Воплощая в жизнь эти принципы, немцы сделали шпионаж массовым занятием. Соглядатаи Штибера в свое время буквально заполонили всю Францию. Его шпионами были трактирщики, лакеи высокопоставленных особ, великосветские кокотки, журналисты, консьержки, проститутки, священники, бакалейщики, почтальоны и даже карманные воры.

Успешно воплощал в жизнь эти принципы руководитель немецкой разведки в годы Первой мировой войны полковник Вальтер Николаи.

По Версальскому мирному договору Германия не имела права держать свою разведку. При военном министерстве оставался лишь крохотный отдел — несколько офицеров и вольнонаемных служащих, коим формально было дозволено заниматься исключительно контрразведкой в рейхсвере, численность которого тем же договором не могла превышать ста тысяч человек.

Руководил этим эмбрионом капитан первого ранга Конрад Патциг.

1 января 1935 года в здание на Тирпицуфер, 72–76, примыкающему к огромному комплексу военного министерства на Бендлерштрассе, вошел новый хозяин: маленького роста, седовласый, длинноносый человек средних лет, с острым взглядом умных светлых глаз. Звали его Вильгельм Канарис, воинское звание — тоже капитан первого ранга в отставке. Тот самый Канарис, который в бытность свою еще капитан-лейтенантом, был непосредственным начальником курсанта Гейдриха. Впрочем, уже через несколько месяцев Гитлер присвоил Канарису адмиральское звание.

За плечами этого внешне невзрачного человека кроме службы на кораблях, был и весомый опыт разведывательной работы. Ходили упорные слухи, что в свое время он был шефом и любовником легендарной шпионки Первой мировой войны, известной под именем Мата Хари.

Занятно, что когда Канарис был школьником, одноклассники приклеили ему прозвище «Кикер». В переводе на русский язык это словцо примерно означает «Соглядатай».

Канарис отличался проницательным, комбинационным умом, высоким профессионализмом, организаторскими способностями и — во всяком случае, внешне — ровным, доброжелательным характером. А еще он был дьявольски хитер, недаром его резиденцию на Тирпицуфер прозвали «лисьей норой». Одним из немногих предметов, украшавших кабинет адмирала, был портрет полковника Николаи. Позднее, уже после войны в Испании, к которой адмирал имел прямое отношение, к нему прибавится фотография каудильо Франко с теплой дарственной надписью.

Еще одна занятная вещица стояла на письменном столе Канариса. Всем известна распространенная восточная статуэтка, изображающая трех обезьянок. Одна из них плотно закрывает ладошкой глаза, вторая затыкает пальчиками уши, третья рот. Сие означает: «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу». По заказу адмирала в скульптурную группу ввели маленькие изменения: теперь первая обезьянка, приложив лапку козырьком к бровям, пристально вглядывалась вдаль, вторая, приложив лапку к уху, к чему-то сосредоточенно прислушивалась, но вот третья по-прежнему зажимала рот. Аллегория приобрела совсем другой смысл: «Все сижу, все слышу, и — молчу».

Через месяц огромное здание на Тирпицуфер заполнилось деловитыми, сосредоточенными людьми, многие из которых (особенно средних лет) явно давно знали друг друга. Насчитывалось их уже около трехсот. Всех отличала, хоть и были в большинстве в штатском, неистребимая военная выправка.

Чтобы обойти запрет Версальского договора, воссозданный орган лицемерно назвали «абвер», что по-немецки означает «отпор», или «защита». Иначе говоря, этим как бы заявлялось, что в его функции входит только контрразведка. Разумеется, то был всего лишь фиговый листок.

В 1938 году военное министерство было ликвидировано. Гитлер принял на себя руководство всеми вооруженными силами. Для подготовки армии — теперь она называлась вермахт — к войне вместо военного министерства был образован Штаб верховного главнокомандования вооруженными силами Германии (ОКВ), во главе которого Гитлер поставил бесцветного, хотя внешне весьма ипозантного генерала Вильгельма Кейтеля, которого вся армия, вернее, офицеры в частных беседах между собой называли не без оснований «Лакейтелем». Абвер был напрямую подчинен именно ему.

После победы над Францией Гитлер произвел двенадцать генералов в генерал-фельдмаршалы. Получил свой жезл и Кейтель. Александр Коротков, разумеется, и в самых фантастических сновидениях не мог бы вообразить, что всего через пять лет, даже чуть меньше, ему придется провести в обществе генерал-фельдмаршала, пытающегося всеми силами, что называется, сохранить лицо, не один час…

Канарис жил на одной из тихих улиц в Шлахтензее, тогдашнем пригороде Берлина. По соседству располагалась вилла Гейдриха. Соседи часто прогуливались вместе, обсуждали общие проблемы, просто беседовали на различные темы. Меж тем, всегда вежливый и предупредительный по отношению к Канарису Гейдрих, при все уважении к адмиралу, ненавидел его — не мог простить бывшему командиру его причастность к давнему офицерскому суду чести. К том уже Канарис был настоящим адмиралом, а громкое звание Гейдриха всего лишь эсэсовским. Ни один кадровый офицер вермахта не принимал всерьез его чина группенфюрера и генерал-лейтенанта войск СС, и последующего — обергруппенфюрера и генерала все тех же войск СС. (Впрочем, это относилось не только к Гейдриху, но, за редким исключением, и к другим эсэсовцам.) Но главное, Канарис возглавлял абвер, конкурирующий и с гестапо, и с СД в сфере разведки и контрразведки.

При каждой возможности Гейдрих делал Канарису какую-нибудь пакость, не переставая при этом тепло здороваться при очередной встрече. Гестапо не имело права заниматься делами военнослужащих, Гейдриху не подчинялась фельджандармерия (военная полиция) и так называемая гехаймфельдполицай — тайная полевая полиция, или, сокращенно, ГФП, в задачу которой водило, в частности, подавление сопротивления в районе боевых действий и на оккупированной территории СССР. Лишь в 1942 году Гиммлер добился все же, чтобы ГФП была выведена из структуры абвера и переподчинена полиции безопасности. Ее возглавил оберфюрер СС и полковник полиции Вилли Крихбаум. С этого момента ГФП из контрразведывательной, в основном, организации превратилась в откровенно карательную. Команды ГВП (личный состав под началом офицеров СД и гестапо набирался из предателей) истребили на оккупированной территории СССР десятки тысяч советских граждан.

Чтобы обезопасить себя от козней Гейдриха, Канарис раздобыл документы, свидетельствующие якобы о еврейском происхождении «стопроцентного арийца нордического типа». В личном сейфе адмирала якобы хранились даже фотографии надгробной плиты бабки шефа СД с изображением звезды Давида и надписью «Сара Гейдрих».

До сих пор многие исследователи полагают, что Канарис был информирован о предстоящем покушении на Гейдриха в Праге и, следователь но, имел возможность предотвратить его. Впрочем, подобные слухи ходили и относительно секретаря фюрера Мартина Бормана, которого настораживало, а, может быть, и пугало стремительное возвышение честолюбивого шефа РСХА.

Структура абвера была (как-никак, военная организация) куда более стройной и четкой, нежели РСХА. В его составе было три управления. (Фамилии руководителей далее даны с указанием последнего звания.)