разве что сверху крепилась золотистая цифра «20». Пути назад нет, остается идти вперед. В коридоре было множество пронумерованных дверей. Периодически на пути ему попадались люди в таких же светлых пижамах с номерами.

Коридор вывел его в большую светлую комнату, украшенную комнатными растениями. Окна показывали отличный вид на озеро. Люди в пижмах сидели на бежевых диванах, за столами, прохаживались по залу, исчезали в смежных помещениях. Многие держали в руках портативные компьютеры. Словно он в гостиной дурдома. Усиливали ощущение амбалы в больничных халатах, стоящие у стен и пристально наблюдающие за людьми в комнате. Потом Эдриан увидел Чеф… а через несколько секунд — ее точную копию, разговаривающую с пациентами. Он встряхнул головой, желая развеять галлюцинацию, но, словно насмехаясь над ним, из-за угла вырулила третья близняшка, с каталкой, полной лекарств.

— Мистер Первый? — улыбчивая медсестра протянула ему доверху наполненный стаканчик. — До дна.

Словно находясь в гипнотическом трансе, Квинт опрокинул в себя таблетки, а в следующую секунду уже сидел на диване, бездумно пялясь на какую-то картину. Нарисованный Адам тянулся к Богу, но расстояние между ними все увеличивалось и увеличивалось. Эдриан чувствовал, что это он пытается дотянуться до Всевышнего, и вечно ему не хватает всего лишь дюйма.

Из наркотического небытия его вывел знакомый силуэт. Красивое, но вздорное лицо, он хорошо его запомнил. Образ ассоциировался с чем-то, что хотелось раздавить, как подгнивший виноград.

— Рэйчел Бёрт?

Эдриан постарался, чтобы его голос прозвучал как можно нейтральней. Женщина обернулась, смерила его непонимающим взглядом.

— Да? — настороженно спросила она.

Голос не узнала. Может, они на самом деле никогда с ней не встречались, и он не ломал ее хрупкие пальчики?

— Ну, я жду! — вздорно воскликнула женщина.

Секунда промедления, Эдриан неловко улыбнулся:

— Эм… Мэм, понимаете, я ваш большой поклонник. Не могли бы вы дать мне автограф?

Минуту спустя он сидел на диване, разглядывая подпись знаменитой актрисы на своей руке, и реальность словно ускользала между пальцев.

— Мистер Квинт!

Эдриан поднял голову. Знакомый, очень знакомый голос, только стоящего перед ним парнишку он не знал. Если Чес перекроить в тринадцатилетнего мальчика, пожалуй, получилось бы нечто подобное. Пацан улыбался и пристально смотрел на него:

— Не узнали?

— Простите, но нет.

Мальчик бухнулся на свободное местечко на диване:

— Я — Эн.

— Что?

Это такая игра? Или шутка? Или у него галлюцинации?

— Не верите? — Мальчишка продолжал улыбаться. — Мне дали настоящее тело, чтобы я мог продолжать эксперимент по изучению человечности…

— Нет, тебя тут нет. Тьфу! Сгинь!

— Мистер Квинт, — в голосе мальчика послышалась беспокойство, — вы думаете, я вам кажусь?

— Я уже не знаю, что мне кажется, а что нет, — неожиданно для себя признался Эдриан.

Бац! В лицо прилетел болезненный удар. Эдриан схватился за нос, из которого потекла кровь. За спиной мальчика тут же появились два амбала, схвативших его за плечи:

— Насилие запрещено. Даже ангелам.

Тот не изменился в лице:

— Господа, это не насилие, а наглядный пример, что такое реальность. Больше не повторится. Обещаю.

Амбалы испарились. Квинт отнял пальцы от носа, посмотрел на пятна крови. Сильно ударил. Неожиданно для такого хрупкого на вид тела.

— Как вы думаете, мистер Квинт, эта боль реальна?

— Вполне…

— Тест на реальность пройден?

Эдриан вытер нос и губы от крови:

— Мне все еще сложно поверить, что это ты, Эн… В смысле… Ты теперь…

— Очень похож на обычного человека? — радостно подхватил Эн. — Правда удивительно? Никто из присутствующих не в состоянии отличить меня от обычного ребенка и даже…

— Я не понимаю, Эн, — перебил его Квинт. — Где Чес? Зачем я здесь? И где это вообще «здесь»? Как я сюда попал?

— Здесь, — Эн обвел рукой зал, — это Эдем. Последнее райское место на земле. Пристанище божьих детей и ангелов. Место, где все начнется сначала. Все эти люди — участники и спонсоры эксперимента. Все — такие же, как и вы, конструкты. Хотя… вас нельзя сравнивать с ними. Вы — Адам, Первый, Коронованный венцом. Другие — просто боялись смерти и хотели жить вечно. Настолько, что не пожалели всех своих состояний. Ангелы, — Эн коснулся своей груди, — служат Богу. Они его непорочные создания. Мисс Чес… Очевидно, она, как и вы, проходит терапию, но явно хуже, если ее все еще не выпустили. Ей будет сложно смириться с реальностью, — он кивнул в сторону проходящей мимо сестры Чеф.

— Так они такие же, как она?

— Не совсем, но созданы по тому же чертежу.

«Аллегро»! Что случилось с его девочкой? Не дай Бог они что-то сделали с ней!

— Быстро отвечай, где Чес! Ты ведь был в ее голове и должен знать!

— Я не знаю. Думаю, вы скоро с ней увидитесь. Когда Бог позволит.

— Бог?

— Да. — Эн оглядел гостиную. — Он хозяин этого места, создал мое тело, создал вас и мисс Чес.

— Что?! — Эдриан почти подпрыгнул на диване. — Кто он?

— Вы с ним обязательно встретитесь. Когда пройдете все необходимые процедуры. Поверьте.

Квинт задумчиво проследил за одинаковыми медсестрами. Поверить? Тогда почему в груди шевелится такой мерзостный червячок?

— Ты так и не ответил, как мы сюда попали.

— Я привел вас сюда по приказу Бога.

Эдриан гневно нахмурился, сжав кулак. Порт, доки, контейнеры. Все это было подстроено.

— Ты захватил тогда тело Чес? — холодно уточнил он.

— Да, — ответил Эн. — Вам понравилась моя цитата из «Матрицы»?

— Оча…р-р-р-овательно, — прорычал Квинт, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на мальчика. — Зачем ты это сделал, Эн? Ты предал нас!

— Я спас вас.

— Отвечай! Все это ради тела?

— Нет…

— Тогда ради чего? Эн, ради чего?

— Чтобы спасти вас, — упрямо стоял на своем мальчишка. — Иногда чтобы спасти кого-то требуется изъять его из привычной среды и заточить в контролируемую… Этому я научился у людей, наблюдая за тем, как они оберегают исчезающие виды. Мне жаль, что вы считаете меня предателем.

— Предателем и обманщиком. — Квинт стиснул зубы. — Как давно ты это планировал?

Секунда молчания:

— Давно. К счастью, я успел вовремя.

Квинт устало потер глаза.

— Мы сделали ошибку, что доверились тебе…

Непроницаемая маска дружелюбия Эн дала трещину:

— Что это значит?

— Это значит «пошел на хер отсюда, пока я не оторвал тебе ноги».

— Мистер Квинт, — мальчик наклонился к нему, — вы ведь хотели увидеть Бога? Вы столько молились ему … Теперь у вас есть шанс поговорить с ним. Я всего лишь это осуществил. И озеро. Это ведь была ваша сокровенная мечта…

— Пошел на хер!

— Пожалуй, вам тоже потребуется время, чтобы свыкнуться с реальностью. Уверен, очень скоро вы поймете, что я все сделал правильно.

Он пошел