мне так и не дадут. Второй вариант ещё хуже первого. Я стану орудием империи, может, лично Императора. Рано или поздно меня убьёт достаточно сильный враг, и знаете что?

— Что? — хором спросили директор и Сергей.

Я выдержал драматическую паузу и тихо продолжил:

— Я опять не смогу порыбачить…

— Да чтоб тебя, Дубов! — опять всплеснул руками Сергей, а директор засмеялся.

— Поэтому я выбираю третий вариант. Вы учите меня, а я помогаю академии, чем могу. Соревнования, чемпионаты, олимпиады и тому подобное. Как только я заканчиваю обучение и подтверждаю титул барона, ухожу.

— И куда же вы направитесь, господин Дубов? — едко процедил Сергей Михайлович.

— Рыбачить.

— Идёт, Дубов! — хлопнул по столу директор. — Думаю, лучшего компромисса мы сегодня не добьёмся. Начинайте тренировки с Сергеем Михайловичем. Сергей, вверяю вам господина Дубова. Вы — единственный, чья квалификация позволяет работать с первичным Инсектом.

— Да, господин директор.

— С одним условием! Вы больше не будете пытаться его убить.

— Но он ведь тогда ничему не научится.

Так, стоп. Он что, опять собрался меня убивать? Такой подход к образовательному процессу мне не особо нравился.

— Не недооценивайте Дубова, Сергей Михайлович, — отвечал директор. — В конце концов, у нас академия, а не ринг с боями на выживание.

— Хорошо, господин директор. — Сергей поклонился и повернулся ко мне. — Идём, Дубов. Начнём первую тренировку.

Мы вышли из кабинета, я скользнул взглядом по сексапильной секретарше директора, эльфийке. Она сосредоточенно стучала по пишущей машинке, отчего её грудь в декольте дрожала, как соблазнительное желе.

Учитель повёл меня вглубь здания академии, в ту часть, которая находилась в глубине горы. С полчаса мы блуждали по коридорам, пока не зашли в тупик с толстой деревянной дверью, окованной железом. Когда мы подходили, я почувствовал дуновение ветра, хотя его и в помине не было. Тут же догадался, что это был магический барьер. Скорее всего, он экранирует какое-то излучение. Не впускает внутрь? Или не выпускает?

Сергей достал массивный ключ и открыл дверь, пропуская меня вперёд. Это оказалось большое помещение круглой формы, целиком выдолбленное в скале. В диаметре около сотни метров. В нишах стен горели газовые рожки. Внутри стоял затхлый воздух, он пах сыростью и каменной пылью. Сбоку я заметил стенд с различными видами тренировочного оружия.

— Тренироваться будем здесь, — сказал Сергей. — Раньше это была дуэльная, когда в академии ещё разрешались дуэли. Сейчас это помещение не используется. Оно полностью экранировано от магии изнутри и снаружи, так что никто не узнает, что мы здесь делаем, и ничего не почувствует.

Я насторожился и сжал кулаки. Если никто не узнает, не собирается ли он опять пытаться меня убить? Вопреки приказу директора.

Мой взгляд красноречиво говорил о моем состоянии, и Сергей попытался меня успокоить:

— Не беспокойся, Дубов. Я не нарушу данное директору слово.

А потом подошёл к стенду и выложил на стол револьвер, который достал из-за пазухи. Оружие до этого скрывалось под чёрной рубашкой. Большой, кстати. Но для меня всё равно был маловат. Мне нравилось, как его матовая поверхность пожирает свет.

— По крайней мере теперь.

Мне послышалось, или в голосе Сергея было разочарование?

— Так что мы будем делать? — спросил я.

— Тренировать твой дар.

— Я за сегодня израсходовал всю ману.

— Нет, директор сказал, что твой организм может производить море маны, просто не умеет этого. Этому мы и будем учиться. Кстати, сегодня вам должны были рассказать о зелье укрепления каналов маны. Пей его, оно поможет.

Я вспомнил, что в сумке лежит небольшой флакон. Я достал его, зубами вытащил пробку и выпил. Рядом с преподом побочек можно не бояться. Горячим комком зелье провалилось внутрь, и почувствовал оживление внутри. Словно кровь по жилам побежала быстрее, но сердцебиение при этом не изменилось.

— Отлично. Тогда начнём, — Сергей взял палку. — Призови Инсект, чтобы остановить мой удар.

Он замахнулся и ударил палкой. Я выставил руку, и сухое дерево развалилось на две части.

— Зачем? — спросил.

— Как зачем? Чтобы научить твоё тело призывать и отзывать Инсект по твоей воле.

— Палкой?

— Согласен, — пожал плечами Сергей. — Тонковата палка. Но я это предусмотрел.

Он вытащил палку потолще. И так же сломал об мою руку. Мне даже больно не было.

— Серьёзно, Сергей Михайлович?

— Так, Дубов, не сбивай мой настрой.

Он схватил ещё одну палку. А затем ещё три. Все сломались о моё предплечье.

— Дубов, мать твою!

— Что-то ваш план тренировок какой-то ненадежный. Это на вас не похоже.

Сергей вздохнул и вытер со лба пот. Последняя палка больше походила на небольшое бревно, но всё равно сломалась.

— Вообще, я планировал стрелять в тебя из револьвера.

— Я догадался.

— Ну, не совсем в тебя — в руки-ноги, до тех пор, пока ты не научился бы использовать свой дар, чтобы защищать тело от повреждений. А полученные раны Пётр Васильевич залечил бы своим зельем.

— Нет уж. Мне его в прошлый раз хватило. Лучше доставайте меч, от палок проку никакого. А потом расскажете, где достать такой же револьвер, только калибром побольше.

— Хм, Дубов, а ты не дурак. Рассчитываешь на быстрый прогресс?

— Просто не хочу зря сиськи мять. Точнее, хочу, но не зря и не здесь.

Сергей кровожадно улыбнулся и вытащил свой меч. Он тут же засветился голубым от вливаемой маны. Препод бросился вперёд, а я призвал Инсект. Чувствовал, что могу легко это сделать. Клинок оставил маленькую зазубрину, а я застыл на месте.

Так, двигаться всё ещё не могу. Но могу отозвать Инсект. Что и сделал. Сергей снова атаковал, и схватка завертелась. Я кружил по комнате, убегая от клинка Сергея, раз за разом призывал Инсект, когда его меч угрожал мне.

Использование дара требовало внутреннего напряжения. А я люблю напрягаться. Люблю чувствовать силу в теле. А чувство, как мана течёт по жилам, точнее, по каналам, опьяняло. Сергей сражался с дурацкой ухмылкой на лице, и, я уверен, у меня была такая же. Через полчаса я начал тяжело дышать, но мне это нравилось.

Мой противник был быстрым, атаковал, как стальной вихрь — неожиданно и со всех сторон, заставляя меня шевелить булками и двигаться по всей дуэльной комнате. Но я видел его движения. Моя реакция будто ещё лучше стала, чем прежде.