Лихачева о снятии частей дивизии с занимаемых позиций и о сосредоточении их в районе Нойштадт — Лауенбург. До получения дальнейших указаний командир дивизии распорядился привести в порядок технику и подготовиться к маршу. Срок не был указан. Но все было понятно и так: не сегодня-завтра двинемся вперед, теперь уже снова на запад.

2 апреля во второй половине дня командиры бригад были собраны на командный пункт дивизии для подведения итогов боевой деятельности частей в Восточно-Померанской операции. На этом совещании все пришли к единому выводу: артиллерийская дивизия, управляемая централизованно, способна выполнять самые сложные задачи, легко маневрируя траекторией своих огневых средств, положительно влиять на исход боя. Стало правилом применение массированного артиллерийского огня, необходимость и полезность которого подтверждалась неоднократно.

Планирование артиллерийского наступления у нас осуществлялось штабом дивизии совместно с общевойсковыми и артиллерийскими штабами стрелковых корпусов. Детализировалось оно и дополнялось штабами бригад и полков с учетом требований поддерживаемых частей и соединений. Такое планирование наиболее полно и конкретно выражало основную идею старшего общевойскового начальника и создавало наиболее благоприятные условия для выполнения поставленной боевой задачи.

Практика использования артиллерийской дивизии по частям, когда большинство ее бригад раздавалось соединениям стрелковых корпусов, отвергалась всем трехлетним опытом войны.

При преследовании отходящего противника артиллерийская дивизия действовала, как правило, в боевых порядках пехоты. Участники совещания отметили, что такое использование артиллерийской дивизии в преследовании врага приводит к излишней трате сил, к чрезмерному расходу дорогостоящего горючего, износу средств тяги, особенно тракторов, и исключает возможность сосредоточения дивизии в нужный момент для нанесения решающего огневого удара. При преследовании в первую очередь должна использоваться батальонная, полковая и дивизионная артиллерия.

2 апреля мы получили долгожданный приказ на марш. Весть эта была встречена ликованием. Мы догадывались, что наш артиллерийский корпус перебрасывается под Берлин.

Во всех подразделениях бригады прошли партийные и комсомольские собрания, на которых мы обсудили вопросы авангардной роли коммунистов и комсомольцев, были проведены беседы о дисциплине на марше, пропагандировался опыт лучших шоферов; особое внимание было обращено на экономию горючего.

Тяжелые бригады перевозились по железной дороге. А легким предстояло совершить марш протяженностью в 400 километров.

3 апреля в 7.00 управление дивизии, 58, 65, 42-я бригады и колесный транспорт тяжелых бригад в полном составе начали марш. На исходном пункте дивизию провожали Б. И. Кознов и В. М. Лихачев со своим штабом. Согласно приказу дивизия должна была к 10 часам 5 апреля передислоцироваться в район города Ландоберг и перейти в оперативное подчинение 1-му Белорусскому фронту. Готовясь к сражению за Берлин, Ставка создавала мощный артиллерийский кулак, составной частью которого явились и мы. Планировалось иметь плотность артиллерии по 200–300 стволов на километр фронта. 

Марш дивизия совершила успешно. Пройдя около 400 километров, она расположилась в лесах восточнее Кюстрина. Огромное мастерство и дисциплинированность проявили наши водители. Их образцовая работа позволила нам в назначенный срок передислоцировать части дивизии.

Вечером 6 апреля стали подходить поезда с боеприпасами и материальной частью тяжелых бригад. Выгрузка проходила на станциях Альткорбе и Понток. Закончив выгрузку, мы приступили к маскировке нашего расположения и подготовке к операции.

9 апреля 1945 года у меня произошла встреча с моими бывшими однополчанами — командующим артиллерией 283-й Гомельской Краснознаменной, ордена Суворова II степени стрелковой дивизии подполковником Виктором Сергеевичем Кузнецовым и заместителем командира 9-го гвардейского артиллерийского полка подполковником Петром Ивановичем Целыховым. В этой дивизии я начал свой боевой путь. В августе 1942 года, уезжая из нее, сдал свой 9-й гвардейский полк гвардии майору В. С. Кузнецову. С тех пор ни с ним, ни с другими ветеранами полка не виделся — развела нас война.

И вот — эта встреча. Вечером я возвращался с плацдарма в район сосредоточения бригады. Навстречу шла легковая машина. Поравнялись, машина резко затормозила, и дверцу распахнул Виктор Сергеевич.

— Дмитрий Иванович! Какими судьбами здесь?

— Такими же, что и ты, дорогой!

Мы крепко обнялись.

Оказывается, 283-я стрелковая дивизия после разгрома восточнопрусской группировки немцев в течение трех суток совершила 700-километровый марш и к 8 апреля 1945 года сосредоточилась в лесу юго-восточнее Дрессена. Мы оказались почти соседями.

Встреча была короткой, каждый торопился по своим делам. Но мы договорились обязательно побывать друг у друга. И вот вскоре солнечным днем я прибыл в район сосредоточения 9-го гвардейского артиллерийского полка. Первым, кого я встретил, был командир отделения тяги 5-й батареи сержант Иван Терентьевич Степовой. Он так обрадовался, что даже прослезился. Впрочем, не менее взволнован был и я.

— Разрешите вас расцеловать, товарищ полковник!

Вы же наш первый командир полка, при вас он стал гвардейским. И по-матушке вы меня отучали ругаться...

— Ну, а как теперь, ругаетесь? — смеясь, спросил я.

— Никак нет, товарищ полковник, — серьезно отчеканил он. И, помолчав, добавил: — Только по особо важным случаям.

— Ну, рассказывай, как здесь ветераны полка поживают.

Иван Терентьевич вздохнул и с грустью ответил:

— Немного осталось из тех, с которыми вы начинали, товарищ полковник... Немного.

Стали подходить еще солдаты, завязалась теплая беседа. А к обеду подъехали и Виктор Сергеевич Кузнецов с Петром Ивановичем Целыховым. Мы вспомнили первые тяжелые дни войны, бои, в которых вместе участвовали, товарищей, отдавших жизнь за Родину.

Все чувствовали, что конец войны не за горами. Но для достижения победы предстояло еще многое сделать. Впереди нас ожидали большие бои.

Даешь Берлин!

Перед войсками 1-го Белорусского фронта Верховное Главнокомандование поставило задачу нанести главный удар с одерского плацдарма в направлении на Берлин и разгромить противника, оборонявшего восточные подступы к столице. Затем, взаимодействуя с 1-м Украинским и 2-м Белорусским фронтами, окружить всю берлинскую группировку и в кратчайший срок овладеть Берлином.

В решении этой задачи большое место отводилось артиллерии. Она должна была массированным огнем проложить путь нашей пехоте и танкам.

3-й Ленинградский артиллерийский корпус прорыва вошел в оперативное подчинение 8-й гвардейской армии 1-го Белорусского фронта, которой было приказано прорвать оборону противника на участке Гальцов, Заксендорф и, развивая наступление в общем направлении на Зеелов, Требнитц, Гарцау, Дальвиц, Силезский вокзал, Шарлоттенбург, на третий день операции овладеть рубежом Альт-Ландсберг, Кальнберге. В дальнейшем она должна была овладеть пригородами Марцан, Карлхорст, Дальвиц и центром Берлина.

Берлинская операция характерна дальнейшим развитием и совершенствованием организации и планирования артиллерийского наступления при прорыве глубоко эшелонированной вражеской обороны.

Артиллерийское обеспечение прорыва главной полосы обороны противника ночью с применением прожекторов планировалось