Ив глубоко вздохнула, когда он стал легонько растирать ей спину, выдавливая напряжение и усталость из сведенных мышц.

– Поедем со мной во вдовий дом, – тихо попросил он. – Тебе нужно отвлечься.

Ив закрыла глаза. Откуда он успел так хорошо ее узнать? Или интуиция подсказала ему, что делать?

Честно говоря, ей досмерти хотелось пойти с ним, хоть ненадолго сбежать от страха и бесконечных обязанностей, даже если это и покажется скандальным. Она постоянно боялась, чувствовала себя не в своей тарелке, но очень устала от страха и желала вернуть, хотя бы отчасти, власть над собственной жизнью. Гости разошлись по своим комнатам до самого ужина, и ее никто не хватится.

– Да, – просто ответила Ив.

Ее тревога вернулась, когда она следовала за Райдером до конюшни, где грум приготовил для нее кабриолет. И по дороге к вдовьему дому Ив вновь ощутила пьянящее чувство свободы.

Остановив кабриолет на подъездной аллее, Райдер привязал своего коня, поднял Ив и осторожно поставил на гравий. Рука об руку они вошли в дом, и Ив облегченно вздохнула. Здесь, с Райдером, ей ничто не угрожает.

Нет, дело было не только в этом. Она нуждалась в нем. Хотела его. И на весь следующий час намерена была забыть свои страхи. Притвориться, будто на свете никого не существует, кроме них двоих.

– Сюда, – сказала Ив, начиная подниматься по лестнице в спальню.

Комната была светлой и просторной. Предзакатный солнечный свет лился сквозь кружевные занавески. Ив направилась прямо к окнам и подняла створки. В комнату хлынуло сладостное благоухание сада. Того самого, в котором они еще вчера так страстно любили друг друга.

Повернувшись и увидев, что Райдер уже стал раздеваться, Ив на миг задохнулась. В одной сорочке и бриджах он напоминал о том давнем лете на Кирене. Последнем лете ее девичества.

Они молча раздели друг друга, не спеша, желая насладиться моментом.

Когда оба остались обнаженными, Ив встала перед Райдером, наслаждаясь своей вновь обретенной уверенностью в себе. Она увидела, как блеснули и потемнели его глаза при виде возлюбленной, и поняла, что смотрит на него с тем же выражением.

Райдер представлял собой такой совершенный образец мужской красоты, что она потеряла дар речи. Она жадно оглядывала мощный торс, плоский живот и гордо восставший фаллос. Ив завороженно шагнула к Райдеру, мечтая о той минуте, когда его упругая плоть наполнит ее, вонзится в самую глубь лона.

Стоило ему привлечь Ив к себе, как жар и голод слились воедино, наполняя ее невыносимым желанием. Она умрет, если немедленно не получит этого человека, если не заглушит неотступную боль, сосредоточившуюся между бедер.

– Я хочу тебя, – прошептала Ив, когда Райдер нагнулся и коснулся губами, ее горла.

– Уверяю тебя, дорогая, это чувство взаимно.

– Райдер, поцелуй меня.

Он послушно приподнял пальцем ее подбородок и обжег губы поцелуем. Ив восторженно вздохнула, добившись наконец своего. Но этого было недостаточно.

Когда Райдер коснулся ее груди, она отстранилась:

– Нет, я хочу сама сделать это. Пожалуйста.

Его улыбка была сплошным чувственным очарованием.

– Намереваетесь соблазнить меня, миледи?

– Да! – дерзко воскликнула Ив. – На этот раз я хочу дать тебе наслаждение.

Словно поняв ее потребность взять над ним власть, Райдер без возражений согласился:

– Ну разумеется, все что пожелаешь.

Ив действительно желала. Доставить ему удовольствие.

Райдер сделал ей огромный подарок: показал, что такое истинная страсть. И она намеревалась отплатить ему.

Подойдя к кровати, Ив откинула покрывало из желтого мебельного ситца и велела ему лечь. Райдер и на этот раз подчинился и лег на подушки, ухитряясь каким-то образом выглядеть одновременно опасным и расслабленным, как отдыхающий тигр. Контраст между его обнаженной мужественностью и мягкой белой постелью был поразительным.

Ив на секунду поколебалась, жадно оглядывая его мускулистую грудь, мощные бедра и набухшую, чуть подрагивающую плоть, почти достигавшую пупка.

Сердце забилось в безумном предвкушении. Ив была полна решимости заставить этого человека почувствовать то же жаркое безудержное наслаждение, которое он пробуждал в ней.

Для начала она наклонилась над ним и провела кончиками пальцев по плоскому мужскому соску, восхищаясь шелковистостью горячей кожи. Райдер напрягся, когда она сомкнула пальцы на его плоти, и глаза потемнели еще больше. Но у него нашлось достаточно силы воли, чтобы не пошевелиться.

Ив одновременно чувствовала себя застенчивой, дерзкой и бесстыдной, но все же медленно провела пальцами по его плоти и взвесила на ладони два тяжелых мешочка. И только потом, нагнувшись, прижалась губами к налитой головке стержня. Райдер застонал, когда она принялась покусывать его обжигающе горячую кожу. И все же Ив и этого оказалось мало. Она хотела не просто поцеловать его… хотя была не вполне уверена, что делать дальше.

Когда она замерла, Райдер положил ей руку на голову и чуть придавил.

– Возьми меня в рот.

Ив повиновалась, ощутив восхитительное чувство власти над этим человеком, когда он напрягся и словно окаменел при первом прикосновении ее губ. Его вкус возбудил ее настолько, что она захотела большего.

Следуя своим инстинктам, Ив попыталась удовлетворить свое желание и втянула его плоть чуть глубже, жадно впитывая вкус и запах, находя невероятное наслаждение в сдавленном стоне, который вырвался из горла Райдера, когда его руки стиснули простыню в попытке остаться неподвижным.

– Ив…

Остановившись, она подняла голову. Взгляд Райдера был жадным, властным, настоящим взглядом собственника.

– Ты сводишь меня с ума, – прохрипел он.

Ив довольно улыбнулась:

– Это вполне справедливо, тем более что ты делаешь то же самое со мной.

Он принялся ласкать ее груди.

– А что я делаю с тобой, милая?

– Ты заставляешь меня быть неукротимой… бесстрашной. И я хочу испытать это прямо сейчас, Райдер.

– Знаю, – выдохнул он.

Их глаза встретились, и она на миг потеряла способность двигаться. Потому что поняла: она ничуть не преувеличивала. Райдер заставлял ее чувствовать себя свободной, неукротимой и бесстрашной. Но и она отвечала тем же. Он казался столь же возбужденным, как и она сама. И выражение его глаз потрясло ее: требовательное, жадное, голодное.

Райдер, в свою очередь, терял рассудок. Возбуждение выбивало свирепый, яростный ритм в его венах. Ив была мечтой каждого мужчины, неотразимой искусительницей, сиреной, и вот теперь его мечта ожила. Волосы ярким водопадом обрамляли ее лицо, золотистыми огненными языками сворачивались вокруг тугих сосков и налитых грудей. Но выражение ее глаз лишало его дара речи. Сердце глухо заколотилось в ребра, когда он распознал эмоции, бурлившие в голубых глубинах. Страсть. Страсть к нему. Его спящая красавица пробудилась.