Молодец он, что тут сказать, думает головой в отличие от меня, правда, авантюрист он ещё тот, но это ладно, пережить можно. Не думал я, что он решится прийти сюда, вот и не подготовился к встрече. Но, как выяснилось, это даже хорошо, потому что государь сразу уведомил: всё время пребывания здесь он будет жить в моем доме, слишком уж о многом нам нужно поговорить, а задерживаться надолго ему нельзя.

До самого вечера мне пришлось заниматься размещением людей, знакомить их с селением, объяснять нюансы здешней жизни. Другими словами, бегать, как угорелому, и решать кучу разных вопросов. Благо, что пришли люди военные, знакомые с дисциплиной, иначе даже не знаю, как бы справлялся с такой толпой. Тоже, кстати, вопрос на будущее: когда сюда хлынет поток людей, как-то не хочется мне всё своё время тратить на непонятную движуху. По-любому надо будет оставлять помощников, что они решали все проблемы с новоприбывшими людьми.

Только поздно вечером нам с императором удалось нормально поговорить, ну и принять слегка коньяка с той стороны за встречу. Тоже, кстати, хороший товар на продажу, нет здесь ничего подобного. Пиво есть неплохое, что-то вроде слабого самогона и большой выбор вин — вот такие тут напитки, и коньяка среди этого изобилия явно не хватает.

Приняв маленько за встречу и слегка перекусив, император начал свой рассказ.

— Что-то непонятное, Ваня, творится у нас в последнее время. Складывается впечатление, что кое-какие мои заграничные родственники начали активную подготовку к войне с нами. Из разных стран приходит информация о скрытой мобилизации и переводе экономики на военные рельсы. С чем связана подобная активность, могу только предположить. Думаю, банальная зависть нашему успеху в инициации, ничего другого в голову не приходит. Скорее всего, родственники решили нас проредить, пока мы не вошли в силу. Наверняка понимают, что, когда люди научатся взаимодействовать с системой, мы в своём развитии оставим всех далеко позади. Наверное, исходя из этих соображений, они и решились на такой шаг.

Слушал императора и понимал: очень уж вовремя нам попался этот мир. Опоздали западные страны с этим решением, получат по сопатке так, что долго ещё будут вздрагивать. Успокоил я государя, показав, как работает копир, и объяснил, какие изделия с его помощью можно получить быстро, много и хорошего качества.

Даже если обеспечить наших солдат только магической защитой и лекарскими артефактами, они снесут вражеских армии без особого труда и скажут, что так и было. Добавь к ним атакующие и другие специализированные артефакты с достаточным зарядом, и трындец Европе придёт очень быстро.

Собственно, если ритуальный круг перетащить к нам нельзя, то наделать копиров и отправить их на ту сторону нам ничего не мешает. А имея такое оборудование и практически безграничные ресурсы, можно много чего сделать за короткое время.

В итоге с этими нескончаемыми разговорами и скроенными на скорую руку планами засиделись чуть не до утра.

Для меня следующий день начался уже через несколько часов и превратился в ад. Работы подвалило просто немерено. Организация инициации и поход вглубь леса с объяснениями, кого и как уничтожать, чтобы максимально быстро прокачаться до пятого уровня. Много времени заняли переговоры с Шеной по поводу обучающего персонала, решали с ней каких специалистов привлечь для передачи знаний. Вымотали споры с императором. Когда он проснулся, загорелось ему тоже стать тихушником, и хоть кол на голове теши, с трудом убедить его так не рисковать.

К вечеру измочалился так, что едва добрался до кровати и, засыпая, снова подумал: так жить нельзя, нужны постоянные помощники, которые освободят меня от рутины.

С утра первым делом завёл разговор с императором об выделении мне помощников — и не только для встречи вновь прибывающих, но и для работы артефакторами тоже. Не разорваться мне, не успею один всё сделать.

Проблема решилась сразу. Нескольким казакам тут же было сказано пожить некоторое время в этом мире и поработать кураторами новичков. Для решения проблемы с будущими артефакторами, алхимиками и астральными магами нам пришлось пробежаться к порталу и отправить императорское письмо на ту сторону. Нужные люди придут вместе с очередной партией новичков. Закончив с этими делами, я сопроводил императора на прокачку, при этом оставаясь, по сути, сторонним наблюдателем. Нельзя мне получать следующий уровень, вот я и помирал от скуки, глядя, как люди развлекаются охотой на монстров. Три полных дня потратил на это бестолковое времяпрепровождение и, только когда прибыли учителя для передачи знаний, вздохнул свободнее.

Император не стал размениваться по мелочам. Выяснив, что изучение искусства тихушников сопряжено с огромным риском, он решил, следуя моему совету, обучиться на астрального мага, и у него всё получилось. Правда, тяжело ему далась эта наука. Провалялся пластом ничуть не меньше, чем моя жена, но оно того стоило.

Во время обучения нам повезло увидеть инициацию местного младенца и узнать, что чем раньше ребёнок получает интерфейс, тем лучше. Оказывается, интерфейс может развиваться вместе с ребёнком, и зачастую самые продвинутые в своей сфере люди как раз и получаются из тех, кого инициировали ещё в детстве. Вот такая вот неожиданная фигня выяснилась. Я сразу подумал о своём ребенке, а император категорично сказал, что заберёт сюда всех своих родственников как можно скорее.

Народ отходил от учёбы, и у меня появилось свободное время, которое я потратил с толком. С помощью копира я начал создавать сразу десяток подобных ему изделий.

Просто взять и сделать копию, как это делается с обычным артефактами, не получалось, поэтому мне пришлось проявить смекалку, чтобы справиться с задачей поскорее. Всё получилось, но только благодаря совмещению несовместимого, я сейчас про знания из разных реальностей. Интересный опыт был, познавательный. Я реально почувствовал себя богом, очень уж конечный результат понравился.

Казалось бы, лишь совсем немного иначе изготовлен копир, а по производительности в разы превосходит изначальный образец. Вроде незначительное достижение, но в условиях цейтнота при подготовке к войне — значимое достижение.

Когда пришло время императору возвращаться домой, я вздохнул с облегчением. Хоть меня и не напрягало особо его присутствие, а все равно мешало изрядно. Ему ведь не скажешь — подожди полчасика, пока я закончу. Позовёт, и я бросаю всё и иду, что изрядно меня бесило, ведь артефакторика — это в первую очередь усидчивость, сосредоточенность, методичность и кропотливость, а как сосредоточиться, когда тебя постоянно дёргают.

Перед расставанием ещё раз обговорили наши дальнейшие действия. Со мной понятно, у меня задача простая —