от назойливого звона, я решил открыть – в конце концов, убийцы в дверь не позвонят, а с любым недружелюбным гостем я справлюсь и одним мечом, не зря же его прихватил с собой.

Пощелкав выключателями и запорами, я широко распахнул дверь, чуть не задев стоящего на пороге, и уставился на того, кто решился побеспокоить Грома в столь ранний час. Выше меня почти на голову, заметно шире в плечах, гость оказался гостьей – выпуклости на металлическом панцире, плотно сидящем на фигуре, ясно на это указывали. Да и черты лица, которые можно было различить в рассветных сумерках, позволяли определить как пол, так и расу – Грома решила посетить орчанка. И судя по неплохим доспехам, паре одинаковых мечей на поясе, кинжалах в сапогах и мешке за плечами, а также обилию шрамов, это наемница. Черные волосы у нее были стянуты в толстую косу, сейчас перекинутую через плечо, а на кончике блестела заколка в виде небольшого металлического шарика. Симпатично. Все это я разглядел за одно мгновение, пока меня самого рассматривали широко раскрытыми серыми глазами. А в следующее мгновение…

В следующее мгновение мне без слов попытались вбить в лицо бронированную перчатку! Только отличная реакция позволила мне присесть, пропуская удар над собой, и стремительно отскочить назад в коридор, увернувшись от пинка ногой. Я даже не сделал попытки вытащить меч, понимая, что здесь слишком узко для этого оружия. Наемница это тоже сообразила и попыталась вытащить кинжалы из сапог, но я не собирался давать противнице такого преимущества, поэтому, воспользовавшись небольшой заминкой, подобрался и прыгнул, нанося мощный удар ногой в верхнюю область грудной клетки. Благодаря тому что наемница нагнулась, я вполне доставал до нацеленного места. Немного удачи, и даже доспех не сможет спасти ее от перелома ключицы или ребер. А с такими повреждениями не больно-то и подерешься.

К сожалению, не один я оказался такой умный – орчанка успела среагировать на выпад, несмотря на всю его стремительность и неожиданность, повернувшись и подставляя левое плечо. С громким хрустом металл смялся, но изрядно смягчил удар. Я немного отлетел назад, поморщившись от боли в ноге (больше не буду лупить в доспехи!). Разница в массе оказалась слишком велика, поэтому наемница всего лишь покачнулась, скорчив гримасу от боли. Отскочив еще дальше в глубь коридора, я порадовался за себя – хоть задумка и не удалась, но после удара в плечо левая рука незваной гостьи повисла без движения. Это хорошая новость. А плохая заключалась в том, что в правой руке она держала кинжал. Мгновенно оценив все последствия этого, я в два прыжка спиной назад выскочил в гостиную и обнажил меч. Здесь у меня будет преимущество, и шансы на победу изрядно возрастают.

Очевидно, наемница так не считала, поскольку с широким оскалом без раздумий ринулась вперед, метнув в меня кинжал и вытаскивая один из мечей. Отбив прилетевший клинок, что не позволило мне напасть на противницу прямо в дверном проеме, я скользнул вбок и сделал выпад со стороны ее поврежденной руки, но орчанка оказалась опытной и без проблем отбила мой удар, попытавшись ответным движением меча отхватить мне кисть. С трудом отведя ее оружие в сторону (разница в силе оказалась слишком большой), я отскочил назад и провел два длинных колющих удара в ноги, где поножи почти не защищали, и один рубящий на уровне края доспехов. Цели достиг только первый, слегка оцарапав кожу, остальные наемница парировала, причем последний весьма жестко, так что рукоять чуть не вылетела у меня из руки. Но все это было не столь важно, поскольку в результате этих действий я на мгновение остановил мечи и оказался достаточно близко, чтобы задействовать в схватке левую руку – сжав кулак, я со всей силы врезал орчанке сбоку по челюсти и тут же разорвал дистанцию, отделавшись лишь незаметной царапиной на груди, которую прочертил кончик ее меча в широком взмахе.

Решив воспользоваться ее замешательством после моего успешно проведенного удара, я хотел ринуться вперед, но неожиданно сам оказался атакован разъяренно рычащей наемницей. Проклятая выносливость орков! Под градом посыпавшихся ударов, которые приходилось отводить в сторону, чтобы не потерять оружие, я одним движением вскочил на стол и спустя мгновение спрыгнул уже с другой стороны, получив небольшую передышку. Даже с одной рукой противница была чрезвычайно сильна, а что будет с двумя мечами… Но вроде бы я уловил последовательность ударов и можно попытаться ранить правую руку наемницы, облегчив себе схватку до предела. А там доспехи – не доспехи, – все едино.

И только я успел пойти в наступление, угощая орчанку легкими и быстрыми ударами в наиболее уязвимые места, чтобы не дать возможности атаковать ей самой, как сбоку что-то мелькнуло.