На первом плане ее двойник оттолкнула смуглого мужчину, увешанного украшениями, и заработала руками, забормотала заклинания. Александра на нулевке окинула внутренним взором Москву второго плана, нашла вокзал, понеслась по рельсам навстречу поезду. Она уже чувствовала его приближение, но Границ Власти состав еще не достиг.

– Ну что, пока, старая калоша? – напомнил о себе Ник-Ник. – Знаешь, не рад я тебя слышать.

– Да, да… – пробормотала хоза.

– Так ты не кашляй! Будь здорова.

В Петербурге отключились. Александра упала в постель, швырнула об стену коммутатор и вызвала к себе Максимовича. Как это часто случалось при общении с ним, потребовалось несколько магических воздействий.

– Какой ты неподатливый! – прошипела она, когда сонный приятель оказался рядом. – Сейчас ты меня будешь любить, а потом наконец расскажешь, откуда ты такой взялся!

Висящий над кроватью шар излучал приглушенный голубоватый свет, и Максимовичу понадобилось некоторое время, чтобы отыскать в складках одеяла упавшие с носа очки. Он уснул в кресле, созерцая какой-то тупой фильм, или, как он это называл, медитируя перед экраном.

– Александра, – сказал он наконец, надев очки и обнаружив, что невидимые руки магии успели стащить с него брюки. – Перестань дергать меня словно за ниточку! Это грубо в конце концов, понимаешь? Я обижусь!

– Обидишься, потом! – ворчала перенервничавшая хоза, пристраиваясь поудобнее.

– И ничего тебе не расскажу. Я ведь разу сказал: это секрет. Ото всех.

– И от Белки? – не удержалась Александра.

– И от Белки!

В лучах ночника было незаметно, как Максимович покраснел. Ему было трудно врать Александре.

Москва-0 (скГ)

16 августа, утро

– Ты же пойми: я не взломщик, не хакер даже! – возмущался Гриша, брызгая слюной в лицо врагам. – Да и при чем здесь хакер, при чем?! Этот мужик просто загипнотизирован – вот и зовите ему психиатра!

– А у тебя есть поблизости знакомый психиатр? – спросил Костя, продолжая всем телом прижимать к земле Гришу.

– Нету!

– Вот видишь! Кроме того, наш командир – не мужик. Он биорг, машина. Ты же сказал, что в машинах разбираешься неплохо?

– А где у него процессор?! – завопил программист, пытаясь вырваться. – Где?! Нет, на фиг мне не нужен процессор – ты мне монитор покажи! На каком языке его вообще программировали?!

– Кстати, про это мы не подумали, – согласился Костя. – Слышь, Николай? На каком языке нас программировали? На Сириуш?

– Однозначно. Еще прижать?

– Да нет, отпусти пока. Надо подумать – парень-то головастый.

Николай отпустил руку пленника и вытащил вставленные между пальцев палочки. Программист с некоторым облегчением захныкал.

– Сириушу мы не имеем права его учить.

– Знаю! – первый расходный вытащил из гришиного кармана сигареты и закурил, наполнив дымом нору. – А как тогда его перепрограммировать?

– Да никак! – подсказал Гриша. – Сами видите – он только и талдычит про Императора да Семью! Откуда вы вообще взялись на мою голову? Мало того, что схемы эти с ума сводят…

Второй расходный перебрался поближе к приятелю, забрал сигарету.

– Слышь, Костя, а может – и не включать его? Пускай так лежит.

– Не имею права не включать! – Костя постучал себя по затылку: – Вот, не дает мне программа права командира надолго из строя выводить! И так уже гудит что-то в ушах.

– Ага… – Николай чуть отодвинулся, бросив будто случайный взгляд на спину соратника.

– Не вздумай!

Костя выхватил обратно сигарету и прижался спиной к стене норы. Прямые кнопки – штука неприятная, запросто можно при попытке к ним подобраться позвоночник повредить. А тогда уж будешь до самого завода глазами хлопать, текущий ремонт дело не исправит.

– Не вздумай! Буду тебя гвоздить на поражение как бунтовщика!

– Тише, тише… – Коля отодвинулся. У бунтовщиков включается программа на самоуничтожение и ему показалось, будто что-то пискнуло в животе. – Тише. Я же просто… Я ничего. Приказывай.

– Вот что, Гриша: думай усиленно. Думай, потому что клянусь экватором родины: в колодец ты полезешь с нами. Командир должен быть взломан, или всем конец.

– А может, у него эти установки сбросились? – Гриша на миг оторвался от баюканья подвергшейся пыткам руки. – Или можно как-то еще тяжелую перезагрузку устроить?

– Это заводские установки, они не сбросятся. А полную перезагрузку может выполнить лишь старший по званию, таких здесь нет. Думай дальше.

Гриша разогнал рукой дым и подобрался ближе к лежащему кель-фатх-шуршуру, заглянул в безразлично хлопающие глаза.

– Але! Как тебя зовут?

– БЧР130163-65у.

– А я – Гриша, самый ваш главный генерал. Ты должен меня во всем слушаться, понял?

– Гриша – неопознанное имя. Если вы не враг, назовите опознанное имя. Слава Императору.

– Ну, я… УВК-15ЖЭ, – наугад брякнул программист.

– УВК-15ЖЭ – неопознанное имя. Если вы не враг, назовите опознанное имя. Слава Императору! Сириус навсегда!

– Осторожно… – начал было Костя, но программист отмахнулся.

– Не самоуничтожится?

– Нет.

– Тогда надо попробовать. Как правильное имя должно начинаться?

– БЧР – биорг человекоподобный разумный…

– Слушай, чувак: я – БЧР.

– БЧР – неопознанное имя! Вы враг! Слава Императору!!

На всякое появление вблизи врага у биоргов выделяется обильная слюна, поэтому Гриша был не готов к плевку кель-фатх-шуршура – ему не потребовалось совершенно никакой подготовки.

– Я же говорил: осторожно! – напомнил Костя, когда программист перестал утираться. – Теперь у него твой голос опознается как вражеский, но это можно убрать легкой перезагрузкой. Хуже, что я мысли не вижу, творческой мысли! Имя подобрать можно, попасть в список, но ведь этого мало: он потребует ПИН-код.

– Что ж вы раньше не сказали? ПИН-код – это хуже… Может, ко мне его отвести? Как-нибудь воткнум в него пару проводков, я пацанов кликну, они на перебор комбинаций запустят программку… – Гриша робко пополз к выходу. – Пошли, до рассвета управимся. По дороге пивка купим, хавчика какого-нибудь!

– Вернись, – дорогу заступил Коля и показал палочки. – А то опять будем косточками хрустеть. Проголодался: только скажи, дам таблетку.

– Идите вы со своими таблетками…

Гриша чувствовал себя неважно. Схемы, вот эти идиотские рисунки, которые подкинул ему странный мужик, действовали на психику, Гриша был в этом уверен. В 3D моделях они не стыковались совершенно никак, хотя определенные точки соприкосновения явно имели… Тут бы и бросить, отступиться, но что-то заставило программиста влезть в эту совершенно несвойственную ему область, пытаться завести новые координаты, вытянуть линии схем вдоль по ним. Раз за разом он убеждался в полной безнадежности своих попыток, но игра затягивала хуже любой «стратегии». Гриша почувствовал, что сходит с ума, и предпринял единственное известное ему свойство психической релаксации: покинул квартиру, купил пива и приобщился к природе, то есть уселся в нелюдном по его понятиям месте, на газоне. Но схемы не шли из головы… А потом появились эти сумасшедшие.