Мелисса несколько секунд смотрела на меня, потом тихо спросила:

— Зачем тебе это? Разве ваш глава не мечтает о таком исходе? Чтобы Коннор погиб?

Ответ нашелся сразу.

— Я не глава. И не желаю твоему брату смерти.

И пусть до этого пять лет меня растили и воспитывали как убийцу наследника Хоторнов, взращивая ненависть до предела, сейчас я отчетливо поняла, что теперь не смогу его убить. Даже под угрозой собственной гибели не буду этого делать.

— Сама справишься? — с сомнением переспросила Мелисса.

— Да. Давай. Спаси их… его.

Девушка кивнула, отступила на край и камнем упала вниз. Только после этого я смогла нормально вздохнуть и снова опуститься на землю.

Надо было вызвать Эфри и отправиться в башню, но я не спешила.

Не могла уйти, оставаясь в неведении. Это самое страшное — не знать, что с ними, жив ли он…

Поэтому я не нашла ничего лучше, кроме того, как упасть на спину, раскинуть руки и закрыть глаза, жмурясь от яркого солнца.

Как такое могло произойти? Как мы прозевали прорыв и не заметили, что эти твари впервые за сотни лет прорвались в наш мир и затаились в ожидании удара?

Это, кстати, тоже было нетипично для них. Почему они сразу не напали, как делали всегда? Почему так долго прятались? Какая у них была цель? Неужели мы с Питером своим появлением смешали им все карты, заставив выдать себя?

Чем больше я лежала, тем больше вопросов возникало. Жаль только, что ответов на них не было и нет.

Так долго продолжаться не могло. Солнце нещадно палило, и уже начала болеть кожа на лице. Еще немного так полежу, и получу себе ожоги.

А я, как ни старалась, ничего расслышать не смогла. Что происходило там, внизу, было скрытым.

С трудом сев, я тяжело вздохнула. Понадобилась еще минута, чтобы заставить себя встать и взглянуть на безоблачное небо.

Прорыв… А с чего я вообще решила, что его больше нет? То, что его сейчас не видно, ничего не значит. Мы же как-то прозевали его появление. А что, если… если он сейчас над нами?

Размяв крылья, я поднялась вверх, к самому куполу. Если снизу ничего не видно, то, может, сверху получится разглядеть дыру?

Застыв в воздухе, а тут было еще жарче, чем внизу, я принялась вглядываться в купол. Даже магическое зрение усилила.

— Должно же что-то быть, — пробормотала едва слышно и направилась немного дальше.

Я не чувствовала дыры, что само по себе было странным, но все равно знала, что она где-то недалеко. Надо лишь постараться ее найти.

Еще немного вперед, а потом еще.

Я так забылась, что уже давно летала над каньоном, не думая о безопасности.

В какой-то момент я совсем отчаялась. С чего вообще решила, что трещина есть? Это все глупости, мои фантазии.

Я уже хотела отправиться в башню, как вдруг услышала ее.

Не почувствовала, не ощутила, а именно услышала.

Это было похоже на легкий перелив колокольчиков, которые потревожил слишком резкий порыв ветра.

Вот только колокольчиков здесь точно не было.

Эфри встрепенулась, напоминая об осторожности.

— Все хорошо, я только посмотрю, — прошептала едва слышно, призывая один из огненных клинков

Им и полоснула по своей ладони.

Только я это сделала, как на меня сразу же набросилась тварь.

Это произошло так неожиданно, что я даже защиту поставить не успела. Просто рефлекторно выставила кинжал перед собой. И это неожиданно сработало.

Создание, которое отдаленно напоминало мартышку, только с острыми зубами, четырьмя ушами и выпуклыми красными глазами, налетело на клинок, как гусеница на булавку.

Я радоваться не спешила.

Тварь явно была высшей, а для нее клинок, пусть и огненный, еще не смертный приговор. Уверена, что она даже в таком состоянии способна убить меня.

Поэтому я и начала плести заклинание свободной рукой, пытаясь сделать так, чтобы мартышка до меня не достала своими острыми когтями.

Сделать это было сложно, потому что тварь не только дергалась и брыкалась, но еще и громко верещала, брызгая слюной.

— Замолчи же ты, — рявкнула я, когда очередное заклинание рассыпалось в моей руке в прах.

Еще и рукой, которая к тому же еще и кровоточила, взмахнула от бессилия и злости.

Но мартышка внезапно замолчала, начала как-то странно съеживаться и вдруг вспыхнула пламенем, моментально превращаясь в пепел, который тут же унес ветер.

— И как это понимать?

Такого никогда раньше не было. Да, твари превращались в пепел, но никогда это не сопровождалось огнем.

Я ждала подвоха, но его не было.

Мартышка действительно погибла.

Зато я смогла рассмотреть трещину в куполе. И она действительно была, и довольно большая.

Что немаловажно, создания бездны как-то смогли ее замаскировать. Если не знать, что и где искать, то легко можно было пропустить.

Не теряя времени даром, я прижала окровавленную ладонь к краю трещины и уже открыла рот, чтобы произнести нужные слова, как дальше начало происходить нечто совсем невероятное.

Прямо у меня на глазах, без лишних мучений, заклинаний и страдания, дыра засияла голубым цветом и быстро закрылась сама собой.

— Может, я сплю? — пробормотала едва слышно, глядя сначала на свою ладонь, потом на купол.

Я его даже потрогала для убедительности. Вдруг это очередная попытка замаскировать прореху в защите? Я уйду — и она снова появится?

Но купол был как новенький: ни следа повреждения. И мне даже показалось, что он стал крепче.

— Ничего не понимаю.

Эфри тоже молчала.

Я еще раз осмотрелась и нашла новую трещину. Она была совсем маленькая и, судя по всему, свежая.

Она исчезла еще быстрее, стоило только коснуться ее рукой. Даже говорить ничего не пришлось.

Раньше я такими способностями не обладала. Неужели это Хоторн как-то повлиял на них? Но как? Что он сделал? И знает ли он о последствиях?

Больше дыр не было, защита сияла мягким, ровным светом.

Довольная, я начала спускаться к повозке, когда увидела своих спасителей, которые медленно поднимались с каньона. Четверо несли пятого, который, судя по всему, был тяжело ранен.

— Коннор…

Айрин

— Стой!

Питер поймал меня на подлете у самой земли, схватил за руки, не давая вырваться, прижал к себе и горячо зашептал на ухо: