Как же я раньше не дошла до этой мысли? Совсем, видно, с Леночкиным проклятием ума лишилась! Конечно же! Все сходится один к одному! Вот и задержка уже больше недели!

Я пулей выскочила из ванной. Нацепила поверх ночной сорочки дубленку, сапоги – на босу ногу. И бегом до ближайшей круглосуточной аптеки. Благо, она всего в двух кварталах.

– Куда ты, угорелая? – крикнула мне вслед бабуленька.

Но я ее не слышала. Как не слышала и не видела ничего в целом свете. Я бежала. Бежала как сумасшедшая. Поскальзывалась, едва не падала. И снова бежала.

Неужели? Неужели? Неужели такое возможно? Я умру, если окажется, что это не так!

– Дайте мне, пожалуйста, тест на беременность! – Вся запыхавшаяся, упала я на стеклянный прилавок.

Девушка-фармацевт, окинув меня глубокомысленным взглядом, достала откуда-то сбоку обыкновенную белую коробочку. Такую маленькую, но представляющую для меня огромную ценность.

Я схватила ее с той поспешностью, с тем нетерпением, которыми было теперь заполнено все мое существо, и прибежала домой. И хотя Славик уже заканчивал завтракать, и по-хорошему минут через пять нам уже следовало бы выйти из дома, я все равно не смогла удержаться.

Когда согласно инструкции я выкладывала тест на ровную поверхность, руки мои так тряслись, что я едва не обронила его в унитаз. Я вся взмокла и дрожала как мышь. А тут еще бабуленька снаружи стучит:

– Ты чего там закрылась? Вылазь немедля! Малец в школу опаздывает!

Но вот проявилась полоска. Следом – неявно – но показалась другая. И вот уже у меня не осталось сомнений.

Я – беременна! Я – счастливая беременная дура! Я самая счастливая и самая беременная дура на свете!

Боже, каких мне стоило усилий, чтобы не заорать об этом на всю вселенную!

Но я не заорала. Я сокрою эту тайну за семью печатями. Никто не должен об этом знать! Никто! Даже мама!

Это было чистейшей воды суеверие. Но я ходила с нашим крошечным семенем, как шкатулка с секретом. И чем больше становилось семя, тем активней я охраняла секрет от малейшего посягательства.

Все на работе давно бросили удивляться, что я сама варюсь в своей маленькой кухне. Задумчива. Рассеянна. Часто и беспричинно улыбаюсь. Часто и беспричинно бегаю в туалет. Даже как-то прозвучало: «А ты не беременна?» Но потом все посмеялись и оставили меня наконец в покое.

Шли дни. И со временем ко мне неизбежно вернулась тревога. Что делать мне с моим проклятым проклятием? Я не могла даже думать, что еще не рожденный мой драгоценный ребенок попал под прицел. Уже и теперь над ним нависла черная туча. Я не хотела видеть его больным. Я не хотела видеть ни единой слезинки на его маленьком личике!

Доверяла ли я Сальвадору теперь, когда между мною и Всеволодом, несомненно, существовала связь? И связь неразрывная, неоспоримая и, что характерно, на всю дальнейшую жизнь. Думаю, да. Я ему доверяла. Пусть я получила не совсем то, что хотела, вернее, не то, как я это видела… Что ж, таково было условие приворота.

Теперь я во что бы то ни стало должна была достать кровь потомка медсестры Леночки. Каким способом – по-прежнему оставалось загадкой. Но ради этой цели я стала дважды в неделю (по четвергам и субботам) возить Славика на тренировки к Шурку.

Шурок с моим бедным малышом особо не церемонился. Охаживал за милую душу своей тренерской палочкой. Но Славик, как ни странно, уезжал с занятий довольный. И дома конечно же бабуленьке доставалось.

Все шло своим чередом. Я не знала, хорошо или плохо. Не хватало времени поднять голову. Не хватало покоя. Не хватало тепла. Не хватало теперь даже денег…

Была суббота. Середина февраля. По моему новому календарю – семь недель, один день.

Миша объявил внештатную ситуацию. Приступали к разработке стратегически важной концепции для одного из заказчиков. Я не очень-то понимала, о чем идет речь, потому что накануне до самого вечера отиралась в опекунском совете. Но, судя по всему, назревала какая-то крупномасштабная акция. Иначе Миша с легким сердцем отложил бы все дела до понедельника.

Обещанной компенсации за мордобой на Воронежской трассе я от него так и не дождалась, но с расспросами не лезла. Нет – значит, нет. У него и без меня забот хватает. Хотя, конечно, лишняя тысяча долларов сейчас бы ох как не помешала! Как ни крути, а Славика нужно было одевать, развлекать, платить за школьные мероприятия, за Светлану. Плюс оплата труда кровосодержащему кузену! В общем, ладно…

На работу вызвали только творчески мыслящих – Чижову и Дорохову. А меня пригласили в качестве бесплатного приложения. Если вдруг срочно понадобится сделать какой-то расчет или подсказать по наличию сувенирной продукции – где, что и почем. Ну, или, на худой конец, приготовить заседающим кофе.

И вот, для того чтобы исполнить все эти нехитрые процедуры, мне пришлось вставать ни свет ни заря. Все в этот день складывалось не в мою пользу.

Во-первых, бабуленька с утра пораньше укатила с Розкой в Сергиев Посад за святой водой. Для какой такой надобности – мне сказать сложно. Однако не удивлюсь, если это всего лишь тонко разработанный шифр. А на деле они могли рвануть, скажем, к Сергевне за самогоном. Очень даже запросто. По крайней мере, на них это так похоже. Они, правда, никогда прежде самогон святой водой не называли, все больше поливитаминами. Но кто их знает?

Во-вторых, Славика мне, разумеется, пришлось брать с собой. А значит, нужно было успеть накормить его завтраком и собрать для него кое-какие вещички. Например, альбом, фломастеры. Должен же он чем-то развлекать себя, пока я ковыряюсь с расчетами.

Ну а в-третьих, чувствовала я себя просто отвратительно. Поминутная тошнота. Слабость. Головокружение. Да еще лицо оплыло. Ужас! Как в таком виде садиться за руль, непонятно! На каждом посту останавливать будут!

Когда мы с малышом приехали в офис, Чижова и Дорохова уже были там. И Дорохова с выпученными глазами вещала:

– Нет, ну а при чем здесь это-то, Ира? Если у него рожа бугристая, как прошлогодний картофель!

Заметив Славика, она тотчас забыла про бугристую рожу, подскочила и принялась тыкать мальчика под ребра:

– Ну, ты, маленький мерзавец, как у тебя дела? Признавайся, тетя Поля издевается над тобой? К батарее привязывает?

– Нет, – смеялся малыш, – только я бабушку привязываю, когда мы в разведчиков играем.

– Правильно, – поощрила его Оксанка. – Еще, говорят, очень действенный метод, если иглы под ногти засовывать.

Я возмутилась:

– Зайчонок, ну прекрати забивать голову ребенка всякими глупостями!

Ирина, наблюдавшая за всем с улыбкой, неожиданно вздохнула:

– Эх, сейчас бы солнышко свое повидать! – Это она вспомнила, что пора бы уже проявить ностальгию о дочери.