я не знала. Тайрус дал понять, что в это точно лучше не лезть.

— Ну же, девочка, — темные глаза Грома смотрели на меня вопросительно. — Ты была довольно разговорчивой. Продолжай в том же духе. Я очень хочу послушать.

— Я… я…

О, да. Красноречие иссякло.

Гром ненавидит Галу, да. И, пожалуй, он единственный в Поднебесье не побоится пойти против этой женщины. Но оказаться между молотом и наковальней — это плохо. Очень и очень плохо.

— Как твое имя? — задал Гром новый вопрос. Кажется, он не помнил, что мы встречались. Да и с какой стати? Он опытный ангел, а я — никто.

— Ларо, — ответила негромко. Скрывать не было смысла.

— Послушай внимательно, Ларо. В твоих интересах ответить сейчас. Иначе придется это сделать на собрании перед Высшими. Аскольд будет очень недоволен перспективой разбираться в ваших с Галой дрязгах. Это понятно?

— Да, — выдохнула я.

Ну вот, попала в переделку. Только собрания старцев мне и не хватало. Аскольд будет счастлив, что на ковер вновь вызвали ангела из эксперимента Амэя.

— Так как зовут твоего клиента, Ларо?

— Гай Лион, — призналась я.

А что делать? Меня загнали в угол.

— Он из Перевертыша?

— Да.

— А что за жена детектива, которую ты упоминала?

— Ее зовут Вирджиния Карр, — ответила я. И добавила: — Это просто старая женщина. Она ничего не знает о делах покойного мужа.

— Благодарю за сотрудничество, Ларо, — Гром улыбнулся, а у меня по телу прошла дрожь. — С твоим подопечным и женой детектива ничего не случится. Можешь идти. А нам с Галой предстоит любопытный разговор.

Глава 15

Другая дверь

Ларо: прошлое

Это был киллер. Его поймали.

Он приходил по душу Сары. Выполнял заказ конкурента ее мужа. Тот считал, что потеря жены серьезно ослабит влиятельного политика. Так бы и вышло. Но я стояла рядом. Почувствовала опасность. И снова защитила душу творящую.

— Тебе повезло. Да-да, это чистое везение. Меня не было рядом, чтобы отвести беду.

Мой мужчина сидел рядом с моей постелью. Я находилась в больнице. Приходила в себя после ранения и сложной операции.

— Я же говорил, что не могу страховать тебя каждое мгновенье.

Я это знала. И даже не пыталась упрекать. У меня был выбор. Наверное…

А может это иллюзия. Я «запрограммирована» защищать Сару.

У моего мужчины-ангела есть браслет, который показывает состояние самых важных клиентов-людей. Ангелы призваны защищать человечество. В семи Мирах. И все равны. Но кто-то ровнее. Есть особенные души, за которыми ангелы следят особенно пристально, потому что те важны для истории. Не так, как Сара. Но им тоже каждую человеческую жизнь предстоит сделать нечто значимое. И клиентов необходимо защищать, дабы они не погибли раньше, чем это самое значимое случится.

Он защищал и нас.

Нет, не так. Нас он защищал в первую очередь. Его браслет всегда предупреждал о грозящей нам опасности.

Но в тот день был особый случай.

В одном из Миров случился теракт. Напали на медицинский университет. Лучший в стране. Там учились многие будущие светилы. Их следовало спасать. Всеми возможными способами и средствами. Слишком много молодых людей находились на грани жизни и смерти. Людей, которым предстояло творить. Всех свободных ангелов отправили на место трагедии — спасать тех, кого еще можно спасти, прежде чем души покинут тела.

Мой мужчина увидел, как покраснели наши с Сарой кнопки на браслете. Но он был далеко и не успел добраться до нас вовремя.

Мне повезло. Мне, действительно, повезло, что пуля прошла в сантиметре от сердца.

— Везение не вечно, — проговорил мой мужчина, хмурясь.

Мне захотелось провести пальцами по его лбу, чтобы разгладить появившуюся там морщинку. Но я была слишком слаба, чтобы поднят руку. Губы и те шевелились с трудом.

— Знаю. Но хочу верить в лучшее.

— Ты должна остановиться, Лора. Хоть раз.

— Хоть раз?

— Да. Хоть раз дать Саре уйти первой. И пожить только для себя.

— Ты боишься моей смерти больше, чем я.

— Так и есть. Ты переродишься и начнешь всё сначала. И даже не вспомнишь… нас.

— Ты мне напомнишь.

— Не уверен, что в эту реку можно войти дважды, Лора…

По телу прошел холодок.

Это впрямь страшно. Сара срывается без меня. А он? Что будет с ним, когда меня не станет. Это ведь случится однажды. Даже если я не буду спасать Сару. Он — ангел, а я просто проживаю короткую земную жизнь.

Всё закончится. Так или иначе.

Сара: настоящее

Томми Ли унесся из моей квартиры, будто за ним гнались. Просто развернулся и кинулся вниз по лестнице. Я даже предпринять ничего не успела. Слишком быстро всё произошло.

— Что это было? — спрашивает золотко, когда стихает топот ног.

Я только возвожу глаза к потолку.

— Не бери в голову, — отвечаю с мягкой улыбкой. Крису сейчас своих проблем хватает.

Но сама прекрасно понимаю, что мне теперь разгребать и разгребать всю эту безумную ситуацию. У меня много клиентов. Самых разных. Среди них немало молодых и красивых мужчин. А еще есть Коул — личный секретарь, который чертовски хорош собой. Но Томми Ли ревнует меня исключительно к золотку. Непостижимым образом догадывается о том, что я отчаянно ото всех скрываю (и особенно от опасного любовника) — чувства к Крису. Я никогда не теряла голову из-за мужчин, но, когда рядом золотко, земля уходит из-под ног, а сердце стучит быстрее.

— Он же не твой парень? — спрашивает Крис, а в глазах на миг отражается… нет, не ревность, но странная печаль.

— Нет, конечно, — я смотрю с укором. Мол, как ты мог такое обо мне подумать? — Иногда мне хочется прогнать этого клиента, — признаюсь после вздоха. — Но он, действительно, талантливый художник. Просто с прибабахом. Считает, что я — его муза. Я подыгрывала во избежание творческого кризиса. Но в последние время Томми Ли переходит черту. А теперь еще и от ревности будет с ума сходить.

— Прости, — Крис грустно улыбается, а мне хочется коснуться его губ. Хотя бы пальцами.

— Забудь о нем, — прошу я. — Разберусь завтра. Сегодня Томми Ли из принципа трубку не возьмет, будет утопать в жалости к себе. Мы это уже проходили. Крис, боюсь, тебе тоже пора. Прости, но моя квартира — личная территория. Это не место для встреч с клиентами.

Мне горько это говорить, но Крису впрямь нельзя здесь находиться.

— Хорошо, я пойду, — говорит он, а в глазах снова отражается печаль.

— Подумай над моими словами, — говорю на прощанье. — Женитьба — твой лучший вариант. А потом… Потом всё уляжется