Вот она слава… Лордом быть скорее плохо, чем хорошо. Каждая собака меня здесь знает, и сплетничают, куда я хожу.

Впрочем, размышлять о перипетиях тяжёлой жизни простых феодалов мне было некогда. Я пошарил глазами по залу трактира и чертыхнулся. Выходов всего два, плюс лестница на второй этаж, в комнаты для ночлега. Но дверь наверху заперта, и ломать её — это лишний шум, а у лорда-вампира слух уж точно не хуже моего, и он сразу заинтересуется подозрительным звуком.

За входной дверью карета, а ход на кухню как назло загромоздили несколькими ящиками с бутылками. Слуги пополняли полки над барной стойкой. Окна тоже законопачены из-за зимнего времени.

Так что схватиться с вампиром мне придётся здесь. Не худший вариант, ведь что может быть лучше трактирной драки? Только схватка не на жизнь, а на смерть.

Глава 23

Что же касается противников… Мне повезло, что главный вампир идёт сюда один. И мне надо бы выждать минуты три, чтобы его вассалы отошли подальше, и не услышали шум. Тогда я буду драться с ними поочерёдно, а это куда лучше. А вассалы у него что надо. Двое тоже лорды, иначе фиг бы они смогли искать Мишуаль по крови. Третий — простой вампир, но даже с ним мне не стоит схватываться на мечах. А уж с лордами тем более, но я и не собирался, конечно.

Мишуаль не слышала, что происходит на улице, но карету заметила, не хуже меня поняла, что выхода из трактира нет, и сейчас с ужасом смотрела на дверь. Уж насколько она опытная мошенница, но и то на несколько секунд впала в ступор.

Я рыкнул:

— Под стол! Быстро!

— Что? Дим? — ошалело помотала головой девушка, пытаясь прийти в себя.

А время пошло уже на секунды. Лорды-вампиры двинулись в стороны, а главарь к двери в трактир.

Я, старясь не скрипнуть ножками стула, отодвинул его, рухнул под стол, схватил девушку за ноги и втянул вниз. И хорошо, что та взвизгнула очень тихо.

— Сиди здесь! — шепнул я, заметив как вытянулось лицо поварихи, которая как раз громогласно костерила слуг, загромоздивших проход, так что она не могла вынести заказанное Мишуаль горячее блюдо.

Я плюхнулся на свой стул и переставил к себе тарелку с салатом и бокал вина от места девчонки. Окинул ещё раз взглядом подготовленную для обмана кровососа диспозицию и чуть не рыкнул. И хозяин, и повариха в дверях, и двое слуг с бутылками вина в руках, пялились на меня так, что и идиот поймёт, что что-то не в порядке. Ага! Не каждый день при них засовывают под стол красивую девушку.

А дверь уже открывалась, так что я схватил край скатерти, тот, который никак не прикрывал Мишуаль от входа, и изобразил, что сморкаюсь в него.

Лорд-вампир вошёл в зал, поморщился от изображаемого мной звука, осуждающе покачал головой и двинулся к моему столику. Я сидел к нему спиной, но наблюдал за всем залом через отражение в стекле бокала.

— Граф Сонг? — еле скрывая презрение произнёс кровосос. — А я к вам по делу.

Ну и отлично, что он принял меня за пропойцу. Будет намного проще. Я прекрасно помню, что этот тип видел меня только один раз, сверху, в одежде простого охотника на нежить и под широкополой шляпой. То есть лица рассмотреть не мог. А вот голос запомнил несомненно. Так что я слегка повернулся к нему и просипел, старательно изображая больное горло:

— А! Кто здесь! Вы, сударь? Ну если по делу, то присаживайтесь.

Я нетвёрдым жестом показал на стул, соседний с тем, на котором сидела Мишуаль. А то так к проколоться недолго. Подушка под задницу еще хранит тепло.

А затем добавил:

— И не обращайте внимания на мой голос. Холодное пиво…

Гость поморщился, кинул взгляд на предложенное место и замялся. И я вдруг понял почему. Этот лорд-вампир похож на человека, но именно что только похож, благодаря особому магическому зелью, намазанному на кожу. Оно и маскирует бумажно-белый цвет кожи, и прячет его от не сильно навороченного магического поиска нежити. Я вот, к примеру, не вижу его сейчас как нежить, несмотря на моё обычное умение. Но солнце ему всё равно неприятно. И довольно сильно. А на предложенный стул как раз падали утренние лучи светила.

Гость, а в ближайшем будущем противник и окончательный труп, всё-таки двинулся к предложенному стулу, и сел, уставившись на меня. Удивлённо оглядел дамский салатик на тарелке, и произнёс:

— Лорд Катан, я бы хотел обсудить с вами одно дело. Вы собираетесь производить у себя ленди, и я бы хотел поучаствовать в производстве. Вполне вероятно, что ваши виноделы не знают, как правильно готовить бочки под этот напиток, а это очень важно. Можно сказать, что это база! Если не подготовить древесину под бочки в точном соответствии с рецептом, то ничего не выйдет. Вы получите неплохой бренди, но не ленди.

Я прикинул, что пособники этого гада уже удалились на достаточное расстояние и изо всех сил подделывая сиплый голос, произнёс:

— Возможно. В рецепте есть что-то про прекрасных дев, которые должны топтать виноград. И указано, что это важно. Так что я собираюсь точно следовать рецепту, и не портить дев, пока они не выполнят свою роль.

Вампир снова поморщился, услышав эту ерунду. Но сам виноват, сочинив такой рекламный слоган. Я мерзко хохотнул и изобразил круговое движение рукой, пояснив:

— Ну вы же понимаете, о чём я.

И это движение только выглядело как жест пьяницы. А на самом деле я атаковал собеседника магией тьмы, которая круговым движением и запускается. И надо сказать, что вампиры, особенно лорды, очень стойки ко всем видам магии. Кроме божественной магии тьмы. Просто не в курсе, что она уже вернулась в мир.

Вампира как-то сжало и крутануло вокруг оси, а я уже рванул рукой вверх, подвешивая его на высоте в пару метров, да ещё и головой вниз. И насколько сильным и быстрым не был бы противник, но если у него нет ни единой точки, о которую он может опереться, то и сдвинуться с места не сумеет.

Я прекрасно видел мерцающий полупрозрачный кокон из чёрных нитей и разводов, который окутал тварь, а вот он ничего не замечал, но чувствовал-то очень даже. Но всё что мог — это махать конечностями,