– Ильяс, я вчера забыла спросить. Помнишь, ты сказал, что девушки у вас есть, просто внешне их сложно отличить от парней. А вы сами хоть их отличаете? Или все-таки случаются казусы? – я непротивная, просто любопытная.

– А зачем отличать? У нас все равны, и дискриминаций по половому признаку нет.

– Как это зачем? Вот хочешь ты познакомиться с девушкой для отношений, так что подходить у понравившегося объекта и спрашивать его половую принадлежность?

– Нет, у нас это считается оскорблением. И я все равно не понимаю, разве влюбляешься в половой признак? Ведь чувства рожаются в душе.

– Притормози-ка, это что получается, ты общаешься, общаешься, собираешься перейти с возлюбленной к чему-то большему, и в итоге это может оказаться не она, а он? – что-то мне поплохело от представившейся мне картины. Стоит только подумать, какое разочарование я бы испытала, окажись любимый мужчина женщиной, чтобы понять, нравы этих дивов ушли еще дальше.

– Но ведь любишь не тело, а душу, – как-то не очень уверенно заявил избитую истину Ильяс.

– То есть тебе все равно, кто будет твоим партнером? Девушка или парень, для тебя не существенно? То есть я обращаюсь к тебе, как мужчине, но по факту, ты можешь быть женщиной? Я правильно поняла? – нет, я не пытала эльфа, просто хотела расставить все точки.

– Не то чтобы все равно, – замялся Ильяс, краснея и поглядывая на мое декольте. – Просто у вас легко отличить мужчину от женщины, одежда, волосяной покров, и даже то, как вы о себе говорите. Знаешь, я читал, что когда кто-то из нашего народа впервые попал в этот мир и попробовал разговаривать с местными жителями, он был обескуражен и оскорблен. В нашем языке нельзя сказать «сел или села», у нас это и другие слова звучат нейтрально, «сесть» например. И фраза в прошедшем времени звучала бы так: «мною было принято решение сесть», вместо твоей «я села».

– Про возраст у вас тоже неприлично спрашивать? – что-то мне подсказывает, ими всеми руководит женщина.

– Да, о нем не говорят. Единственное, если сомневаются, достиг ли возможный партнер половой зрелости могут попросить сертификат, но там возраст тоже не указан.

– А сколько вы в среднем живете? Это не праздное любопытство, просто по сказкам нашего мира, эльфы живут очень долго, больше тысячи лет.

– Если брать летоисчисление этого мира, то в пересчете получается, от трехсот до пятисот лет, – спокойно ответил Ильяс, интересно это не тайна или просто он такой разговорчивый? Просто находка для шпиона.

– Слушай, Ильяс, давай ты мне быстренько перечислишь, о чем лучше не спрашивать вашего главного, а на какие темы вообще не говорить, чтобы не оскорбить его. И кстати, как к нему обращаться? Главный?

– Ты можешь задавать любые вопросы, кроме личных, но не факт, что он тебе ответит. Обращение какое-нибудь нейтральное, у нас каждый сам выбирает, кому он хочет сообщить свое имя. А для доступа к базе данных нашего мира есть код, который присваивают при рождении.

– Весьма познавательно, у нас еще до такого не дошли, но тоже собирались в скором времени делать чипизацию населения.

– Слово незнакомое, но смысл я понял. Показать тебе мой код? – глаза эльфа подозрительно заблестели.

– Он у тебя хоть в приличном месте? – усмехнулась я, парень возмущенно фыркнул, но кивнул. – Тогда покажи.

Див сдвинул край рукава на правой руке, показывая мне вязь переливающейся татуировки от запястья до сгиба локтя по внутренней стороне. Меньше всего этот узор походил на код, слишком уж он был красивым.

– Ух ты! Красиво! – воскликнула я, наблюдая, как на татуировке сменяются цвета, из зеленовато-желтых тонов переходя к различным оттенкам красного.

– Тебе правда нравится? – отчего-то смутился эльф, зардевшись, как маков цвет, чем тут же обратил на нас пристальное внимание Рона.

– Правда, правда, – ответила я, поправляя рукав эльфа, еще мне сцен ревности не хватало в гостях. – Так что ты говорил про статус? Есть возможность, что мы проведем в ожидании не один год?

– Нет, что ты, званых гостей нельзя заставлять столько ждать, – серьезно сказал Ильяс. Что-то я все больше и больше сомневаюсь в своем решении прийти сюда, не внушают мне доверия их порядки. Эх, точно у них баба у власти, или даже бабы.

Как бы в поддержку слов Ильяса, посередине шатра засветилась переливающаяся завеса и зазвучала мягкая, ненавязчивая музыка. Честно сказать я с трудом сдержала смех, вся эта бутафория напоминала обычные спецэффекты. Понятно, что у нас их применяют в основном в кино. А здесь, видимо, решили повлиять на неокрепшие умы туземцев таким способом. Что ж, стоить отдать должное, им это частично удалось, Рон с Крисом вытаращив глаза взирали на это чудо, и только заметив мое насмешливое выражение лица, взяли себя в руки. Так что появление красивого блондина неопределенного пола и возраста с компанией мы уже встретили спокойно. И все же, если Ильяса я воспринимала как молодого очень симпатичного парня, то этот представитель эльфов больше напоминал взрослую женщину с лицом невинной девушки.

Но в одном сказки точно не врут, эльфы действительно красивая раса, подозреваю, именно их когда-то давно принимали у нас за богов или ангелов. Но мне такой типаж не нравится, предпочитаю более мужественных мужчин, чтобы рядом чувствовать себя хрупкой и нежной, а не толстой коровой. Эх, зря я сюда Рона привела, надо было только с Крисом идти, если он влюбится в эльфийку, буду только рада. Хотя вот он-то взирает на этих красоток с полнейшим равнодушием, чего не скажешь о моем женихе. Я постаралась подавить в себе ревность, успокаивая себя тем, что Рон наверняка не в их вкусе.

Мы стояли, смотрели друг на друга и молчали. Я встала, когда в светящемся портале возникли фигуры, что поделаешь, воспитание. Но начинать разговор я не буду, это же мы к ним в гости пришли, пусть сами начинают. Пока же пять эльфов, если не считать Ильяса, просто рассматривали меня, не обращая на оборотней никакого внимания. Я уже подумывала сесть, чтобы сидя подождать их молчаливого решения, как ко мне потянулись призрачные щупальца тумана, ну или что-то вроде того. Сначала я удивилась, обвела лица присутствовавших, но по эльфам ничего нельзя было понять, а оборотни наверно не видели. Потом меня охватило беспокойство, потому что туман подбирался ко мне, ненавязчиво и медленно, он еще не приблизился, а у меня побежали мурашки по телу. Паника внутри меня начала нарастать, выбрасывая в кровь адреналин, я еще размышляла, будет ли корректным сбежать к Рону, а тело уже среагировало само, рисуя в воздухе иероглиф защиты. Наверно мы все, когда встречаемся с чем-то необъяснимым, начинаем или верить в бога, или отводить сглаз с помощью плевков через левое плечо, а я почему-то начертила в воздухе знак, которому меня обучила Ромина. Думаю, сыграла моя вера в магию, которая уже однажды спасла мою жизнь, в этот раз она тоже не подвела, туман остановился и замер. Главная эльфийка впервые за это молчаливое противостояние обозначила эмоции, ее левая бровь удивленно изогнулась. Это настолько гармонично смотрелось на ее лице, настолько проработанной была ее мимика, что если бы она в нашем мире захотела бы стать актрисой, ее обязательно взяли бы. Она сделала изящный жест рукой и два ее сотоварища метнулись и поставили пару стульев друг напротив друга.