она уже заснула, и только тогда позволяю себе закрыть глаза и уснуть. Я уже довольно давно так делаю, несколько недель. Все в моей жизни постепенно приходит к тому, что Азия должна быть на первом месте, и я совершенно не против такого положения вещей.

Глава 23

АЗИЯ

— Вот это, и это. И вот это. И вот эту хрень тоже.

Я c изумлением качаю головой, наблюдая, как Тэлон нагружает огромную тележку для покупок рулонами ткани разнообразных текстур и всех цветов радуги.

— Нужно отрезать от рулона кусок нужной длины, — объясняю я.

— Нет, давай возьмем целый рулон. Мне нравится. Мы точно будем все это использовать, так что не переживай.

— Ладно…

Мы обходим магазин тканей и фурнитуры вдоль и поперек, набирая больше материалов, чем я успела купить за все пять лет, что занимаюсь изготовлением одежды. Он битком набивает тележку нитками, кружевом, красками по ткани, клеем, тонкими кожаными шнурами и просто полосками кожи, кисточками, тесьмой — всем, что только можно придумать.

— Тэлон, да тут на целое маленькое состояние, — шепчу я. Выросшая в бедности маленькая девочка во мне просыпается каждый раз, когда он выкидывает что-то подобное.

— Детка, не переживай, — он резко наклоняется и целует меня в щеку, и мое сердце начинает трепетать от счастья. Всякий раз, когда он ко мне прикасается, я теперь вспоминаю о нашей ночи четыре дня назад, когда я разбудила его мятным минетом, а потом мы занимались сексом. От одних воспоминаний о том, как он прикасался и целовал меня, как смотрел на меня, когда вошел в меня первый раз, и как обнимал после, бабочки порхают в животе, и я таю. Не ожидала, что он окажется таким нежным и ласковым, и, должна признаться, после той ночи я влюбилась в него чуточку больше.

С тех пор, однако, мы больше не занимались сексом. Наверняка отчасти это из-за того, что я снова стала невольно отгораживаться от него, поскольку все время переживаю, что могла разочаровать его в тот раз. Он тогда даже не снял с меня футболку. Может быть, это полная чушь, но я все время думаю о том, почему он ее не снял: то ли оттого, что все случилось довольно быстро, или потому, что считает мое тело до такой степени непривлекательным. Слова, которые он сказал мне в тот день, когда мы впервые встретились, до сих пор звучат у меня в голове, особенно сейчас.

Тэлон расплачивается на кассе своей золотой картой, а я стараюсь не рухнуть в обморок от количества денег, которые он только что потратил. Но напоминаю себе, что большую часть одежды, которую мы будем конструировать, достанется музыкантам из его же группы, девушкам из «Шуга Кисс», а также многочисленным онлайн-клиентам, заказами которых меня в буквальном смысле завалило за последнюю неделю.

Когда мы подходим к нашей припаркованной у магазина машине, толкая впереди себя тележку с покупками, к нам откуда-то подлетает молодая белокурая девушка.

— Тэлон! Привет! — бросается ему в объятия юное создание, и в ответ он тут же крепко обнимает ее, улыбаясь от неожиданности. Она потрясающе красива: длинные светлые волосы, пухлые губки, зеленые глаза и миниатюрная, аппетитная фигурка.

— Привет, родная! Что ты здесь делаешь?

Родная?! Он даже меня так никогда не называет. Они, наконец, перестают обниматься, но девушка продолжает смотреть на него, лучезарно улыбаясь.

— Мы остановились взять кофе в соседней кофейне, — объясняет она, махнув рукой в сторону брутального вида парня на мотоцикле в нескольких парковочных слотах от нас. Я тут же отмечаю про себя покрытые татуировками мускулистые руки и собранные на затылке в хвост черные волнистые волосы. Вау! Похоже, красивые люди все же имеют тенденцию сбиваться в стаи. Иногда мне кажется, что все знакомые Тэлона — или ослепительно красивые девушки, или невероятно сексуальные, мускулистые парни.

Между тем Тэлон, подняв руку, приветствует мужчину на мотоцикле, а тот кивает и машет в ответ.

— Ты сюда с Тореном приехала? — переспрашивает он.

— Ага… — отвечает девушка, слегка чересчур небрежно, на мой взгляд. — Он согласился подвезти меня домой. А по дороге мне захотелось взять латте.

— Если я не занят, всегда могу сам тебя подвезти. Просто позвони или напиши сообщение.

Теперь я уже разглядываю девушку, даже не волнуясь о том, что это может быть слишком очевидно. Не представляю, кто это может быть. Подруга? Бывшая девушка? Может быть, фанатка?

— Ничего страшного, дядя Тэлон. Так значит, это твоя жена? — Она поворачивается ко мне, приветливо улыбаясь.

О, Боги! Неужели это в самом деле его племянница! А я тут уже пять минут стою да ревную! Ну конечно, теперь я замечаю, что внешне они даже похожи немного.

— Черт! — Тэлон, улыбаясь, хлопает себя по лбу ладонью. — Ну что за невежа! Где мои прекрасные манеры, когда они нужны? Азия, познакомься — это моя племянница Кензи. Кензи, это Азия.

Я протягиваю милому созданию руку.

— Очень приятно познакомиться.

— Так жаль, что я не попала на вашу свадьбу. Я была в отъезде, гостила у тети.

— Мне тоже жаль, но я рада, что теперь мы познакомились.

— Вы, ребята, что, типа шопитесь?

— Да, мы, типа, шопимся, — поддразнивает Тэлон. — Азия хорошо шьет и согласилась сделать для нас офигенные костюмы для сцены. Точнее, мы вместе с ней будем их делать.

— Ого! Это так круто! Надо будет обязательно посмотреть на ваши наряды, когда те будут готовы. Может быть, ты и мне согласишься что-то сшить? У меня никогда не получается найти одежду, которая бы сидела так, как я хочу.

— Ну конечно, — радостно киваю я. — Приезжай в любое время, я почти всегда дома. Покажешь, что тебе нравится, я посмотрю и сделаю, что смогу.

— Было бы просто здорово! — даже подпрыгивает от восторга она. — Ладно, мне пора бежать. Тор ждет.

Быстро приобняв нас обоих по очереди, она почти вприпрыжку убегает к своему приятелю.

— Я не знала, что у тебя есть племянница, — комментирую я, пока мы складываем пакеты с покупками на заднее сиденье автомобиля и усаживаемся сами.

— Да, есть. Это дочка Ашера.

— Да ну? Сколько ей лет?

— Семнадцать.

В боковое зеркало я наблюдаю, как мотоцикл с Кензи и кудрявым красавцем выезжает с парковки.

— Он для нее, кажется, староват, — замечаю я.

— Они не встречаются, Аз, — усмехается Тэлон, сдавая назад. — Она знает его всю свою жизнь; он практически член семьи. Торен с Ашером дружат с тех пор, как пошли в школу, лет с шести, кажется.

— Хм. Он держал ее за бедро, когда