на мой внешний вид и чем он ему не понравился? — Ты чего сюда выперся? На складе работа закончилась?

— Верно, возвращайся-ка ты дружок обратно, пока мы тебя в камеру не запихнули, — довольный собой гвардеец сложил руки на груди и стал ждать выполнения приказа.

Я вздохнул, вроде бы вежливо спросил, а они, мало того, что не ответили на мой вопрос, так ещё и обидным словом обозвали.

Два удара, один в лицо, другой по кадыку и оба гвардейца уже стоят на коленях передо мной.

— А ведь всё могло быть по-другому, — сказал я и, схватив их за шкирку, потащил в помещение напротив.

Гвардеец, который держался за горло, сдох. Видимо, удар по кадыку оказался слишком сильным. Но ничего, у меня остался ещё один умник. Я отбросил труп в сторону, а второго прислонил к стене, чтобы он смог прийти в себя.

— Ну, что, поговорим? — я присел на корточки и заглянул гвардейцу в глаза.

Поговорили мы плодотворно. Баронесса уже добралась до форта, но в замке ещё не появлялась. Отличные новости, которые означали, что я мог сперва заняться заключёнными. Да и ребята как раз пригодятся, самостоятельно открыть все клетки мне будет не под силу.

Про заключённых я тоже разузнал. Ответ на вопрос, почему никто не рыпается, оказался намного проще, чем я думал. Из положения вышли очень просто, просто пригрозили в случае бунта казнить Анну. Понятное дело, что никто из заключённых виновным в смерти графской дочери быть не захотел. Какое же это тогда освобождение, если потом тебя казнит граф лично. А может, и с особым пристрастием. Кто знает, как поведёт себя убитый горем отец.

Меня интересовала ещё одна личность, с которой я бы хотел поговорить лично, но про Николая, бывшего главу службы безопасности Карамазовых он ничего не знал. Но ничего, я всё равно до него доберусь.

Закончив допрос, я свернул гвардейцу шею. Оставлять за спиной врагов я не собирался. Возможно, поспешил, ведь теперь мне придётся снимать с него артефакты самостоятельно, но я к подобному уже давно привык.

Третий и четвёртый шнурки с десятью тугриками с дарами «защитного покрова», легли в мою сумку. Всё, с тугриками на этом покончено, чтобы сделать артефакты, я выскреб из сумки всё, остались только родные мне копейки. Забавно получается, сами по себе монетки начинали работать только при соприкосновении с телом хозяина.

Сначала я совсем не задумывался над тем, как работали артефакты. А теперь, когда начал разбираться, всё становилось логичным. Вот почему кругом встречались так называемые «одиночные» артефакты с одним даром. Ведь соблюсти условия было совсем непросто. Что же касалось оружия и брони, то тут, судя по всему, большую роль играл металл, из которого они были сделаны. Он выступал в качестве проводника, позволявшего активировать дополнительные дары.

Всё это я понял из своих немногочисленных экспериментов. Без дополнительных знаний в будущем мне никак не обойтись. Придётся или нанимать учителя или же самому становиться подмастерьем. Я задумался, а ведь мне всего восемнадцать лет, все мои сверстники сейчас заняты выбором университетов, в которых начнут учиться после окончания лета.

Клинки, которые носили с собой гвардейцы, оказались паршивого качества, но за неимением лучших, пришлось работать с ними. Жаль, что у меня остался лишь один дар «увеличения веса», раздал бы сейчас ребятам, и они смогли бы себя защитить в случае опасности. Увы, но им придётся довольствоваться стандартным набором. Я запихнул в клинки по три дара «заточки». Вот будет сюрприз гвардейцам, когда их оружие от встречи с такими острыми клинками придут в негодность.

Можно было бы добавить к ним антимагическую паутину, но я побоялся, достаточно и того, что Настя могла видеть, как я убивал гвардейцев в коридоре. Нет, так рисковать я не буду, а вот свою «колотушку» решил обновить, пока была такая возможность.

Что же касалось остальных артефактов, то долго я не заморачивался, времени и без того мало, поэтому как мог, добавлял в кольца и амулеты дары «регенерации», «скорости» и «усиления». Стандартный набор, который поможет моим друзьям если не встать на уровень с местными магами, то хотя бы максимально к нему приблизиться. Собрав всё в кучу, я пошёл на выход.

Только я вышел из дверей в погрузо-разгрузочную зону, как на улице прозвучал взрыв. Дед, которой продолжал сидеть на ящике, свалился с него от шума. А я машинально активировал вторую «скорость» и помчался на стоянку.

Выскочив зоны разгрузки, прозвучал ещё один взрыв, к которому добавились звуки автоматных очередей.

— Чёрт! Чуть-чуть не успел, — рассержено пробормотал я.

К моему удивлению, стрелял наш броневик. Пушка была направленная в сторону кухни, из которой сейчас валил дым. Ну всё, колбасок мне точно сегодня не видать, с сожалением заключил я. Около входа валялось несколько гвардейцев, ещё двое прятались за ближайшим броневиком с автоматами. Взглянув на «радар», я увидел, что по стоянке рассредоточилось около десяти гвардейцев. Они с разных углов обстреливали броневик. Что случилось? Откуда они узнали, где прячутся мои друзья?

Времени разбираться не было, нужно спасать ребят, пока сюда не подвалили остальные. А они обязательно явятся, ведь переполох мы уже вызвали.

Взяв клинки в левую руку, я вытащил «колотушку» и метнул её в ближайшего гвардейца, который решил подкрасться к броневику с водительской стороны. Удар пришёлся ему в затылок, кидал я не сильно, но всё равно часть паутины содрало с поверхности копья. Я цокнул языком, так и знал, что лучше этого не делать. В таком деле нужен глаз да глаз.

Пришлось бегать среди машин и устранять гвардейцев при помощи каменных пуль. Никаких сложностей это не вызвало, противостоять антимагическим пулям они были не в состоянии. На всё про всё ушло не больше минуты. В живых остались только те, что были у входа на кухню.

Подбежав к нашему броневику, я увидел несколько изломанных тел гвардейцев. Здесь явно постаралась Мария со своим даром «управления гравитацией».

— Свои! — я постучал в дверь и сразу доложил о себе, уж очень не хотелось испытать на себе дар Марии.

Дверь открылась, и я заскочил внутрь.

— Где водитель? — спросил я.

Я сразу понял, что в броневике кого-то не хватало. Оказалось, что этот жулик воспользовался тем, что ребята расслабились и извернувшись, выскочил из броневика. Сволочь прикончить не успели, он скрылся на кухне. А потом из неё полезли гвардейцы. Всё произошло так быстро, что Сергей принял единственно верное решение, и направив пушку на вход, пальнул из неё.

— Ну ты даёшь, — я хохотнул, чтобы разрядить напряжённую обстановку, —