– Джоки, это уже наши земли, – с гордостью сказала мне Кая.

Большинство из вас наверное не поймет, то чувство которое я испытал. Своя земля! Нет, я не из крестьян: Ох какая землица – сплошной чернозем. Скорее бы пахать и сеять!

И не из ботаников: Ох, какие птички и травка – а не покурить ли её поскорее? Нет! Это чувство махрового собственника – МОЁ! Я остановился и слез с коня. Чтобы пройти ножками – по своей земле, в первый раз. Надолго ли, нет ли – это моя земля. Не знаю отчего я вдруг испытал гордость. Просто попирая ногами свою землю. Странно, но раньше такого не было. Старею наверно, становлюсь сентиментальным. Впервые в жизни у меня есть, что свое. Совсем моё. Семья, клан, земля. Странное чувство. Незнакомое. Да, у меня есть баронство и куча земли с крестьянами, которых я никогда и не видел. Но чувство собственника земли отчего-то посетило меня только здесь.

– А вот хрен вам всем! – проорал я в никуда, от переполнявших меня чувств, забрался на коня и мы двинулись к замку.

Ну что можно сказать о баронстве?

'Здесь не горы, не равнина и не лес, а поле…, поле…, поле… чудес – в стране дураков'!

Наконец-то я увидел замок. Ласточкино гнездо видели? Так вот – ни хрена не похоже. Итак, баронство занимало немалый кусок земли в предгорьях. Спасибо баронам Лимарн. Замок стоял, закрывая ответвление от дороги, ведущее в очаровательную горную долину. Крохотная долинка, где-то три на восемь километров. Это мне сказала жена. Как вам крохотная долинка? И запирал единственную дорогу туда замок. Здоровенное сооружение, со стеной метров девяти или десяти в высоту, из-за которой торчала башня донжона.

Я уже предвкушал долгожданный отдых, но красавец замок встретил нас закрытыми воротами. Подскакавший к воротам Весельчак проорал: – Открывайте хозяин приехал!

В ответ с надвратной башни раздался глумливый смех: – Хозяин замка конт Вигос, отдыхает. А вы бродяги можете проваливать на все четыре стороны!

На стене появилась еще куча голов поддержавших говорливого товарища веселыми шутками. Мой лейтенант развернулся и поскакал к нам.

– Милорд, замок захвачен! – доложил он, остановившись.

– Так вот почему последние два месяца не было вестей из замка, – гневно раздувая ноздри, проговорила Кая сквозь зубы.

Какая замечательная женщина моя жена. Ни тебе рыданий, ни истерик – абсолютно нормальная злость на захватчиков её имущества.

– Итор! Разбейте лагерь вон на том пригорке, – я указал на холмик, возле которого тек ручей. – Пока – все как обычно.

На стене произошло шевеление. О, никак прибыл новый владелец. Решил лично взглянуть на опасность?

– Камит! – ко мне подъехал маг. – Сможешь прикрыть меня от стрел?

Он хмуро посмотрел на крепость и ответил: – Моего щита хватит минуты на три. Этого хватит?

– Вполне. Поехали.

Мы подъехали к стене: – Эй, конт!

Со стены на меня уставилась рожа пацана лет двадцати.

– Что ты хочешь прошлец[46]?

– Меня зовут барон Ольт! Я новый барон. И если ты освободишь замок, я обещаю отпустить тебя с миром! И не трону твоих людей. Вы уйдете беспрепятственно и с оружием.

– Теперь я хозяин замка и земли, – ответил конт.

– Значит, добровольно ты не уйдешь?

Он весело засмеялся.

– Очень скоро я возьму замок на меч! И поверь – твоя смерть будет очень долгой и мучительной!

– Что-то я не вижу армии за твоей спиной и осадной техники. Ты можешь штурмовать замок, сколько тебе заблагорассудится. В … …., на … …. Понял?

– Конт! Ты счастливый человек!

– Это еще почему? – удивился он.

– Ты проживешь намного дольше своих людей! А твоим примером еще долго будут пугать детей! – я весело засмеялся и мы с Камитом, медленно развернувшись, не спеша поехали обратно. Не вынесла душа поэта и в защиту бессильно ткнулись несколько стрел, упав и не причинив нам вреда. На стене раздалось несколько воплей: Маг! С ним маг!

Я повернулся в седле и проорал: – Воины! Те, кто до завтра уйдет, останется жить! Слово барона Ольта! Большая часть – умрёт! И это тоже слово барона Ольта! Думайте!!!

Интересно, где мой обоз и мои бойцы из охраны? И где, в конце концов, мои дурацкие коровы? В то, что их захватили и думать не хотелось.

Только я собрался отдать приказ разослать патрули во все стороны поискать их следы, как ко мне привели Толда – десятника из ушедшего вперед обоза с переселенцами.

– Ну, рассказывай!

– Мы разбили лагерь в трех километрах отсюда. Когда двигались к замку, встретили обоз идущий в Тарног[47]и спросили, далеко ли еще до замка? От купца и узнали, что замок захвачен. Мы свернули в сторону и разбили лагерь. С купцом договорились, что он привезет сена и продуктов. Вот и дожидаемся Вашу Милость, уже четыре дня. Все коровы целы и здоровы. Люди сыты – молока хоть залейся, поэтому все довольны. Какие будут распоряжения?

– Всех воинов вечером ко мне, молодых оставь охранять лагерь. Выполняй!

Пока я занимался всеми этими делами, лагерь был быстро разбит. Повозки привычно составили в круг, внутри развели костры и уже начали готовить пищу. Мои походные шатры уже стояли, внутри топились печи. Караульные внимательно бдели. Все были заняты привычными делами. Ни паники, ни уныния. Красота! Я пошел к себе, с увязавшимся со мной Гошей.

Кая сидела на кровати, закутанная в меховой плащ и когда я зашел в шатер, внимательно уставилась на меня. Девчонки сидели на табуретках, Стора заводила самовар.

– Дорогая у меня к тебе только один вопрос. Подземный ход в замке есть?

– Есть. Он выходит в овраг, а начинается в винном подвале.

– Как думаешь, его нашли?

– Конт Вигос – старший сын нашего соседа, графа Вигоса. А граф – далеко не дурак, а сынок-то будет поумнее папаши. Они ведь хотели породниться с нашей семьей. Он когда-то сватался ко мне, но их интересовали только наши земли, поэтому отец отказал. Они очень злые, а уж после отказа – так и вовсе взбеленились. А вскоре папа с мамой погибли…, я подозревала их семейку, но никаких доказательств не было.

– Вот сейчас и сочтемся! – в моем голосе прозвучало мрачное обещание.

– Через два дня граф с дружиной будет здесь.

Я жизнерадостно засмеялся. Все с тревогой поглядели на меня, уж не повернулся ли барон?

– Нет, со мной все в порядке, – успокоил я их, взмахом руки.

– Ты надеешься за два дня взять замок? – она с тревогой посмотрела на меня.

– Я не надеюсь! Я возьму замок сегодня ночью или сдохну под его стенами….