пьяницу Толика и зачем-то терпит его. При том, что порой её детям не хватает одежды и канцелярских принадлежностей к школе.

— Света, подожди!

Мать догоняет меня у ворот. Осторожно берёт за руку, смотрит в глаза. Тело будто током бьёт. Впервые она касается меня нежно.

— Мне очень жаль, что так вышло. Я раскаялась в своём поступке и изводила себя. Не было ни дня, чтобы я о тебе не думала. Вот только время уже не вернуть.

— Ты права, мам. Время уже не вернуть, но исправить ситуацию никогда не поздно.

Я сажусь в машину, крепко сжимаю руль. Пока еду домой — держусь. Прохожу в квартиру, набираю ванну.

Наполнив бокал вином, погружаюсь в тёплую воду. Становится легче, но ненамного. Порываюсь пойти в гостиную и среди сотни документов найти какое-либо доказательство, что отец — это действительно мой отец. Он делал тест ДНК? Должен был. Но потом я понимаю, что это знание ничего мне не даст. Будет только хуже. Вскоре я продам эту квартиру со всем хламом. Пусть спалят его к чёртовой матери, потому что мне он не нужен.

В голове беспорядочно, словно слайды из фильмоскопа, всплывают картинки моей жизни. Сад, школа, выпускной, университет, замужество. Я удерживаю память на периоде, когда мне было семнадцать. Ночной клуб, Богдан, поцелуи, первая влюблённость. И череда ошибок, которые я совершила после. Не своя жизнь. Не с тем. Не так.

Я спрятала чувства глубоко внутри и закрыла на огромный замок, думая, что никогда не смогу его открыть. Но жизнь та ещё шутница.

Все эти дни и недели я тщательно продумывала, как именно произойдёт наша встреча с Богданом. Я этого хотела. Очень-очень сильно хотела. Наверное, впервые в жизни была уверена в своих поступках и действиях. Я не хочу потерять Богдана. Ни за что. Не сейчас, когда я опять его обрела.

На прошлой неделе строительство отеля разморозили. Спасибо Алле Владимировне и её мужу. Они помогли. Это было непросто, потому что каждый чиновник, который не так давно занял высокую должность в этом городе, опасался за свою задницу. Оказывается, заморозить стройку проще простого — достаточно незначительного повода. Но для того, чтобы разморозить и возобновить строительство, требуется уйма сил и времени.

Вчера я попросила Настю позвонить Тихомирову и от лица нашей студии поздравить с возобновлением работы. Они переговорили о сотрудничестве. Дизайнерский проект снова в деле. Сама я не смогла набрать его номер. Струсила. Всё ждала более удобного момента, чтобы сказать ему о своих чувствах. Они есть. Определённо есть. Я постоянно думаю о Богдане и безумно скучаю. И это точно не боязнь одиночества, потому что в нём я варилась почти три недели.

Долгое время ломала голову, как лучше поступить: приехать лично или назначить встречу в ресторане. Всё казалось не тем… Слишком официально и пафосно. И вот на днях я получила приглашение на встречу одноклассников. У нас компанейские ребята, и каждый год в конце лета они организовывают шумные гулянки.

Староста нашего класса, Вероника Щепотьева, набрала мой номер. Сказала, что встреча состоится в ночном клубе «Шутерс», который принадлежит Сергею Иванову. Недолго думая я ответила согласием. Потому что почувствовала: Тихомиров там будет. Должен быть.

От предстоящей встречи внизу живота порхают бабочки и кружится голова. Я очень волнуюсь и надеюсь, что ещё не поздно. Что Богдан по-прежнему ждёт ответы на поставленные вопросы.

Глава 46

— Всё! Решено! Берём красное! — восклицает Настя, едва я выхожу из примерочной.

— Думаешь? Оно… слишком откровенное, на мой вкус.

Я смотрю на себя в зеркало и инстинктивно хочу прикрыться руками. Красный шёлк облепил фигуру, а декольте подчеркнуло грудь и визуально её увеличило.

Наверное, плохой идеей было сказать Насте, что я собираюсь купить платье. Оказалось, она обожает часами ходить по торговым центрам и знает обо всех распродажах на свете. Шопинг — это абсолютно не моё. Предпочитаю делать покупки онлайн. Просто в этот раз времени, для того чтобы сделать интернет-заказ, почти не осталось. Сегодня вечером состоится встреча.

— Уверена, Свет.

— Я бы предпочла предыдущее. С менее откровенным вырезом на спине. И не такое обтягивающее.

— Эй, ты хочешь понравиться своему мужчине?

— Для этого не обязательно выряжаться словно на панель!

— Светлана Алимовна, скажу без ложной скромности: в этом платье вы шикарны! Весь женский пол будет скрежетать зубами от зависти, а мужской — пускать слюни. Это я гарантирую!

Тяжело вздохнув, внимательно осматриваю себя со всех ракурсов. В принципе, не так уж плохо… Платье действительно сидит на мне словно влитое. Плавные линии, приятный к телу материал, тонкие бретели и комфортная длина чуть выше колена. Я хочу понравиться Богдану. Очень хочу.

— Надо брать! — подначивает Настя, и я наконец с ней соглашаюсь.

После покупки мы выходим из магазина женской одежды и направляемся на парковку. Мне нужно успеть заехать домой, чтобы принять душ, сделать укладку и макияж. Настя удивляется, что всё это я буду делать самостоятельно, и предлагает своего мастера, который быстро и качественно превратит меня в роковую красотку. И самое важное — к ней не нужно записываться заранее.

Выясняется, что хвалёный мастер принимает на дому. Я скептически осматриваю рабочее место, ступая по ворсистому ковру. Скромная однушка, старый ремонт. Под ногами валяются детские игрушки и конструктор.

Первой приходит мысль о побеге, но девушка-стилист оказывается приятной в общении и так лучезарно мне улыбается, словно мы давние подруги, которые не виделись несколько лет.

Я сажусь на деревянную табуретку и, затаив дыхание, позволяю делать со своими волосами всё, что душе угодно. Мила (так зовут девушку-стилиста) колдует над ними час, а затем приступает к макияжу. Задача ровно усидеть на месте усложняется тем, что поблизости нет зеркала. Я слепо доверяю себя постороннему человеку! Утешает только, что, в конце концов, могу смыть с себя всё это дома. И на скорую руку накраситься заново.

— Готово! — сообщает Мила. — Можно смотреть, что получилось!

Я натянуто улыбаюсь, встаю с табуретки и иду в прихожую, где висит зеркало в полный рост. Удивлённо моргнув непривычно длинными ресницами, смотрю на незнакомку. Она красивая! Длинные светлые волосы завиты крупной волной и спадают на плечи. Чувственные губы накрашены розовой переливающейся помадой. Густые ресницы, выразительные брови и идеальный матовый тон лица.

— Вау! Я её не узнаю, — улыбаясь, тычу в отражение.

— Вы очень красивая, поэтому я только подчеркнула ваши достоинства.

— Спасибо большое! Сколько с меня?

Мила называет сумму примерно в пять раз меньше, чем я обычно плачу в салоне. Накинув сверху