Боль была адской: меня разрывало изнутри, сжигало, замораживало и скручивало одновременно.

Не знаю, сколько прошло времени, но находясь из последних сил в сознании, как только все сосульки были заполнены, я почувствовал облегчение: боль медленно уходила, ледяные снаряды таяли. Я понимал, что чего-то лишился безвозвратно, однако на тот момент сказать, что именно исчезло, я не мог.

Появившаяся передо мной Халида, проведя пальцами по моим волосам, присела рядом со мной.

—Ты молодец,— успокаивающе произнесла она, продолжая поглаживать меня по голове.

Её волосы на голове, брови и ресницы были белоснежными. Она оказалась изящной, утончённой и невысокой. Её движения действовали на меня успокаивающе, а рука казалась очень хрупкой, но такой тёплой…

—К сожалению, у тебя больше нет родства с моей стихией, как и второго источника. Они исчезли вместе с меткой, однако в качестве подарка, я оставила тебе возможность использовать холод.

—Кхм… ну, спасибо…— поблагодарил я, не поднимая лица.

—Твои каналы и средоточие залечены и находятся в идеальном состоянии,— нежно приподняв моё лицо, она прикоснулась своими тёплыми губами к моему лбу.— Стань сильнее и мы увидимся,— произнеся последнее слово, богиня испарилась, а на месте, где она была мгновение назад, остались пари́ть крупные снежинки.

—Спасибо, Халида.

* * *

Салия (управляющая клубом «Вектор Наслаждения»), Мелания Клифф (псевдоним — Медалин).

В небольшом уютном кабинете, со скучающим видом, сидя за своим столом, перебирала неотложные отчёты первое лицо клуба «Вектор Наслаждения» — рыжеволосая лисица Салия.

Женщина, со стрижкой каре и вечно непослушными прядями, возрастом немногим больше тридцати лет, вспоминала недавний разговор с одной из своих новых богатых клиенток, ведь именно сегодня должна состояться передача перспективного эскорт-сотрудника, что, только появившись на аукционе, поразил сердца многих посетительниц.

Внезапный стук в дверь вывел рыжеволосую лисицу из размышления.

—Госпожа Салия, появилась леди Медалин. Мне проводить к вам гостью?

—Сначала скажи, что-то получилось узнать о её настоящей личности?

—Простите госпожа,— Манеко отрицательно покачала головой.— Действуя аккуратно, узнать подлинную личность гостьи, не представилось возможным.

—Да-да, я всё понимаю — правила заведения (сохранение инкогнито в случае на то желания клиента). Может, платёжные терминалы, коммуникатор, ДНК или распознавание по биометрии?— в надежде подняла она глаза на японку, на что та, также безмолвно покачала головой.

—Демоны!— разозлившись, рыжеволосая шлёпнула папкой по столу.— Веди её и… собери группу для наблюдения. Проследи за ней, когда она выйдет от меня.

—Будет сделано.

—И ещё,— крикнула она в уже закрывающуюся дверь.— Сегодня в клубе будет аншлаг. Передай Мане, чтобы она приготовила пару на сегодняшний вечер нашему парню и предупреди всех рабочих мальчиков и девочек: я хочу сегодня видеть лоск, а ещё… ладно, ступай.

От возникшей идеи устроить перед началом аукциона подставной конфликт и бой с участием Зака (Хиро), на лице Салии проявилась кровожадная улыбка.

—Что же мальчик, сегодня тебе придётся не только поработать своим прибором, но и кулачками. Ох…— воодушевлённо вскрикнула управляющая,— чтобы обладать тобой, су́чки должны будут раскошелиться на кругленькую сумму Вейнов!

Бессменная, черноокая царица ночь вступила в свои владения, когда Империя Вендигор погрузилась в объятия многообещающей темноты. На ночном небе сияли звёзды, в то время как ослепительные вспышки рекламных билбордов, являющихся диковинкой для окраины столицы, освещали обитель похоти и разврата. Таким образом, прозвали местные жители трущоб клуб «Вектор Наслаждения», что был перестроен из некогда жилого дома.

Многоэтажное здание изобиловало различными светоэффектами: на крыше танцевали большие голографические силуэты, сотканные из отдельных лучшей, что в общей массе давало зрителю невероятно красивую картинку. Обнажённые, разноцветные женщины и мужчины, выгибаясь в изящном ритме танца, завлекали всё новых посетителей в заведение первородного греха.

Внешний фасад клуба частично скрывал стелящийся вдоль уровня земли искусственный туман, который производили специально расставленные дымовые установки. Было заметно, что организаторы, не скупясь тратились на нужды, связанные с привлечением новых клиентов и создание уникальной атмосферы заведения.

Моё недавнее исцеление прошло успешно, за это стоит отдельно поблагодарить появившуюся богиню, к слову, единственную нормальную «высшую», что мне довелось повстречать. Проверка способностей, также порадовала: эфир чувствовался как часть меня, да и манипуляции с ним производились в разы легче прежнего. Уверен, последнее связанно напрямую с поднятым рангом, потому как источник показал значительный рост, каналы окрепли, а специализация подталкивала на новые свершения. Единственное раздосадовало: более не было ни второй стихии, ни средоточия, что уж говорить об утраченной специализации Ассасина.

Сидя в бюджетном кресле, принесённом одной из подручных Флеменг, я рассматривал неприглядный вид на некогда обжитое помещение. Наш импровизированный штаб находился неподалёку от цели — клуба «Вектор Наслаждения» и представлял собой давно покинутую местными жителями квартиру. Пыли в помещении было много, как и личных брошенных вещей. Создавалось ощущение, что владельцы покидали квартиру в спешке, беря с собой только самое ценное. Чудом уцелевшие стёкла в окнах, успешно справлялись с порывами уличного ветра и давали неплохой обзор на интересуемое заведение. С этой позиции клуб можно было разглядеть собственными глазами, не прибегая к помощи техники. В конечном итоге, шаговая доступность к основным путям подхода к цели и в целом удачное расположение, сыграло основную роль в пользу выбора именно этой квартиры, как места вре́менной дислокации.

—Держи,— протянула мне Микасса небольшую склянку футуристической формы.— Выпей, это остатки запасов главы Бастиона, поможет скрыть твои способности. Правда временно, качество микстуры не то, что ты пил в прошлый раз.

Мои изменения не скрылись от внимательных глаз моего ближнего круга.

Поблагодарив за заботу, я без раздумий опустошил флакон с тёмной жидкостью. На вкус она оказалась такой же, как и на вид — редкостной дрянью. Никакого послевкусия и тем более визуальных проявлений не было. Не беда, и на том, спасибо.

Красноволосая соблазнительница, та что постарше, благоразумно озаботилась моей маскировкой. Я вновь выглядел точно так же, когда впервые предстал перед управляющей клуба, во всём своём «великолепии».

Посмотрев во внимательные очи Флеменг, что неустанно следила за непонятными передвижениями людей в своём планшете, я понял, что прямо сейчас её тактическая сеть загружена вычислительными процессами, потому тревожить её нецелесообразно, а может быть и вовсе для меня болезненно.