– Подожди. Я не видел никакой воды Бездны, – возразил Зефир.

– Зато я видела! – Келси продралась через заросли мёртвой травы, но там ничего не было. – Она исчезла…

Розвен покачала головой:

– Хорошая попытка, Мёрфи, но паутинный кварц – это дрянь из Земель Лета. Инвазивный сорняк. Кто его сюда принёс? – Она глянула на мёртвую траву. – И посмотрите на гриндилоу. Они же поджарились. Вообще-то, они предназначались для особого рагу на празднике в конце года.

– Их едят? – с отвращением спросила Келси.

– А как ты думаешь, зачем их разводят на фермах? – отозвался Зефир.

Розвен опустилась на колени рядом с одним из выживших счастливчиков и достала из поясной сумки пипетку и флакон зингера.

– Здесь повсюду отпечатки копыт Дейрдре Крейн, – сказала она, вливая несколько капель целебного зелья в рот гриндилоу.

– Да, мэм, – кивнул Зефир.

Найл и Брона посмотрели друг на друга, пожав плечами.

Келси была бы рада, если б во всём обвинили Дейрдре, но это сделала не она.

– Пожалуйста, вы должны меня выслушать, мэ…

– Хватит, Мёрфи. – Розвен нахмурилась: – Что вы четверо вообще здесь делаете? – спросила она, продолжая лечить выживших гриндилоу.

– Нам нужна была трава пуки и куфея для зелья, которое велела сделать мадам Ле Дье.

– Мадам Ле Дье? – удивлённо переспросила Розвен. – Зелье мимикрии? Не припомню, чтобы раньше она задавала подобное на первом курсе.

– Вам помочь? – предложила Келси, сморщив нос при виде тлеющих трупиков и живых гриндилоу, сбившихся в кучу на берегу пруда.

– Нет. Я не имею права задерживать вас после отбоя. Позову Блэкуэлла.

Розвен протянула Келси последний оставшийся пучок живой травы:

– Для вашего зелья.

Келси заколебалась:

– А разве она не нужна гриндилоу?

Розвен сунула траву ей в руку.

– В полночь посажу ещё. Она вырастет как раз к их завтраку. А теперь возвращайтесь в свои логова. Живо!

Оказавшись возле Хейвен-Холла, Келси сказала:

– Надо поговорить. Вы должны мне поверить. Это было око.

Она рассказала друзьям обо всём. О том, что слышала голос Драумморка, и – самое главное – о том, что забрала у него силу.

Келси привалилась к каменной арке. Её не держали ноги.

– Это было ещё одно испытание! Летние создания или зимние – не важно. Я знаю, что это было!

– Прости, что я тебе не поверил, – вздохнул Зефир.

– Никто из нас не поверил, – сказала Брона.

– У Келси не было выбора, – сказал Найл.

– Сколько ещё испытаний? – спросила Брона. – И что будет, когда они закончатся? И где вообще это дурацкое око?

– Их четыре, – уверенно сказал Найл.

Келси ошеломлённо уставилась на него:

– Откуда ты это знаешь?

– По одному на каждую стихию.

Келси приоткрыла рот:

– Ты прав. Балор проверяет мои навыки. Сначала был гоблин – и я использовала стихию воздуха. Потом победила сильфиду при помощи огня…

– И разрушила паутинный кварц силой земли, – закончила Брона.

– Если так, то дальше будет вода, верно? – спросил Зефир.

Келси рассмеялась.

– Флаг вам в руки! Каэнум мне неподвластен. И, как говорит Олли, пока я не преодолею свой страх перед водой, я ничего не смогу сделать. Думаю, на том испытания и закончатся.

– Этого нельзя допустить, – решительно сказал Найл.

Неужели он в самом деле не понимает?..

– Найл, эта штука убила твоего отца.

– Я в курсе.

Он передал Зефу ингредиенты для зелья и положил руку на плечо Келси:

– Мы не знаем, где находится око. Скатах не смогла его найти. Но король Балор до сих пор поддерживает связь с тобой. Его дух всё ещё может влиять на мир.

– К чему ты клонишь? – спросила Келси, теряя терпение.

– Единственный способ заполучить око – пройти все испытания. Затем феи приведут план Зимы в действие. И если ты обретёшь власть над оком…

– Ты думаешь, я смогу его уничтожить?

Найл кивнул как ни в чём не бывало. Как будто бы он давно всё это запланировал…

Вот почему Найл не хотел, чтобы Келси выгнали из школы. Вот почему он посоветовал ей использовать силу земли в саду Бефельтс.

Она была зла на него. Больше, чем просто зла! А ещё ей стало страшно.

– Вот как ты решил разыграть наши карты, – сказал Зефир. – Блестяще!

Брона глумливо ухмыльнулась:

– Да нет. Ничего блестящего. Если Келси это сделает, от чего ей придётся отказаться? Король Балор с самого начала говорил, что у всего есть цена. Вдруг эта цена окажется слишком высока? Что, если веки откроются и пострадают люди? И во всём этом будет виновата Келси?

– И если ты не заметил, здесь правит злобный дух короля Балора, а не я! И в любом случае, как я уничтожу око? Скатах говорила, что за тысячи лет это так никому и не удалось!

– Мы найдём способ. Нужно покончить с ним! – решительно сказал Найл.

– Я понимаю, что ты хочешь отомстить. Но… – Келси покачала головой.

– Я не хочу мстить. Я хочу, чтобы всё это прекратилось. Или у тебя есть план получше?

Брона подняла палец:

– Мы скажем Скатах?

– Скажем что? – огрызнулся Найл. – Розвен не поверила ни единому слову.

– У нас больше вопросов, чем ответов, – Зефир тяжко вздохнул. – Давайте пока оставим это между нами.

Келси дождалась, когда Брона соберёт свою одежду для сна, а потом помогла ей спуститься по пожарному шесту.

Олли ждал их. За ужином он стащил немного десерта и поделился им с Броной. Келси тем временем поглощала зингер, чтобы укусы гриндилоу перестали чесаться. Тщетно.

Впервые в жизни Келси увидела, как Брона съела что-то, не относящееся к категории продуктов здорового питания. Более того, она хихикала над каждой глупой шуткой Олли. В общем, он тусил с ними, пока не пришло время выключать свет.

Брона запрыгнула на пустую кровать рядом с кроватью Келси. Жаль, что они не могли стать соседками по комнате дольше, чем на одну ночь… Келси не могла поверить, что вообще думает об этом, и тем не менее… Увы, этого никогда не будет. Скатах высказалась на этот счёт вполне однозначно.

У них всего одна ночь, чтобы потусоваться вместе, но они слишком устали и уже расползлись по своим постелям. Несколько минут спустя Брона начала похрапывать, и Келси тоже погрузилась в дремоту.

Кошмар начался в знакомом месте.

Келси окутывал кокон из перьев, она купалась в тепле, но всё это не могло унять душевную боль. Пролетая над широким Бостонским заливом, Келси заплакала. Она знала, что сейчас произойдёт.

«Пожалуйста! Я не умею плавать!» – взмолилась Келси.

Тот, кто нёс её, разжал руки. Она падала, крепко зажмурив глаза. Отчаянно крича. Готовясь к сокрушительному удару.

И всё равно,