– Ты сказочно красивая!

– Видел бы ты себя.

– Я люблю тебя.

– Я люблю тебя, – прошептала я.

– Засранцы! – послышался бас Эрика, – пока вы тут слюни друг на друга пускаете я себе места не нахожу. К тебе не дозвониться! – Следовать за мной, – махнул он рукой показывая в только ему известном направлении, сквозь море извивающихся тел.

Эрик шел быстро, пробивая нам дорогу, словно ледокол. Он возвышаясь над толпой почти на голову. Даже Маркус, имея рост под два метра, был ниже. Эрик рассказывал что-то, много жестикулировал и, то и дело, кому-нибудь доставалось по голове или носу его лопатообразными руками. Я смотрела на него и думала: кто бы мог подумать, что он преподаватель престижного университета!

Он быстро шел вперед, мы едва поспевали за ним. Когда мы вышли в зону, где звуки музыки приглушались, я, наконец, услышала целую тираду из нецензурных слов и выражений. Эрик гневно плевался острыми фразами в неймонов и Неймана, во все, что с ними связанно. За пять минут он выдал такое количество ругательных слов, что можно было составить целый словарь.

Мы поднялись на маленьком лифте в приватную зону, прошли по небольшому коридору к золотой двери. Она бесшумно отъехала вверх пропуская нас внутрь. Мягкий приглушенный свет отражался от белых глянцевых стен, из которых вырастали золотые сверкающие слитки самых причудливых форм. Они были повсюду, капали с потолка, выступали из стен и вытекали из пола.

Нас уже ждали и, судя по настроению, и пустым бокалам, уже давно. Кейл и Анна оживленно разговаривали, а Эмма сидела в раздумье на диване и гладила живот. После коротких приветствий Эрик тяжело дыша выдохнул фразу:

– Кейт, я всегда знал, что ты самый лучший друг из всех подруг. Не зря я тебя, тогда в школе, не опустил головой в сортир со всеми первокурсниками. Башка у тебя светлая и… В общем, спасибо тебе огромное!!

– За все! – вмешалась Эмма. Она встала и крепко обняла меня.

– Мы все постарались, если бы не ребята, то…,– я проглотила неприятные мысли.

– Все верно, но именно ты меня вытащила из офиса Дрекслер, заметив ее странное поведение и ты отчаянно боролась за меня, пока я бросала в них дизайнерским тряпьем, – она провела взглядом по тонкой розовой линии шрама на виске, – ты ведь была готова на все, чтобы спасти меня.

– Большое пожалуйста, и не нужно делать из этого подвиг.

– А что это?

– Я сделала то, что сделал бы любой.

– Но только ты догадалась вонзить в задницу сучки палочки для суши, – засмеялась Эмма.

– Я так и не поняла, что эти палки делали в машине. И еще этот увлажнитель воздуха!

– Все очень просто. Я часто выезжаю на объекты и получается, что я ем, где придется. Чтобы кушать медленнее: беру с собой свои палочки и кушаю часто, и маленькими порциями в машине. Ну а с увлажнителем другая история. У меня сухая кожа, а зимой караул. Вот я и установила увлажнитель. Но когда я за два дня до этого немножко врезалась в столбик, – Эмма покосилась на Эрика и продолжила, – он стал работать не так как нужно.

Судя по тому как Эмма произнесла «немножко врезалась», она сильно преуменьшила случившиеся.

Эрик положил мне руку на плечо.

– Спасибо. Я знал, что я могу на тебя положиться.

– Да брось! Ты же не думаешь, что я ради тебя старалась?! Я слишком эгоистична для этого. С кем я буду на массаж ходить?

– Хей! Это мои слова! И потом, я что, уже не годен для массажа?! – он обиженно сделал губы трубочкой.

– Боюсь нет, как только ты обнажаешься перед бедными массажистками, они теряют дар речи и потом уже не в состоянии что-либо сделать.

– Я такой неотразимый?! – Эрик поиграл бровями.

– Нет, ты такой огромный и волосатый! – засмеялась я.

– Я не волосатый!

– У тебя задница как у гамадрила!

– У меня не… постой! А откуда ты знаешь какая у меня задница.

– Это интересный вопрос. – Маркус сложил руки на груди.

Я засмеялась.

– Ну, например, позапрошлым летом, когда ты голышом отжигал у Кейла на дне рождения.

– Я был не голышом! Я был в стрингах.

– Еще один любитель стрингов! – Маркус скривился.

– Чего скривился?! – насупился Эрик. – Просто ты меня в стрингах не видел! И вообще, почему еще один.

Я захохотала вспомнив лицо Арни.

– Потому что Арни, как всегда, подбивал ко мне клинья, а Маркус натянул его за стринги.

– Ты трогал его стринги? – Эрик трагически закрыл глаза.

– Да, – улыбнулся Маркус, – я их бережно поправил, чтобы он был еще симпатичнее.

Эрик подошел к Маркусу:

– Мы подружимся блондинчик. Иди обниму!!

– Только, не при всех! – тоненьким голосочком пропищал Маркус, подыгрывая ему.

– Ты помнишь ту вечеринку? – спросила я у Кейла увлеченного Анной.

– Ее трудно забыть. Не все оценили творческий подход Эрика, – Кейл громко рассмеялся, – стол, на который он залез, сразу сломался, он упал на Джейми Стивенса с подружкой и те перевернули аквариум. Лиза с Джесикой поскользнулись на мокром кафеле, падая на прыгающих по полу лягушек, которые залезли им под платья… там такое началось! Кейл смеялся от души.

– А позапрошлое Рождество?! – хохотала я, – мы отмечали его в горах, у родителей Эрика, помнишь? – спросила я Эрика.

– Ну да, – ответил он, – а что там случилось?

– Я к тебе постучалась и ты сказал «входите». Я вошла и… ВАУУУУУ!

Эрик стоял абсолютно голый посреди комнаты и искал свои вещи. Твою волосатую жопу можно было разглядеть с луны без телескопа.

– Тебе крупно повезло, что я стоял не передом! – подмигнул он.

– О, – на выдохе произнесла я, – даже не упоминай! Попросить меня подождать нельзя было?!

– Я тебя не стесняюсь.

– А я тебя стесняюсь! Ко мне ты тоже вваливался неоднократно.

– Мы ведь, вроде как, семья, – произнес Эрик и кажется действительно задумался, – ты всегда была каким-то угловатым пацаненком, я к тебе привык именно к такой, а потом, ты так выросла быстро, стала такая… – он замолчал.

– Какая? – допытывалась я.

– Другая, – расплывчато ответил он.

– Ну скажи это!

– Ты стала красивая!!! Довольна?!

– Вполне! Наконец ты признал, что все-таки гендерные различия у нас присутствуют.

– Ты как мой младший брат, мне тяжело думать о тебе по другому.

Эмма взяла меня за левую руку и от неожиданности я застонала от боли.