– Ну так сделай, чтобы я не подох от боли и потери крови! – простонал здоровяк.

Стивен присел на котрочки возле его простреленной ноги и провел свободной ладонью над раной. От пятна запекшейся крови заструилась тонкая струка пара, еле видная в свете звезд. Затем она сделалась толще, засеребрилась стуей металла, и в пальцах Стивена материализовалась серая револьверная пуля.

– Срань господня! – прошептал здоровяк.

Не обращая внимания на ружье, он сел на корточки и задрал штанину. На коже вместо опухшей дыры виднелся лишь круглый розовый шрамик.

– Он меня вылечил! – заорал здоровяк. – Он действительно может творить чудеса!

Бритоголовый, пораженный услышанным, осторжно поднялся и осмотрел шрам.

– Я могу оживить хладный труп одним касанием пальца, прокоментировал Стивен. – И одним движением могу убить любого. Для этого мне не нужно оружие.

Он достал из кобуры револьвер, высыпал патроны в траву, бросил оружие на землю и взглядом превратил в его лужу расплавленного металла. Трава по краям лужицы всыхнула, но тут же погасла, оставив в темноте лишь алые звездочки тлеющих стеблей. Ружье он равнодушно бросил в багажник «Доджа».

– Желаете обрести такую же силу, не делая трудных шагов? – он обернулся к ошарашенным парням. – Иди те за мной, и я открою перед вами врата могущества.

Он распахнул дверцу и вальяжно уселся на переднее сиденье.

– Поехали, – Стивен подогнал здоровяка. – Ибо другие грешники до сих пор плутают во мраке, не в силах отыскать верный путь. И ты, лысый, садись, не бойся. У Господа моего обителей много!

Машина резко тронулась, и пальцы таксиста сорвались с дверной ручки. Он кубарем прокатился по асфальту, влетев в огромный придорожный сугроб.

– Ты что?! – закричал Олег, скользким зигзагом разгоняя машину. – Зачем ты это сделала?

– Гадство! – Нина разочаровано отбросила пистолет. – Так хотелось пристрелить эту сволочь! Он чуть не удушил меня, дрянь! Кстати, почему пистолет не выстрелил? Там предохранитель?

– С предохранителя я его снял, – пожал плечами Олег. – Либо осечка, либо никто не передернул затвор. Я только не понял, почему водитель на тебя кинулся. Неужели он тоже из нашей фирмы? И такси?

– Тетка могла проплатить фирму и посерьезнее охранной конторы.

– Милицию?

– Может быть. Я не знаю.

Нина взяла оружие и с трудом приоткрыла казенник.

– Там действительно нет патрона, – с досадой вздохнула она.

– Спрячь его, – посоветовал Олег. – От греха подальше. Если бы ты кого-то убила, нас бы теперь гоняла вся милиция города.

– Он заслужил! – вспылила девушка. – К тому же они и так нас будут гонять. Мы едем в чужой машине, а для милиции этого вполне достаточно. Не говоря уже о том, что за это заплачено. Но ты вел себя очень смело. Я и не ожидала, что ты справишься с таким дылдой.

– Пистолет подвернулся под руку, – смущенно пожал плечами Олег. – Моей заслуги тут мало.

– Неправда! За все время после смерти родителей никто кроме тебя за меня ни разу не заступился.

– Вообще-то я не склонен к риску, и ввязался в это только ради тебя.

– Ты самый лучший, – шепнула Нина.

– Но ты хоть знаешь, куда мы едем? – от смущения Олег поспешил сменить тему. – Я, напимер, совершенно не представляю ни где мы, ни куда движемся, ни куда ты собираешься ехать.

– В смысле? – не поняла Нина.

– Я впервые еду по Москве за рулем, – в голосе Олега прозвучала легкая паника. – Я и в такси впервые проехался лишь позапрошлой ночью!

– Сбавь скорость! – на лице девушки отразилась работа мысли. – Только внимание привлекаешь. Едь спокойнее, как такси. Если сядут на хвост, тогда и будешь показывать чудеса гоночного мастерства.

Она осторожно перелезла на переднее сиденье и порылась в бардачке.

– У любого водителя в Москве есть карта. Ага, вот она. – Нина открыла брошюру в глянцевой обложке. – Правил я не знаю, поэтому просто буду говорить, куда надо сворачивать.

– Только заранее! – взмолился Олег. – А то я не успею перестроиться.

– Хорошо. Отсюда первый поворот направо после этого.

Олег ощутил, как между лопатками потекла тонкая струйка пота и тут же впиталась в рубашку. Пальцы побелели, неистово вцепившись в руль.

– Чуть побыстрее! – попросила Нина. – В Москве медленная машина тоже начинает раздражать.

– Я боюсь пропустить поворот.

– Не пропустшь. Он сейчас будет.

– Большой?

– Что значит большой?

– Ну, широкая там дорога? – нервно переспросил Олег.

– Обычная.

Олег разлядел место, где бордюр кончается, а асфальтовое полотно убегает вправо. Руки крутанули руль, и машина с легким заносом вписалась в поворот.

– Это заправка! – взвизгнула Нина. – Поворот дальше!

– Черт! – Олег снова рванул руль, с ужасом разглядев ряд бензоколонок.

Такси проскочило в нескольких сантиметрах от бетонного парапета, забрызгав снежной жижей стоящих у кассы водителей. Те сначала лишь удивленно проводили автомобиль взглядами – эмоциональная реакция наступила только секунду спустя.

– Жми! – посоветовала Нина, глянув в заднее стекло.

Упрашивать Олега не требовалось.

– Поворот проскочили, – она хмуро глянула в карту. – Но не нервничай, скоро будет еще. Скорость только сбавь. Где-то здесь должны быть трамвайные пути.

Она чиркнула ногтем по обозначенным на карте рельсам именно в тот момент, когда они жестко грохнули под колесами. «Волга» подскочила, как перепуганная антилопа, и юлой завертелась на скользком асфальте. Олег зажмурился и вдавил все педали, на которые хватило количества ног, но машина не думала останвливаться, пока не ударилась во что-то задним колесом.

– Вот и поворот, – спокойно сказала Нина.

Олег открыл глаза и действительно увидел проезд в нужную сторону. Другие машины как ни в чем не бывало проезжали мимо, лишь некоторые водители раздраженно мигали фарами на стоящее поперек дороги такси. Олег дрожащей рукой запустил двигатель и, дождавшись зеленого сигнала светофора, погнал машину вперед.

– Сейас все время прямо, – Нина сверилась с картой. – Но нам необходимо сменить машину.

– Что значит сменить? – испугался Олег.

– Угнать другую! – пояснила она.

– Да я ее и открыть не сумею! Ты с ума сошла! Чем тебе эта не нравится?

– В ней может быть маячок.

– Черт! Вот почему за нами не гонятся! – он непроизвольно снизил скорость. – Готовят засаду.