нужно было кое-что сделать, а я была не совсем готова уходить. Поэтому, несмотря на то, что я сказала ему, что поймаю Uber и поеду домой, вместо этого я зашла в бар. Ему не нравится, когда я подолгу задерживаюсь в клубе или хожу куда-либо одна, но я сама по себе, и я ему не принадлежу.

И вот я сижу здесь, где-то в начале третьего ночи, и пишу смс незнакомцу в интернете, который подарил мне анальную пробку, которую я надела, занимаясь сексом со своим сводным братом.

Тебе это понравилось? спрашивает он.

Да, отвечаю я. От этого все стало казаться еще лучше.

Хорошо.

Я потягиваю бокал белого вина, готовясь напечатать следующую часть. По правде говоря, я знала, что так и будет. Эти чувства к Гаррету реальны, и я вижу, как он постепенно открывается мне. Даже если он хочет отрицать это или утверждать, что ему не нужна девушка, между нами есть что-то настоящее. И я не могу разрушить это, поговорив с кем-то еще.

У меня плохие новости, говорю я.

Я слушаю.

Мы должны прекратить все это. Отношения с ним только налаживаются, и я не хочу рисковать.

А как насчет твоей работы? Ты все еще собираешься это делать? спрашивает он.

Я не знаю, — отвечаю я.

Ты этого хочешь?

Честно, да. Мне это нравилось, и иногда я скучаю по этому. Чувствовать себя сексуальной, сильной и желанной.

Он не заставляет тебя чувствовать себя такой?

Хмм. Так ли это? Гаррет ставит мое удовольствие на первое место, я это вижу, но есть кое-что, что только я могу дать себе. И я имею в виду не просто удовольствие… но и власть.

Я не хочу получать от него это. Имеет ли это смысл?

Да, это так.

Я думаю, ты сексуальная, сильная и желанная.

Но ты считаешь, что мне больше не следует заниматься этим, — отвечаю я, заканчивая его заявление.

Конечно, нет. Вероятно, он, тоже этого не хочет.

Мой рот кривится, когда я читаю сообщения, и в животе поселяется неприятное чувство. Это похоже на то, что они оба хотят владеть частью меня, но это не оставляет мне ничего, чем я могла бы владеть сама. Я не хочу чувствовать себя собственностью, как будто я не могу делать то, что хочу.

На их условиях, не меньше.

И Дрейк прав — Гаррет определенно не хотел бы, чтобы я больше этим занималась.

— Могу я угостить вас выпивкой? — Произносит мрачный голос через три места от меня.

Повернувшись к нему, я замираю, разглядывая его: широкие, резкие черты лица в дорогом костюме, густая белая борода и улыбка, которая чуть не сбивает меня с барного стула.

— Эм… я—

— Отвали, Ронан. Она с Гарретом, — говорит симпатичный бармен мужчине, передавая ему золотистый ликер в стеклянном бокале.

— Гаррет? — Отвечает мужчина, обводя взглядом мое тело. — Я не знал, что у Гаррета была девушка.

— Он не… не мой, — заикаюсь я. — Но да… мы вроде как…

Он смеется, глубоко и сексуально. Я никогда не считала, что мне нравятся мужчины постарше, но, черт возьми… это может измениться.

— Все в порядке. Я понял. Я не собираюсь злить кого-то из владельцев. Особенно Гаррет.

— Почему ты так говоришь? Особенно Гаррет.

Он усаживается на один из ближайших барных стульев и наклоняется ко мне. От него восхитительно пахнет дорогим одеколоном и выдержанным бурбоном.

— Потому что мне нравится Гаррет. Всегда, следит за тем, чтобы все хорошо проводили время. Мне это в нем нравится. Он бизнесмен, но в то же время общительный человек. Не то, с чем мы сталкиваемся очень часто.

Я киваю, делая последний глоток своего вина. Гео наполняет его еще до того, как я успеваю его поставить. Моя последняя выпивка за вечер, прежде чем мне придется либо вызвать машину, на этот раз по-настоящему, либо вытащить Гаррета отсюда. Будем ли мы снова ночевать в его квартире? В последнее время это вошло в привычку. Что-то, что заставляет меня чувствовать, что это нечто большее, чем секс.

— Он хорошо к тебе относится? — Спрашивает Ронан.

Я сглатываю. Так ли это? Я вспоминаю разговор с Дрейком и напоминание о том, что они оба хотят для меня того, чего я не уверена, что хочу для себя. Знает ли Гаррет вообще, как правильно обращаться с девушкой? Он великолепен в постели, и, как он сказал ранее сегодня вечером, он не относится ко мне как к чему-то, что можно трахнуть, на что можно претендовать или просто наслаждаться. Я для него нечто большее.

Но когда дело доходит до обязательств и отношений, я чувствую, что отдаю больше, чем получаю.

— Ты слишком долго думаешь над этим вопросом, — продолжает Ронан.

— Я очень забочусь о Гаррете, — отвечаю я. — И я знаю, что он тоже заботится обо мне.

Он наклоняется ко мне с кривой ухмылкой.

— Это не ответ на мой вопрос.

Сжав губы, я киваю. — Я знаю, но это все, что у меня сейчас есть.

Испустив долгий вздох, он подносит свой бокал к губам и осушает его одним большим глотком. Затем он ставит стакан на стойку и поворачивается ко мне.

— Я был дважды женат и влюблялся больше раз, чем могу сосчитать, так что вот мой тебе совет.

Я выпрямляю спину и поворачиваюсь к нему.

— Любовь — это не дерьмо. Это ни черта не стоит. Но время, внимание, приоритеты… эти вещи реальны, и пока мужчина не подарит тебе их, не обращай на него внимания, красавица. А теперь не говори Гаррету, что я это сказал. Как я уже сказал… Он мне нравится. Однако придержи его при этом.

Я чувствую, как напрягаюсь, заставляя себя сглотнуть, когда его слова сильно задевают меня.

— Спасибо, — тихо отвечаю я.

Он улыбается, встает со своего барного стула и машет бармену. Затем его рука касается моей спины, когда он уходит, и я остаюсь, уставившись в полупустой бокал с вином в своих руках. Время, внимание, приоритет. Три вещи, которых я всегда хотела от своего сводного брата. Чтобы он заметил меня. Чтобы он заботился обо мне и впустил в свою жизнь. Я просто хочу быть достаточно значимой для него.

Даже когда я была слишком упряма, чтобы показать это или попросить об этом.

Я внезапно осознаю, насколько сговорчивой я была. Как легко я сделала это для него и как мало я прошу. И если я не начну просить о большем, о том, чего я действительно хочу, я никогда этого не