—Залетела что ли?

—Типун тебе на язык,— буркнул Гарри, набирая Бориса.— Алло? Борь?

—Удиви меня,— раздался усталый голос друга.

—Что случилось? У тебя голос, словно ты женат уже двадцать лет,— хмыкнул Гарри.

—Катя туфли к свадебному платью выбирает.

—Сочувствую,— вздохнул Гарри.

—Ты по делу?

—Да. У меня ступор и безвыходная ситуация. Просто ответь на один вопрос.

—Наумова или Демидова?

Гарри тяжело вздохнул.

—Вы как никогда проницательны, мой друг. Но я думал, может, у тебя какие-то варианты есть?

—Аси не отдам,— уверенно заявил Боря.— Отец думает по-другому, но я хочу, чтобы она осталась в роде Мусаевых.

—Боря, как ты мог обо мне такое подумать…

—Спокойно.

—Что, даже на свадьбу?

—Нет. Она придёт со своим женихом,— ответил друг.

—Ладно, тогда возвращаемся к предыдущему вопросу.

—Мне без разницы, но Катя против Наумовой. Недолюбливает её, хоть и возражать не станет.

—Понял. Вопрос снят.

—Увидимся.

—Держись, друг. Мысленно я с тобой,— кивнул Гарри и закончил вызов.— Так, ситуация стала яснее и понятнее, но, ей богу, с Наумовой, думаю, проще бы было.

Степан закинул кусочек мяса в рот и уставился на своего хозяина.

—Где ты так ножом научился работать?— хмуро поинтересовался Гарри, взяв ложку и зачерпнув супа.

—В ресторане работал. Там аристократы бывали частенько. Сударь, Ваше Величество, Ваше высочество… Этикет пришлось изучить. Так, поверхностно: посуду правильно расставить и ещё по мелочи.

—А есть вас тоже учили?

—Нет, хозяин был придурковатый. Разрешал нам доедать всё, что было на кухне, но только если нормально накрыть на стол и есть «прилично», как он говорил. Дома еды не особо было, вот я там и питался.

—Официант в элитном ресторане, разнорабочий на скотобойне, работал в крематории, жарил котлеты в кафешке… Что я о тебе не знаю?

—Я из низов,— спокойно произнёс Степан, продолжая орудовать вилкой и ножом.— Из тех низов, которые вы даже не видели. Там приходится вертеться. Как мог, так и вертелся. Всякое бывало.

Гарри задумчиво взглянул на Сидорова и спросил:

—Слушай, а что за тяжёлая штука у тебя в правом кармане? Пиджак оттопыривает.

Слуга поднял взгляд на хозяина, положил приборы, после чего достал из кармана кастет и положил на стол, после чего снова взял в руки приборы и продолжил есть.

—Я предпологал что-то подобное,— хмыкнул Гарри, закинул в рот пару ложек и задумчиво взглянул на телефон.— Ладно. Перед смертью не надышишься… И пока есть второй вариант.

Он взял в руки телефон, нашёл номер Демидовой и с тяжёлым вздохом посмотрел на экран.

—Твою мать… как же неудобно получается.

Сидоров положил приборы и протянул руку.

—Дай!

—Не «Дай!», а «Вы позволите?».

—Вы позволите скромному слуге решить эту проблему?

Гарри передал телефон, и взглянув на фамилию, Стёпа спросил:

—Княжна?

—Да.

Степа нажал на вызов и принялся ждать. На шестом гудке, когда ему показалось, что никто не ответит, в трубке раздался женский голос:

—Алло…

—Доброго дня. Могу я услышать юную княжну Демидову?— произнёс он деловым тоном.

—Да, это я,— ответили в трубке.

—Ваше высочество, я скромный слуга господина Мрак-Беленького. Мне поручено подобрать кандидатуру для торжественной церемонии бракосочетания его друга Бориса и подруги Екатерины. Подскажите, будете ли вы свободны шестнадцатого числа в полдень и согласитесь ли вы сопровождать моего юного господина на данное торжество.

В трубке послышалось шуршание, какой-то шепот, но спустя секунд семь из трубки ответили:

—Да.

—На оба вопроса?

—Д-да.

—Благодарю вас, Ваше Высочество. Тогда я сообщу господину, что он должен заехать за вами ровно в одиннадцать, дабы исключить накладки по времени.

—Хорошо… да. Я буду… готова.

—Отлично. Если вам будет угодно, я пришлю вашим слугам фасон костюма моего господина, дабы не вызывать диссонанса с вашим платьем.

—Да, спасибо…

—Всего хорошего, Ваше высочество,— сказал Степан и завершил вызов, после чего взглянул на Гарри, что сидел неподвижно с недонесенной ложкой супа до рта.

—Ты кто такой?— спросил Гарри, после ступора в несколько секунд.

—Сидоров Степан. Разнорабочий,— хмыкнул в ответ он и вернул ему телефон.

* * *

Дарья хмуро вошла в кабинет к брату и без разговоров уселась в кресло напротив его стола.

Молодой Демидов поднял взгляд и вздохнул.

—Если ты опять, то я в этом участвовать не буду,— с ходу заявил Геннадий.

Дарья хмуро взглянула на брата и тяжело вздохнула. Заметив, что сестра не в духе, он хмыкнул и предложил:

—Давай, выкладывай, что у тебя?

—Он не звонит,— буркнула она.

—Кто?

—Мрак-Беленький.

—А должен?— вздохнул Гена.— Ты сдержала слово, он получил, что хотел. Всё? Вроде всё.

Демидова опустила взгляд и помрачнела.

—Та-а-а-ак. Ну, и что я не знаю? Мои люди в тайной канцелярии сказали, что ты была там, с ним в учительской. Ты стояла перед ним на коленях.

—Стояла,— буркнула девушка.— Он просил не рассказывать никому.

—Просил или слово взял?

—Просил,— вздохнула девушка.

—Ну, можешь и меня попросить никому не рассказывать,— пожал плечами Геннадий.

Девушка недовольно посмотрела на брата.

—Отцу не расскажешь?

—Нет.

—Он, в общем… Он сказал «Финал должен быть эпичный» и руку мне на плечо положил. Я на колени опустилась и растерялась. Ну, за ремень взялась, а у него бляха какая-то хитра… Мне та девушка все объяснила, а про ремень ни слова, вот я и… запуталась немного. А он мне сквозь зубы говорит, что я ему ничего не должна и можно просто головой кивать, но вставать не надо.

Брат шлепнул себе по лицу ладонью, а Дарья продолжила:

—Я хотела ему ответить, а он сказал, что если я ему просто подыграю, то это он мне должен будет. И слово дворянина дал.

—И ты просто кивала?

—Ну, я смутилась и растерялась, а он сквозь зубы прошипел, чтобы я ему в пупок дула, и он всё простит и должен будет.