— А сколько там вообще басмачей предполагается? — Додумался я спросить, когда мы в составе полутора десятков велосипедистов очередной песчаный холм объезжали.

— Да кто ж его знает. Мне мой дух смог сообщить только, что они под огнем, но еще живы. И все, выданная мной ему для общения мана закончилась.

— А далеко при помощи духов такие сообщения передавать возможно? — Додумался я спросить у наставника тактико-технические характеристики приема, которым мы с ним все утро занимались.

— Верст десять максимум. Тут уже на самом пределе расстояние было, потому и сообщение таким коротким оказалось. — Хм. Это что же, духи целую радиостанцию заменить способны? Ману ведь можно и в накопителе, наверное, к духу приладить. Надо эту перспективную мысль обдумать будет хорошенько на досуге.

К месту идущего боя мы доехали, даже часу не прошло. Сначала я еще сомневался, каким образом Бокенов умудряется среди всех этих бескрайних песчаных пространств ориентироваться, лично у меня духи только самые ближайшие, очень однообразные окрестности могли обозревать, а потом уж услышал звуки выстрелов и сомневаться перестал.

С высоты очередного холма, поросшего все той же ненавистной верблюжьей колючкой, мы наблюдали за тем, как басмачи, оседлавшие соседний холм, ведут обстрел десятка красноармейцев. Точнее, это первоначально их был десяток, к моменту нашего прибытия человек пять еще отстреливались, ну, если так можно было назвать редкие, единичные выстрелы, поскольку они по максимуму берегли патроны.

— У меня после нашего занятия мана еще толком не восстановилась. Одно-два несерьезных заклинания с духами отправить в этих чурок смогу и совсем пустым стану.

Чуть не рассмеялся от ситуации, Рахматкул, сам чуть не дочерна загоревший и скуластый, враждебных узбеков чурками называет. Удержался. Посетовал только:

— У меня с маной все в порядке, но заклинания во врагов я отправить ни одного не смогу. Просто колдовать — расстояние слишком велико, а при помощи духов конструкты направлять, ты меня пока так и не научил.

— Упущение. Вернемся, буду учить со всей пролетарской ненавистью. Сейчас-то что делать? Еще с четверть часа, и моих там в живых вообще ни одного не останется. А атаковать по песку, да взбираясь на холм, я и остальных там же положу.

Эх, вот бы где мое Мерцание пригодилось! Чертов дух, надо будет с ним что-то делать. Только некроманы сначала хоть немного добыть. Но пока некроманы нет, придется совершенно непроверенным Отводом Глаз пытаться воспользоваться. Благо, вплотную, для рукопашной мне с ними сходиться нет причины. Достаточно будет половину расстояния пройти, чтобы уже можно было вершину того холма накрыть ласковым дождиком из высокотемпературной плазмы.

На холм с басмачами все же не напрямую полез, так я в поле зрения воюющих с гарантией попадаю (вдруг Отвод Глаз не сработает?), а заложил изрядную дугу. Вряд ли за тылом у них так же много народу наблюдает.

Последние пару десятков метров я уже на одних волевых дотопал: сердце просто в пятки уходило, что вот-вот меня заметят и сразу свинцом нашпигуют. Дефлектор я, конечно, тоже активировал, но он же только против первой пары — тройки пуль поможет, а если с такой дистанции по мне хотя бы человек пять или шесть разом стрельнут… тут уж пятьдесят на пятьдесят. Хорошо еще, что Бокенов догадался своего духа с чем-то взрывным им с фронта направить, взрыв отвлек внимание возможных наблюдателей.

А потом я выпустил, наконец, это чертово заклинание! И управлял им, пока полностью, всю вершину не выжег. Не помню, кто сказал, что труп врага всегда приятно пахнет? Полностью подтверждаю: от запаха печеного мяса даже рот слюной наполнился.

Все же не все самокатчики, кто в последние минуты без движения лежал, погибли. Из шести таковых ровно половину мы спасти успели. Раны перевязали, да плюс мое Лечение, по результату имеются очень даже неплохие шансы, что они выкарабкаются. Рахматкул не лечил. Посетовал, что шаманы в его роду не умеют духов маной жизни наполнять, это вообще в степи очень редким и ценным знанием является, а заклинание Лечения, как и львиная доля других заклинаний обычных магов, кроме стихийных, в исполнении шаманов очень затратными и слабоэффективными оказываются.

То, каким образом шаманы свои заклинания на подчиненных им духов подвешивают, Бокенов показал мне уже буквально на следующее утро. В теории ничего сложного в этом процессе не было, примерно также, как я сам их на артефактные заготовки записывал. Сам примерно в том же направлении думал, все дело оказалось в практике. Два дня долбил без перерыва одно единственное заклинание, тот самый поиск золота, пока вдруг не обнаружил, что это у меня вышло, и один из моих духов может это заклинание применять. А я могу духа периодически дополнительно маной подпитывать, чтобы то заклинание не исчерпывалось в процессе применения.

Поиск золота я, руководствуясь сразу несколькими соображениями, выбрал: прежде всего, учитывал информацию, поведанную мне Бокеновым, что таким образом можно только заклинания с ярко выраженной стихийной окраской использовать. Поиск золота — он полностью на магию земли завязан. Вторым моментом было воспоминание из прошлой жизни, что Узбекистан, вроде бы, очень богат на золото. Чем черт не шутит, вдруг повезет. Тем более, что мои духи и без того меня всегда сопровождают, так пусть еще дополнительно в качестве металлоискателей поработают. Ну, и последним по порядку, но отнюдь не по значению, было подспудное желание в ту самую зону, недоступную для духов, Порталом их отправить. Ведь там же всего лишь барьер для духов установлен, а вовсе не запрет для них по всей площади. Ну, я надеюсь на такое. Вот нутром чую, есть там, чем поживиться.

Глава 17

Из Самарканда пришло сообщение, что командарм Шорин задержится там еще как минимум на неделю. Какие-то у него переговоры с тамошним духовенством проходят, после чего часть непримиримых до этих дней моджахедов могут вернуться к мирной жизни. Вроде, замечательное известие: люди будут жить в мире, но мне-то чем всю эту неделю без наставника заниматься? Рахматкул, обучив меня некоторым шаманским приемам своими делами по службе загрузился, велев просто уже изученное отрабатывать. Тем более, дни то, отсчитывающие мои шесть месяцев идут, а заклинания четвертого уровня для моего арсенала и, соответственно повышения Характеристик, без влияния навыка наставника даже и не думают изучаться.

От огорчения решил попытаться разобраться с тем сильным духом, что блокирует мне использование Мерцания. Ведь запросто мог