– Не надо. Я проиграл, так что пусть кинжал остается у тебя.

– Да ладно, мне он зачем? А для тебя наверно память, может, заберешь? – мне чужие вещи не были нужны, кинжал, несомненно, был ценной вещью, но не для меня.

– Нет, такова традиция, залог проигравшего не возвращается. Тем более он уже осквернен прикосновением женщины, – скривился этот высокомерный гад.

– Да, что ты говоришь?! А то что ты девять месяцев в животе рос, а потом тебя грудью кормили незнамо сколько, и уже молчу о том, сколькие женщины тебя касались в интимном плане. Значит ты тоже оскверненный?! Или может быть, тебя звери вырастили, а спал ты только с мужчинами?! – меня переполняло возмущение, это надо же быть такой неблагодарной скотиной.

– Хельга, хватит, перестань, – ухватил меня за талию Рон, оттягивая от Марбута, которому мне так и хотелось еще раз нос сломать. Демон же стоял весь багровый, пальцы судорожно сжимались в кулаки, наверно между ними он представлял мою шею. – Пойдем. Ну, успокойся.

– Как можно успокоиться, Рон? Ведь у него наверняка есть мать или сестры? А он относится к женщинам так, будто мы грязь под его ногами. Да таких надо в колыбели душить, чтобы шовинистическая зараза не расползалась. Вот интересно, если у него когда-нибудь родиться дочь, ему понравится, что какой-нибудь гад об нее ноги вытирать будет? Нет, постой, я у него это спрошу.

Я пыталась вырваться, чтобы высказать еще пару ласковых этому демону, но Рон просто взвалил меня на плечо, как в первый день знакомства, предварительно отдав мешок с травами Крису. Так что я могла только ворчать себе под нос и пронзать Марбута яростным взглядом, как впрочем и он меня. Не знаю, как он относился ко мне раньше, да мне это и неинтересно, но сейчас мне с ним на темной тропе лучше не встречаться, закопает и не заметит.

На следующий мы отправились на встречу с эльфами в том же составе. Я, Рон и Крис. Одну меня никто отпускать не собирался, да мне и не хотелось. Состояние было полусонное и не отдохнувшее, но я сама в этом была виновата.

Мне полночи не спалось, все думала, чтобы попросить у эльфов, если вдруг их заинтересует моя информация. А потом стала вспоминать, что я вообще могу рассказать о родном мире. Оказалось не так уж много и все больше какие-то общие знания, а им наверно захочется конкретики. Я ворочалась, Рон сквозь сон бурчал, обещал свернуть Марбуту шею. Решила не разубеждать жениха, пусть лучше думает, что я расстроилась из-за демона, чем размышляю о том, что буду говорить эльфам. В конечном итоге я поднялась, накинула на себя рубашку Рона и вышла из шатра. Это первую ночь мы все спали в одном, все были уставшие, да и в темноте шибко много не сделаешь. Потом поставили еще несколько шатров, так что в нашем остались только мы с Роном и Крис, а потом пришлось отгородить угол для Ромины.

Я присела у входа, подумала, если подышать прохладным, ночным воздухом, то сон придет быстрее. Светила луна, такая же как у нас, кто-то бы рассматривал звезды в поисках знакомых созвездий, я же могла найти только ковш Большой медведицы. Но вроде в этом мире такого сочетания звезд не было. Даже немножко тоскливо стало. Оттого ли что соскучилась по родным местам, или от понимая, что домой я уже не вернусь. Не потому что это невозможно, просто этот мир за месяц стал для меня ближе, чем мой. Там комфорт, ванна с горячей водой, машинка стиральная, интернет и многое другое, а здесь Рон.

Шелохнулась занавеска шатра, заменяющая дверь, выпуская Криса с одеялом в руках.

– Ты замерзнешь, – тихо сказал он, укрывая меня и присаживаясь рядом. – Не спится?

– Нет, – с одеялом на плечах стало теплее, повернула голову к Крису, он вообще вышел без рубашки, в одних штанах. Пришлось поделиться с ним одеялом. Мы сидели близко, наши предплечья касались друг друга. Блондин не лез ко мне с объятиями или признаниями, чему я была очень рада. Сидели молча, да и говорить особо было не о чем. Надо было уйти, но что-то удерживало, какая-то недосказанность или неопределенность.

– Крис, я неоднократно слышала вашу фразу, что на отборе все решится. Что именно? – давно об этом хотела узнать, но Рон так и не объяснил, почему бы не попытать Криса.

– На отборе все тайные чувства проявляются, невозможно скрыть свою симпатию, – голос блондина звучал тихо, как будто он боялся спугнуть сложившуюся доверительную обстановку.

– А дальше? – мне хотелось знать все, а не слышать одну и ту же песню.

– Самка выбирает, но сначала за нее дерутся самцы, – Крис говорил неохотно. Похоже у него из-за меня не прекращающаяся депрессия.

– Значит, ты тоже собрался за меня драться?

– Да.

– А может быть, тебе только кажется, что я тебе нравлюсь? Представь, явишься на отбор с одним желанием, а там поймешь, что это глупость. Что на самом деле я тебе не нужна, – улыбка получилась грустная, в чем-то мы женщины, как собаки на сене. Я желаю счастья Крису, и в то же время будет обидно, если все его чувства окажутся вымыслом.

– Ты этого хочешь? – еще тише спросил парень.

– Знаешь, когда счастлив сам, хочется, чтобы все друзья тоже были счастливы. Вот и я надеюсь, что когда-нибудь ты встретишь именно свое счастье.

– А если я его уже встретил? – в голосе Криса проскочили рычащие нотки.

– Отпусти его, если оно твое, то никуда от тебя не денется, – я фаталист, наверно это помогло мне пережить смерть родителей и не впасть в уныние.

– Не хочу, или уже не могу?! Неважно. Меня уже даже перестало раздражать, что от тебя пахнет Роном, – в доказательство он обвил мою талию рукой и прижал к своему боку. Я дернулась, не очень-то удобно оказаться подмышкой, да ладно бы любимого мужчины. А то ведь Рон может потом не так понять. – Хельга, мы просто разговариваем, не крутись.

Ему легко говорить «не крутись», а меня, между прочим, сразу в жар кинуло, во-первых, от неловкости, а во-вторых, Крис был горячий.

– Хельга, почему ты не сказала, что замерзла? – спросил этот провокатор, обнимая меня второй рукой. Так пора уходить, а то мне даже приятно чувствовать его руки на себе.

– Да Крис, похолодало, пойду, лягу. Может, удастся еще пару часиков поспать, – я попыталась встать и у меня это даже получилось, но рука блондина сползшая с моей талии на бедро, потянула обратно.

– Ты совеем ледяная, согрейся сначала, а то Рона разбудишь, – неся такую белиберду, Крис усадил меня к себе на колени. – Ты знаешь, что женщинам нельзя сидеть на холодном?

– Крис, возьми себя в руки, – прошипела я, потому что голос сел от такой наглости блондина.

– Не могу, я же тебя держу, – хмыкнул он куда-то мне в шею, шумно дыша. Мурашки разбежались по коже, я все-таки не железная. – Хельга, что же ты со мной делаешь?

– Крис, ты сам себя изводишь, – попробовала отодвинуть голову Криса от себя, слишком противоречивые эмоции у меня вызывал его нос, щекочущий мою шею.