Затем я ускорился, а потом и вовсе перешел на бег.

Забежав в лес, я увидел несколько фигур в небе, которые резво летели в том же направлении, что и я.

«Нужно ускориться!» — я начал еще больше вливать маны в тело, и вскоре это дало свои плоды.

В какой-то момент я даже обогнал группу Жумельяка, но затем отстал, ибо лес, через который я двигался, начал густеть.

Плюс понемногу начали отставать и фанги, которые были еще слишком маленькими, чтобы иметь возможность бежать с той же скоростью, что и я под магическим усилением.

В любом случае перед боем мне предстояло сделать одно дело.

Остановившись, я достал оружие Де’Жориньи, а затем отвязал кисет и вынул из него несколько пуль, которые были гораздо больше тех, какими стреляли из мушкетов.

Мне нужно было насытить их ядом, а так как до логова стаи оставалось совсем немного, я решил сделать это сейчас.

К тому же группа Жумельяка все равно не станет нападать в лоб, и прежде чем начать атаку, они сначала должны будут осмотреть поле боя, выявить диспозицию врага, разработать стратегию.

Мне всего этого делать было не нужно. Я знал, где они находятся. А как только я подойду ближе, я еще и смогу за ними наблюдать с помощью магического зрения.

Главной же моей задачей было решить, какой яд использовать.

Больше всего подходила отрава, полученная мною из Ласковой смерти. Но, если честно, в ней я сильно сомневался. Все здесь было пропитано тьмой, а так как яд с цветка имел некротическую основу, то он мог и не сработать.

Вторым вариантом было использовать ту же отраву, что и на Отисе Де’Монсари. Но я не был уверен, что попадание из аркебузы будет иметь смертельный характер. А тварь была явно выносливее, чем бретер. Поэтому, даже будучи тяжело раненной, она сможет сражаться.

А ничего не бывает страшнее, нежели раненый зверь. Это я прекрасно знал по себе.

Далее. Яд, лишающий зрения, был бесполезен. Животные прекрасно могли ориентироваться по запаху.

Идем дальше. Отрава, придуманная Люком Кастельмором из багрянника, тоже отпадала. Я понятия не имел, что будет со скорхом, если его ритм биения сердца сильно участиться, и не сделать бы этим только хуже.

Тот, которым пытался отравить меня Габриэль Рошфор, тоже не годился. Слишком долго пришлось бы ждать.

Яд паразита, убитого мною в поместье маркиза, тоже отпадал. Для такого сильного существа, как этот Альфа, который еще и эволюционировал, он наверняка был слишком слаб.

Оставались усыпляющий и парализующий. И с ними тоже были проблемы. Я понятия не имел, какой должна была быть дозировка.

Хотя…

Я сжал пулю в кулак и начал насыщать ее сразу обоими ядами, не жалея магической энергии. Попадание такой пулей, если не убьет тварь, то точно сильно замедлит.

Во всяком случае, я на это сильно рассчитывал. А дальше добью Альфу либо я, либо маги воздуха. Моя главная — задача вывести его из боя, чтобы он не смог навредить Жумельяку и его команде.

Обо всем этом я думал, пока шел к цели, попутно насыщая пулю сразу двумя ядами. А лес тем временем редел, и решив, что того количества отравы, вложенной в круглый кусок металла, хватит, я начал потихоньку заряжать аркебузу Жуля.

До скорхов оставалось меньше полумили, и я перешел на магический взор, чтобы убедиться, что они находятся там, где я видел их в последний раз.

— Черт! — выругался я, когда понял, что картина изменилась.

Все монстры были на ногах, причем концентрация их была в одном месте. Отряд Жумельяка заметили.

«И почему они напали так рано?» — подумал я, снова переходя на бег.

Еще бы парочка минут, и все бы прошло как по маслу. А теперь…

Продолжая наблюдать за скорхами, среди которых меня интересовал в основном Альфа, я заметил, как магическая энергия начала растекаться по системе его энергетических каналов.

«Что он задумал?» — пронеслось у меня в голове. А буквально через пару секунд я получил ответ.

Вся мана начала концентрироваться в его пасти, а затем она вдруг исчезла. Вернее, не так. Альфа сформировал из нее что-то вроде магического сгустка, который на огромной скорости пронзил небо и попал в один из магических силуэтов в воздухе.

Мгновение и он начал падать.

В следующую секунду в сторону падающего сорвалось несколько магических зверей.

Я выругался про себя и, успокоившись настолько, насколько позволяло тело, ринулся в сторону Альфы. Аркебуза была уже заряжена, и единственное, что мне нужно было сделать — это выстрелить.

Выбежав из подлеска, я, несмотря на сбившееся дыхание, прямо на ходу упал на землю.

Несколько секунд мне понадобились, чтобы занять удобное положение. Пара секунд ушли на то, чтобы прицелиться. Пять на то, чтобы выровнять дыхание.

А затем я нажал на спусковой крючок.

Громкий и раскатистый выстрел пронесся по небольшой поляне, а вокруг меня образовалось большое пороховое облако.

Даже несмотря на то, что тело было усилено магией, приклад аркебузы больно ударил в плечо, но я, не обращая внимания на боль, сразу же начал заряжать в нее вторую пулю, попутно с помощью магического взора наблюдая за тем, как большой четвероногий силуэт