Но даже удалившись, я до сих пор не мог окончательно прийти в себя, после встречи с этим стариком. Владыка (8)... Даже поверить в это сложно. И после встречи с подобным существом, я всё ещё жив. Что ещё более невероятно. Если бы он действительно хотел, то уничтожил меня одним движением пальца. Но мне повезло. Старик и вправду заинтересовался моим ядом. Псих какой-то. Ну какой нормальный человек будет доволен тем, что его отравили? Ну... разве что я сам. Не отказался бы попробовать поглотить новый яд, для усиления своего. Но это я... У старика ядовитой крови явно не было. Он просто наглухо отбитый. Ещё и врага в живых оставил. Мда... Впрочем, я совсем не против. Скорее даже рад. Мне моя жизнь ещё дорога.

Вот только кто же он такой? Клан Тан... Нет, не слышал о таком. Хотя я и не про многие кланы вообще слышал. Раньше как-то не было в том нужды. А тут нас подобному не учат. Надо будет узнать при случае. Но одно ясно точно: они сильны.

И тут возникает вопрос: Что вообще маг подобной силы здесь делал? Да ещё и скрываясь от всех. Сомневаюсь, что хоть кто-то знал кто именно этот старик. Что уж тут говорить, если мысли о том, что меня решили подставить, можно выкинуть на помойку. Это банально тупо. Хотели бы меня убить? Просто активировали печать. Ну а так у меня изначально не было ни шанса на успешное выполнение задания. Ну разве что я мог пробраться в дом глубоко ночью. Но вряд ли маг подобного уровня спит совсем уж беззащитным. Не похож он на беспечного идиота. В общем, без шансов. А уж в прямом бою и говорить нечего. Если уж даже яд не взял, то другого оружия для его убийства у меня точно не было. Ну не обычной же железякой в него тыкать.

Ладно, стоит выкинуть этого старика из головы. Я смог выбраться живым? Хорошо. Старик сам помог изобразить его смерть? Ещё лучше. Вряд ли кто-то будет особо тщательно проверять обгоревший труп обычного старика. Он скрывался тут под чужим именем, изображая из себя слабака. И явно добился того, чего хотел. Выведывал какую-то важную для себя информацию или стащил что-то у заказчика? Да как-то плевать. Это не моё дело, что именно стало причиной приказа на его устранение. Пока не стану гораздо сильнее, я к этому монстру больше не сунусь. Хватит. Одного раза хватило.

Кстати о монстре. Надо бы хоть глянуть, что он там оставил. Так что вытащив свёрток я стал разглядывать его содержимое. А было там всего лишь две книжки. Но каких! “Основы ядов” и “Основы печатей”. У меня даже дух перехватило, когда увидел эти названия. Да за подобное я ему всё что угодно простить могу. Так что не задерживаясь больше, привалился к ближайшему дереву спиной и углубился в чтение. начав, разумеется с “Основ печатей”. И буквально сразу же после пары первых страниц понял, что имел в виду старик Тан, говоря о том, что для снятия моей печати требуется Подмастерье. Оказывается, у ремесленных специальностей, вроде артефакторики и алхимии существовали свои ранги мастерства.

1 Ученик

2 Подмастерье

3 Мастер

4 Великий мастер

5 Мэтр

6 Гроссмейстер

Хм, интересно. Получается, Подмастерье – это почти самое начало пути. Но даже так, столь могучий старик и этого добиться не смог. Пусть даже говорил, что не занимался всерьёз, но это странно. Видимо, тут и вправду важен талант. Ладно, попробую сам. Если не получится, то отдам кому-нибудь из наших. Пусть пробуют. Только крайне осторожно. Если только кто-то из наставников узнает что мы экспериментируем с печатями... Боюсь, нас могут тут же уничтожить, невзирая на последствия. Уж больно велик шанс на побег. А это будет именно что побег. Сомневаюсь, что хоть кто-то поверит, что мне внезапно захотелось изучить печати, чтобы лучше выполнять задания. Хах. Не стоит считать наставников идиотами.

В книге действительно оказались основы. Причём, поданные весьма понятным и доступным языком. Почти сразу же удалось разобраться в том как вообще создаются печати и задаются их условия. Ничего сложного. Я даже тут же на месте попытался создать один такой. Просто подобрал ближайший камешек и своей магией начертил на нём один символ. Огонь. И камень потеплел. Правда, совсем ненадолго. Очень быстро магия закончилась и камешек просто раскололся на части. Но даже так, это очень и очень круто. А уж какие перспективы открывает... Даже и говорить не стоит. Так что я поспешил спрятать книгу в пространственное хранилище к Кин, как величайшее сокровище. Увы, я не мог оставаться тут вечно, чтобы сперва обучиться и лишь потом возвращаться. Максимум ознакомлюсь поверхностно с обеими книгами, чтобы хотя бы понимать, о чём там написано. Если что, сошлюсь на то что отдыхал после тяжёлой работы.

“Основы ядов” тоже оказались весьма и весьма занимательными. Пусть и более теоретическими, чем практическими. Тут перечислялись все самые распространённые ядовитые растения и животные, свойства их ядов. А так же, несколько рецептов ядов, изготовляемых как раз из данных ингредиентов. Сами яды, если честно, были мне не особо интересны. Судя по тому, что здесь написано, они очень слабые. Убьют от силы второрангового. Мой яд куда сильнее, так что смысла в них нет. Но оно и понятно, сложно ожидать чего-то невероятного от книжки, в названии которой есть слово “Основы”. Это и вправду самые базовые знания. Правда, части из которых мне и не хватало, чтобы лучше использовать свой яд. Да, подобное тут так же было. Различные способы введения яда и замеры того, насколько каждый из них эффективен. Ведь от некоторых из них яд теряет часть своей эффективности. Стоит запомнить.

Было бы удивительно, если бы старик отдал мне какие-то тайные знания своего клана. Тут всё было стандартно. Ну... Почти. Явно чуть больше, чем могло бы быть у обычных людей. По крайней мере в плане именно ядов. Старик закинул приманку и теперь будет ждать когда она сработает. И не сказать, что он сильно ошибся.

Что уж тут говорить, если раньше я даже не воспринимал всерьёз его предложение об ученичестве, то теперь крепко задумался. Получить в учителя целого Владыку – это огромное достижение. Но остаётся вопрос: какова цена? У всего в этом мире есть цена и ученичество не исключение. Как бы не пришлось променять одну тюрьму на другую. Нет уж,