седые волосы были заколоты в дульку на затылке; резко притормозив у преподавательского стола, женщина гаркнула:

- Гу морн, студенты первой ступени!

Народ повскакивал со своих мест и уважительно замер.

- Меня зовут профессор Лиа Верс, можете обращаться ко мне ларер Верс или профессор Лиа, как вам удобно, - раздражённо махнула она рукой, давая знак, чтобы мы заняли свои места. - Я не слежу за посещаемостью, мне до этого и дела нет. Но я всё запоминаю, - прищурившись, с ехидцей добавила она, - и на экзамене спрошу со всей строгостью. Итак, что вы знаете о магии?..

Женщину прервал тихий стук в дверь. Профессор Верс раздражённо поправила очки-половинки и рявкнула:

- Войдите!

Дверная створка чуть приоткрылась и образовавшуюся щель протиснулась та самая девушка, которую мне было искренне жаль.

- Опоздали...

- Простите, профессор, - пискнула та, - я сспешила, как могла, - тихо-тихо ответила девушка.

- Имя? - высоко вскинув бровь, потребовала препод.

- Хеидрун (пустошь) Эк, - представилась опоздавшая.

После того как она произнесла своё имя, по аудитории пробежали ехидные смешки.

- Тихо! - рявкнула тётка, продолжая сверлить немигающим тяжёлым взглядом бледную Хедруин. - В этот раз прощаю. Проходи, - повела рукой ларер Верс на пустующее место в первом ряду.

Второго приглашения студентка ждать не стала, юркнула на указанный стул и мышкой замерла, следя за суровой преподавательницей:

- Итак, кто мне расскажет, что такое есть магия? - задала вопрос профессор Лиа, скрестив руки перед собой и оглядывая притихшую аудиторию. Кто-то даже поднял руку, стремясь ответить, но ларер Верс проигнорировала их потуги - она хотела выбрать жертву лично. Взор суровой преподши скользил по рядам, мазнул по мне, устремился дальше, но потом вдруг вернулся снова на меня - немигающий взгляд тёмных глаз выбрал жертву. - Может, вы? Только представьтесь сначала.

- Аруна из рода Солвейг, - кивнула я поднимаясь.

- Знаете ли вы, элев (ученица) Аруна, что есть магия? - не поленилась в третий раз повторить профессор Лиа. - Мне не нужно определение из учебника. Скажите так, как понимаете именно вы.

Я ненадолго задумалась, ведь ответ на столь значимый вопрос не может быть простым. А может, он таковым и является?

- Магия - это совокупность действий и слов, обладающих чудодейственными свойствами.

По плотно сжавшимся губам преподавательницы поняла - мой ответ ей не понравился, поэтому поспешила добавить:

- Маг, подчиняя себе сверхъестественные силы с помощью заклинаний, амулетов и определённых обрядов способен манипулировать ими и таким образом влиять на стихии, растения, предметы, животных, потусторонние сущности и на людей, - я воодушевлённо взмахнула рукой, как заправский дирижёр: - Магия - это наука, имеющая строгие правила, схемы, принципы и алгоритмы; с помощью волшебства маги влияют на историю, культуру и миропонимание всех живущих, - меня понесло, удержать свои мысли и то, что я надумала за всё время пребывания в новом мире, уже не могла.

- Но магия — это ещё и отдельный вид искусства, где каждый волшебник может стать творцом чего-то нового, ранее неизведанного. Я хочу сказать, что для меня магия - это система мышления, при которой одарённый, обращаясь к энергии, разлитой вокруг, преобразует её и, таким образом, влияет на состояние материи... на окружающий мир.

Последние слова улетели в тишину аудитории: студенты с широко распахнутыми глазами смотрели то на меня, то на довольное лицо профессора Лии.

- Присаживайтесь, элев Аруна, - через некоторое время сказала преподавательница, - во многом вы правы...

- Ну ты даёшь, - тихо похвалила Кэролайн, смотря на меня с каким-то странным выражением, коего раньше я не замечала, - откуда ты всё это взяла? Даже мой учитель по магии говорил меньше и гораздо скучнее, чем ты.

Глава 40

Глава 40

Вот как чувствовала, что это только начало.

Следующим уроком стояла "История Срединных земель". И хоть я и читала книгу, выданную мне Коли, всё же нервничала, боясь опростоволоситься, если мне вдруг зададут какой-нибудь каверзный вопрос, ответ на который я не смогу предоставить.

Аудитория осталась прежней, перемена длилась недолго - каких-то пять минут, мы даже не успели дух перевести, как в кабинет вошёл старичок "божий одуванчик". Он, подслеповато щурясь, пошаркал к преподавательскому столу, аккуратно сложил на него пару свитков и повернулся к нам.

- Первая ступень, - голос у него чуть дребезжал, интересно, сколько ему лет, - мой предмет очень важен, - так говорили все преподаватели во всех мирах, - поэтому на экзамене буду спрашивать со всей строгостью. Итак, кто знает, сколько королевств на нашем материке?

В этот раз рук поднялось гораздо больше, чем на "Теории магии", но профессор Вилиам Ёнссон, как значилось в карте, посмотрел точно на меня и вежливо сказал:

- Может, уважаемая элев Аруна даст нам ответ?

Я так и знала! Медленно встав, спокойно произнесла:

- Срединные земли - это обширные территории, населённые людьми, орками, эльфами и гномами. На западе Серые горы, на востоке Нефритовые, на севере море Хоп, на юге море Сорь. Континент делится на четыре королевства: людское Хольм, эльфийское Лингрен, и два гномьих - Свэнмарк и Новьланд.

- Хватит, - поднял руку старик, - исчерпывающий ответ, впрочем, и вопрос достаточно простой. Посмотрим на карту, - ларер Ёнссон взмахнул рукой и на противоположной от нас, выкрашенной в белый цвет стене, свесилось полотно, на котором была изображена карта. - Поглядите, - продолжил лекцию мужчина, и я принялась внимательно слушать. - Когда-то земли были разделены на пять королевств. Одно из них принадлежало...

- Оркам, - негромко сказала я, но услышали все.

- Да, действительно, им, - не оборачиваясь, кивнул препод, - но произошёл конфликт, о котором мы поговорим несколько позже; в результате войны Срединные земли стали выглядеть так, - ларер снова повёл кистью, и прямо на холсте начали двигаться границы и делить территорию, некогда принадлежавшую оркам, на две почти одинаковые части. В итоге Хольм и Лингрен значительно приросли новыми территориями. - Орки ушли за черту Сольваны, на её левый берег, на так называемые "Ничейные земли". И поныне живут там. Сегодня мы приступим к изучению истории королевства Хольм. А вашим домашним заданием будет написать эссе на тему: "Противоречия в становлении людской государственности", все необходимые материалы вы найдёте в библиотеке.

Мне хотелось возразить, теперь это вовсе не "ничейные" земли, но я промолчала. Ещё не вечер, всё у орков впереди.

Профессор