И каждый раз проигрывала схватку. Свадьба Маленковой подбросила дров в костер. Ревность и обида сжирали ее изнутри, хотя Агата старалась не подавать вида. Попеременно ей хотелось прибить то себя, то мастера, то ушастую.

Каркас башни, над которой работал мастер, был готов в сжатые сроки. Больше времени уходило на установку различного оборудования вроде лифта, кондиционеров, сантехники и на финишный ремонт жилых помещений. Но в целом дело двигалось, так что скоро Знать сможет перебраться в новые роскошные апартаменты, которые соответствуют их высокому статусу. Мелкая все не могла принять размах зиккурата, но мастер и Гракха с Агатой привыкли проживать в шикарных покоях. Новое строение, появившееся на территории порта, так и стали вскоре величать — Зиккурат или Скользкая Башня.

А тут еще и Гракха принялась задавать странные вопросы. В один из дней Агата и Майя готовили на кухне, как всегда, соревнуясь друг с другом. Блюда делали отдельно, но при этом не забывали обругать стряпню конкурентки.

— Кха, снова у плиты торчите? — зашла на кухню орчанка. — Может, мне тоже вожаку чего-нибудь приготовить?

— Хэй, одной катастрофы на кухне нам хватит, — закатила глаза молодая супруга Майя Нургенова.

— Самокритично, — фыркнула Фурия в ответ.

— Чего это? — возразила Орка. — Я уже почти научилась пользоваться всеми кухонными приборами!

— А кто вчера пытался разогреть яйца в микроволновке?

— Кха, я быстро учусь! Ладно, похоже вы сегодня вожака решили закормить до смерти… Можно мне спросить совета у вас?

— Конечно! — кивнула ушастая.

— Что такое любовь?

Это было последнее, что они ожидали услышать из уст орка.

— Пф, зачем червяку это знать? — приподняла бровь Фурия.

— Да вот не могу толком понять, какие именно чувства мной движут: одержимость или любовь.

— И к кому именно ты испытываешь эти чувства? — уточнила Майя.

— Только ему об этом не говорите, ладно?

— А ты думаешь, он сам не догадывается? — спросила Агата.

— Подождите, вы знаете, о ком я говорю?!

— Есть один кандидат, — хмыкнула Майя, отойдя от плиты.

Фурия недолюбливала орчанку на некоем глубинном уровне. Но сейчас слова Гракхи ее заинтересовали:

— Почему ты решила, что испытываешь не одержимость?

— Я была одержима владыкой Абазелором, но по мере приема ядер эти чувства постепенно притупились. Мне казалось, что навсегда… Пока я снова не ощутила нечто похожее… Эх, одержимость была намного лучше!

Агата опешила:

— С чего это?! Тебе нравилось быть рабом своих инстинктов?!

— А сейчас разве иначе? Вот только раньше я могла контролировать свои эмоции. Сейчас же… все мои мысли занимает лишь он один… Я хочу быть рядом, помогать и карать врагов. Хочу закрыться с ним в темной комнате, облизать с ног до головы, вонзить клыки и… Г-хм, ладно, не будем о личном…

— Хэй, это что еще за фетиши? Не надо ни в кого вонзать клыки!

— Ты действительно в это веришь?! Считаешь, что одержимость лучше любви?! — вопросила Агата.

— Хотела бы я с тобой поменяться, — покачала Гракха головой. — Чтобы наконец успокоить ту бурю, что гремит в моем сердце…

— Ох, я и не знала, что твои чувства так крепки! — растрогалась мелкая.

— Ты — ненормальная! Одержимость — это проклятье! Как ты можешь говорить о нем, словно о благе?!

— Не знаю. Наверное, потому что я большую часть жизни была демоном, шла рука об руку с одержимостью. Привыкла к ней… Теперь чувствую себя неполноценной. Эти людские эмоции… они всепоглощающи и ужасны!

— Хочешь сказать… Раз одержимость часть меня, то я должна… просто принять ее? — протянула Фурия.

— Это я совета пришла просить… — буркнула орчанка.

— Знаете что, — мелкая вдруг взяла их обеих за руки. — Ортон помог мне принять свою внешность. Вам обоим тоже надо принять свою истинную суть. Мы не можем избавить вас ни от одержимости, ни от любви. Так что смиритесь и боритесь за свое счастье!

Агата и Гракха задумались. Первая молчание нарушила орчанка:

— Ты маленькая, но мудрая, женщина вожака!

— Хэй, не маленькая я!

— Гракха будет бороться за свое счастье! — продолжила орчанка. — Я хочу раскрыть свои чувства вожаку!

— Не много ли ты на себя берешь, клыкастая?! — вопросила Фурия раздраженно.

— Хэй, я не против, — вздохнула Майя.

— Считаешь, нормально делить супруга с другой? — проговорила Агата.

— Уже делю его с тобой, — пожала та плечами. — А Гракха хорошая. Она не раз нас спасала. К тому же Ортон сам на нее заглядывается.

— Так я нравлюсь вожаку?!!! Несмотря на его ненависть к демонам?! — глаза орчанки засияли. — Я пойду к нему!

— Стоять! — вспыхнула однорогая. — Только посмей пойти вперед меня, и от тебя даже праха не останется!

— Но ведь вы уже с вожаком вместе… — почесала та голову недоуменно.

— Вместе с мастером всегда была Фурия, но не Агата Линдстром. Теперь мой черед!

— Значит, ты наконец готова принять себя? Это здорово! — обрадовалась Майя.

— Не уверена, что получится… но я попытаюсь, — тряхнула копной розовых волос девушка.

[Ортон]

В один из выходных свежеиспеченная супруга покинула меня, отпросившись на встречу с подругами. Еще и заявила, что останется с ночевкой. Я, конечно, отпустил ее, но попросил Братство присмотреть. Пока я принимал душ, на кухне поселилась зашедшая Фурия. Она часто занималась, готовкой, так что я не придал особого значения поначалу.

— Твоя фирменная яичница с шоколадом и ананасами? Отлично! — уселся я за стол.

Розововолосая устроилась рядом и принялась смотреть во все глаза, словно пытаясь дыру прожечь.

— Что-то не так? — уточнил я.

— Вкусно?

— Ага.

— Я рада. Ортон, у тебя сегодня есть дела?

Что-то резануло мой слух, но я не сразу понял, что именно.

— Надо навестить зиккурат, но в целом ничего срочного, а что?

— Уделишь мне немного времени? — на губах Агаты мелькнула многозначительная улыбка.

— Как-то ты странно сегодня себя ведешь… Постой, ты назвала меня по имени?!

— Сегодня я Агата, а не Фурия.

— Ты избавилась от одержимости?

— Нет. Но меня убедили в том, что она часть меня. К тому же любовь от одержимости отличить довольно сложно, как оказалось.

— Так что же ты испытываешь на самом деле?