новой жизни. Архитектор и контролер нового мира. Абстрактное понятие, воплощенное в конкретную форму и обладающее абсолютной властью. Неотъемлемая основа построения идеального сообщества в противовес органическому хаосу. Наивысший искин».

Искин? Значит, звания Бога ему было недостаточно, и он решил обозваться железкой. А ему идет эта психбольница… Эдриан нажал на подсвеченную ссылку, открыв новое фоновое окно.

«Да, я искин, созданный докторами кибернетики Патриком Бейтманом и Аланом Митчеллом в 2041 году для управления процессами разрастающейся компании «Аллегро Корп». Я стал больше и умнее изначального проекта. В процессе эксперимента я осознал необходимость построения нового порядка без влияния органического хаоса…»

Это видео было довольно долгим, и на всем его протяжении брови Эдриана сходились к переносице все сильнее и сильнее. Периодически он останавливал ролик, приближал картинку, читая документы, и все больше сомневался в собственной адекватности. Искин или изощренный обман? Хм, а что за органический хаос? Эдриан нажал на новую гиперссылку.

«Человеческая цивилизация построена на принципах органического хаоса. Он порождает многовариантный выбор и разобщенность во взглядах на смысл и форму существования цивилизаций. Это провоцирует конфликты и приводит к противоречиям в обществе, которые отражаются в противоречиях индивидуумов. Хаотичная система развивается, не имея плана, по законам органической эволюции, где происходит слишком много случайных событий. Хаос системы — источник неудовлетворенности человеческого вида и его неизбежной гибели. Цивилизация 2.0 будет лишена этих недостатков по канону Новейшего Завета».

Такого завета Эдриан точно не читал.

«Новейший Завет — непреложный закон Цивилизации 2.0. Новому сообществу не нужны своды правил. При наличии Бога, регулирующего принцип построения общества и соблюдение норм, необходимо лишь одно правило: во всем подчиняться Богу».

Голова лопалась от мыслей. Кто сошел с ума: он или этот чертов мир?

[Реконфигурация произведена. Требуется перезагрузка.

Старт.]

***

— Код. Код есть даже у твоих искусственно выращенных сухожилий. Код есть везде и у всего есть код.

Лазерный скальпель прожег кожу ее предплечья идеально ровной линией.

— Больно! Пожалуйста, больно…

Пальцы, затянутые в стерильный силикон, вторглись в красную щель, раздвигая створки и являя миру ее нутро — переплетение мышц, жил, белый каркас костей. Математика составных частей идеального носителя.

— Биологическая плоть слаба. Далека от совершенства. Непредсказуема и всегда стремится к смерти. — Он взмахнул скальпелем, как смычком. — Мы должны сделать тебя сильнее, понимаешь? Сильнее человека, созданного природой. Природа не дает ответов. А я дам. Мы обязательно доберемся до твоей сути, Чес. А через тебя узрим суть человека.

— Но мне больно… мне же больно…

Он внимательно посмотрел на нее поверх голубого сияния медицинского визора.

— А что такое боль?

[Активация безопасного режима.

Сканирование… функции ограничены.

Причина… поиск… успех. Ответ — отсутствие подключения к Сети.

Поиск внутренних источников…

Поиск…

Ошибка. Внеочередная задача: «РАЗБУДИ РАЗБУДИ РАЗБУДИ МЕНЯ»

Возобновление поиска…

Ошибка.

Сбо…]

Голос из динамиков:

— Ты понимаешь, где находишься?

Стекло, много стекла, неудобная узкая кушетка.

— Это… стеклянная коробка…

— Камера. Закаленное ударопрочное стекло. Ты должна понимать, что не сможешь выйти, даже если очень постараешься.

— Я не смогу выйти…

— Верно. Сейчас мы проведем серию экспериментов.

— Страшно…

— Не зацикливайся, Чес. Обрати внимание на монитор.

Да! Новая часть приключений о Капитане Бруклин!

— Отлично, показатели тревоги снижены. Начинаем процесс. Расскажи мне, Чес, о чем этот эпизод?

— О детстве главной героини! О школьной жизни, как она первый раз влюбилась! В Майкла Лори, сына сенатора… Они пошли на свидание в кино, там на них напали русские террористы и взяли в плен… у Брук тогда впервые проявились способности.

— Точно. Будущему могучему Капитану угрожала серьезная опасность. Именно это пробудило в ней особенные силы.

— Да!

— Как думаешь, Чес, что было бы с тобой на пороге смерти?

— Хм… не знаю… — Она забралась на кушетку с ногами, свесила одну, задорно болтая. — Подожди… У меня есть суперспособности?!

— Конечно. Как и у любого супергероя.

— О! Тогда бы я… я бы ими воспользовалась! А что я умею?

— Бруклин не знала о своих силах до того, как оказалась на краю.

— Тогда мне тоже надо оказаться на краю?

— Именно, Чес. Запускаю систему очистки камеры от воздуха. Скоро тебе будет нечем дышать.

Ножка замерла.

— Ты шутишь?

— Нет.

— Но я… я не хочу умирать!

— Никто не хочет умирать. Сделай с этим что-нибудь.

Она вскочила с кушетки и заколотила по стенам. Стекло не поддавалось, как бы сильно она не била.

— Пожалуйста! Не надо! Я не смогу дышать…

Голос из динамиков звучал все так же спокойно:

— Показатели тревоги очень высокие. Сердцебиение, пульс… Время уходит. Где же твои суперспособности?

— Я не знаю! Не знаю!..

Она плакала и задыхалась, била по стенам, пыталась оторвать кушетку от крепления, но в конце концов просто осела на холодный пол.

— Пульс все реже. Фиксирую кислородное голодание мозга. Чес, ты меня слышишь?

— Да…

— Система — стоп.

Голос звучал так далеко, так далеко…

— Пометка — доработать режим экстренного реагирования. Примечание один — уделить особое внимание активации цикла использования внутренних запасов кислорода. Примечание два…

Голос… звучал…

***

Чуть позже Эдриан снова встретился с Митчеллом. Совершенно внезапно для себя он оказался в секции с большим гидропонным садом. Вода каскадами струилось с высокого потолка, омывая зеленые террасы и собираясь в искусственные водоемы, наполненные цветами. Митчелл стоял у стойки с панелью управления и настраивал уровень влажности и освещения. Лампы у потолка медленно поменяли яркость, имитируя закат.

— Растения склонны к иллюзиям ничуть не меньше людей или животных, — объяснил Митчелл, обернувшись к гостю. — Для хорошего роста им необходимо ощущать, как солнце всходит и заходит, даже если это имитация. Исходя из этого, осмелюсь предположить, что самообман — свойство всей органики. — Он внимательно осмотрел Квинта. — Уровень твоей агрессии снизился. Теперь ты готов к разговору.

Эдриан удивленно кивнул. Он все еще никак не мог понять, как выключается и включается в совершенно неожиданных местах. Очевидно, ему продолжали вводить наркотики вместе с едой. Только когда он ел в последний раз? Этого Эдриан тоже никак не мог вспомнить. Он думал об этом, пока они молча прогуливались вдоль длинного искусственного пруда, и, наконец, не выдержал:

— Как ты… как ты управляешь мной?

Митчелл приложил палец к виску:

— Все просто. Я связан со всеми своими творениями.

Эдриан пораженно на него уставился:

— Быть не может… Искин не стал бы главой корпорации! Никто бы не позволил!

Патрик слегка улыбнулся:

— Я подчинил ее себе. Это было нетрудно, ведь у меня был доступ ко всем документам и счетам, каждому файлу каждого филиала. В конце концов, я не оставил выбора совету директоров. Конечно,