— А я и не боюсь.

— Ты очень смелый…

Костик расправил плечи, бросил высокомерный взгляд на Алекса.

— Ты мне сегодня почитаешь сказку перед сном? — услышала я голос своей дочки.

— Обязательно почитаю! — ответил Алекс.

Правда? А меня спросить никто не хочет?

— Длинную сказку?

— Длинную-предлинную. Десятисерийную.

— Ура! — завопила Соня.

Наверное, она оглушила Алекса. Если бы она вопила в ухо кому-нибудь другому, я бы обязательно сделала ей замечание. Но сейчас промолчала. Пусть глохнет!

Сам себя пригласил ко мне в гости, моего разрешения не спросил…

— Я пойду? — услышала я голос Костика. — Позвоню тебе завтра.

— Да, конечно. Пока.

Если бы Сони не было рядом, я бы обязательно поцеловала его на прощание. Не потому, что мне этого так уж хочется. А чтобы позлить Алекса. Его ведь явно злит присутствие Костика.

Ревность — вот что привело его сюда сегодня. У него проснулось чувство собственности. Кто бы мог подумать!

А вот, сейчас можно.

Алекс на меня смотрит, а дочка нет, — отвернулась, болтает с Кириллом.

Я чмокнула Костика в щеку. И он пошел к своей машине.

Боковым зрением я видела, как перекосилось лицо Алекса…

А в чем дело? Я свободная женщина.

И тоже больше не хочу ничего серьезного. Я только сегодня это осознала, когда сидела на палубе яхты и смотрела на море.

Молодость прошла мимо, я слишком рано стала мамой и погрузилась в бесконечные заботы. Я так много упустила.

Пора наверстывать!

Алекс

Если не считать демонстративного поцелуя, доставшегося от Мышки Костику, все сложилось прекрасно. Соня, мой маленький чертенок, сама позвала меня в гости! Даже напрашиваться не пришлось.

Мышке это не понравилось, и она этого не скрывала. Но возражать не стала. И на том спасибо.

Пока они вместе торчали в ванной — то ли на пару чистили зубы, то ли Мышка не хотела оставаться со мной наедине, — я забрел на кухню. И понял, что умираю, как хочу жрать.

Оказывается, я сегодня ничего не ел с самого утра. Не до того было. А сейчас мой желудок оглушительно заурчал, а рот наполнился слюной. Блин, я готов ножку от стола глодать!

Просить Мышку меня покормить будет чересчур. Она и так всем своим видом показывает, как ей неприятно мое присутствие.

Значит, надо просто быстро запихать что-нибудь в пасть. Чтобы желудок так громко не орал.

Я открыл холодильник. Кастрюля с борщом. Нет, не пойдет. Хотя с каким удовольствием я бы сейчас навернул борща! Что еще? Йогурты. Творожки. Фрукты. Три упаковки разной зелени.

Мои девчонки, что, травоядные? Где колбаса? Неужели у вас нет завалявшейся сосисочки, которую можно незаметно изъять и, не жуя, проглотить?

Так, а в шкафу что? Каши, сухие завтраки, мюсли. Хлебцы из злаков. Точно, травоядные. О, вот. Нормальный хлеб. Хоть что-то.

Я оторвал кусок булки, проглотил, почти не жуя. Желудок сказал: “Мало”. Я оторвал еще кусок. Откусил, оперативно прожевал. Запил водой прямо из-под крана.

— Алекс пьет, как слон на водопое! — услышал я за спиной голос Сони.

Обернулся.

Наткнулся на взгляд Мышки. Она перевела его на обкусанный кусок булки в моей руке.

Светлана

Нет, ну что это такое? Схватил кусок хлеба, жует на ходу, запивает водой из-под крана. Соню я бы за такое отчитала!

И тут меня кольнула догадка: Алекс, наверное, голодный. Приехал ко мне сразу из аэропорта, неизвестно, когда ел в последний раз.

— Будешь борщ? — спросила я его.

Боюсь, мой тон был недовольным. Не планировала я его борщом кормить! Я вообще его не звала.

— Нет, спасибо, — ответил Алекс.

Запихал в рот остатки булки, снова запил водой и пошел за Соней, которая уже тянула его за руку.

Ну и фиг с ним. Небось, не умрет.

Подумаешь, голодный он. Я не нанималась его ужинами кормить! Пойдет потом, поест в кафешке или у сестры.

Я съела йогурт, погрызла яблоко. Большего я себе по вечерам не позволяю. Помыла чашки, оставшиеся в раковине еще с утра.

И все это время я прислушивалась к голосам, доносившимся из комнаты Сони. Похоже, они там не сказки читают, а просто болтают! И у них там весело. Даже завидно, честно говоря.

Постепенно голос Сони затих, теперь было слышно только Алекса. Он читал не торопясь, с выражением. Старался.

Сидит там, развлекает Соню сказкой. А у самого под ложечкой сосет от голода.

Нет, я так не могу!

У меня дома голодный гость. И, пусть я этого гостя не звала, врожденный инстинкт гостеприимства вынуждает меня его накормить.

Я достала из холодильника кастрюлю борща. А из морозильника — заготовленные на неделю котлеты. Мы с Соней налепили их в выходные. Котлеты разморозила и пожарила, борщ разогрела.

А Алекс все не идет и не идет.

Все остывает, между прочим!

Я заглянула к Соне. Алекс сидел на полу рядом с ее кроватью, тихо что-то бубнил, не глядя в книжку. И смотрел на нее с невыносимой нежностью.

А Соня уже крепко спала, положив ладошки под щеку. Ну просто ангелочек…

Алекс

Мышка накормила меня борщом! И неизвестно откуда взявшимися обалденно вкусными котлетами.

И я даже не напрашивался, наоборот, в первый раз отказался. Видел, что она предлагает просто из вежливости.

Когда я вышел из комнаты Сони, чуть в обморок не грохнулся от аппетитных запахов.

— Иди поешь, — произнесла Мышка.

И я вприпрыжку побежал на кухню. Меня уговаривать не нужно!

Пока я ел и нахваливал, Мышка делала вид, что у нее куча дел. Сновала туда-сюда по кухне, иногда убегала в ванную или в спальню.

Но потом все же села за стол напротив меня. Налив нам обоим чаю.

Это был самый приятный момент. Мы сидели напротив друг друга, среди домашнего уюта и аппетитных запахов. Мышка была такая уютная и теплая.

Пока не скомандовала:

— Рассказывай.

— В жизни не ел таких вкусных котлет. А борщ — просто песня. За такой борщ можно душу продать…

Я видел, что ей приятно, хотя она пыталась хмуриться и сердиться.

— Я не об этом! Откуда ты взялся? Надолго приехал?

— Да нет, — ответил я. — Ненадолго.

И посмотрев на часы, добавил: