– До утра все равно ничего не произойдет. А утром я дам ответ, – решительно произнес Кармоно, распахнув тяжелую дубовую дверь. – Джина… – Через несколько секунд в дверном проеме возникла высокая молодая женщина в длинных черных одеждах. – Джина, проводи нашего друга в комнату для гостей, ему надо отдохнуть с дороги. И потом позови Рико и Сальваторе. – Старик разговаривал с дочерью на английском, тем самым оказывая присутствующему здесь гостю высокую честь…

Двое «лейтенантов» клана Кармоно появились в кабинете капо через пять минут. Каждый из них в «семье» выполнял свою роль. Невысокий, с широким лбом и большими глазами, Рико руководил наркобизнесом. Огромный, с квадратной челюстью и мятыми ушами профессионального борца, Сальваторе отвечал за безопасность бизнеса и членов клана.

– Рико, малыш, готовься, в ближайшее время ты поедешь в Грузию налаживать деловые контакты, – на родном языке заговорил дон Джованни, скупо улыбнувшись лейтенанту. – Есть неплохие перспективы по добыче «снега»[36]. – Потом перевел взгляд на верзилу: – А ты, Сальваторе, подбери дюжину отчаянных парней из тех, что служили в Иностранном легионе и американской морской пехоте. Для них тоже появилась подходящая работенка.

Розовое зарево разлилось по всему небу. Издалека казалось, что это небесная кровь стекает в воды Мексиканского залива.

Двое мужчин сидели в видавшем виды джипе «Вранглер», застывшем у кромки воды заброшенного пляжа, курили и под плеск волн вяло вели беседу. Со стороны эту парочку можно было смело принять за любителей однополой любви. Но это было не так…

Специальный корреспондент газеты «Аргументы и факты» Никита Шаблин провел в районе «Хамелеон-Сити» уже две недели, но ничего выяснить так и не смог.

Колючая проволока под высоким напряжением в несколько рядов. Телекамеры с инфракрасной подсветкой. Вооруженные патрули со свирепыми волкодавами. Система безопасности на уровне алмазной компании «Де Бирс». И это настораживало, так как Шаблин знал досконально, что здесь нет ни алмазов, ни золота или платины.

«Чем же они там занимаются?» – пытался разгадать этот ребус Никита, лежа с мощной оптикой невдалеке от ограды под безжалостным палящим солнцем. Но по-прежнему не было никаких результатов. Оставалась только одна попытка – завербовать кого-то из обслуживающего персонала.

Неделю Никита провел в баре, который посещали работники «Хамелеон-Сити». В основном там собиралась различная шелупонь: уборщики, грузчики и подсобные рабочие. В общем, те, кого набирали на работу из местных, проживающих в прибрежных деревнях. Те же, кто занимался за оградой серьезной работой, наружу даже не стремились выйти, там у них было все, и, главное, они имели достаточно денег, чтобы при желании съездить на отдых куда душе заблагорассудится.

Впрочем, руководству в Москве пока не нужен был специалист из «Хамелеон-Сити», достаточно было на первых порах хотя бы приблизительно выяснить, над чем работают за оградой. А эксперты бы уже установили, несет это производство какую-либо угрозу или имеет прямое отношение к бизнесу. И, значит, «пустышка».

Фигурант, которого Шаблин подобрал на роль засланного казачка, был темнокожим жилистым малым неопределенного возраста, с редкими гнилыми зубами. Звали его Хосе, он работал в «Хамелеон-Сити» подсобным рабочим и по специфике своей бывал во всех рабочих помещениях, но вот чем там занимаются, безграмотный крестьянин объяснить не смог.

Время не ждало, нужно было торопиться. Хорошенько все обдумав, Никита Шаблин решил идти ва-банк. В последнее время ему везло, и поэтому он старался отхватить от удачи как можно больше.

Сигарета догорела до фильтра, журналист щелчком отправил ее в мягкий шелест волн. Быстро наступали сумерки, розовое зарево сперва стало фиолетовым, затем темно-синим, в небе вспыхнули миллиарды звезд, а в заливе зажгли огни стоящие на рейде суда и рыболовецкие сейнеры.

– Ну, что, Хосе, ты надумал? – устало спросил Никита. Сейчас всем своим видом он хотел показать свое безразличие к этому разговору.

– Опасно это, патрон, – неуверенно забормотал мексиканец, осторожно затягиваясь американской сигаретой «Кэмел». – Если поймают с вашим прибором, то без особых расспросов утопят, как крысу в клозете, а я еще жить хочу.

– Да кто тебя поймает? – с досадой воскликнул журналист, держа в руке миниатюрную цифровую камеру. – Тебе даже ничего делать не нужно, включил, сунул под рубаху и ходи так целый день. Только чтобы объектив был наружу. Объем информации на пять часов съемки.

– Не-ет, патрон, – отрицательно замотал кудлатой головой Хосе, – если поймают – обязательно повесят. Чтоб мне не сойти с этого места.

«Возьмешь, дружочек, обязательно возьмешь, потому что ты скупой, жадный и алчный», – зло подумал Никита, он уже просчитал психологический портрет фигуранта и знал, как того быстрее сломить и вынудить согласиться.

– Зря ты, Хосе, отказываешься, – делано зевнув, равнодушно произнес Шаблин. – Я – журналист крупной европейской газеты, наше руководство не постоит ни перед чем, чтобы отблагодарить своего информатора.

Журналист заметил, как при этих словах напряглись плечи фигуранта, в темноте алчно блеснули глаза, как у степного волка, но голос совершенно не изменился.

– Что может заплатить твоя газета? – хмыкнул мексиканец. – Сто долларов или двести, не больше.

– Десять тысяч долларов, – на одном дыхании выпалил Никита, как боксер-тяжеловес, наносящий нокаутирующий удар своему противнику.

– Наличными, – мгновенно среагировал Хосе.

– Кэшэм, – подтвердил журналист.

– Если я послезавтра принесу запись, ты сразу же мне заплатишь десять тысяч? – продолжал скороговоркой допытываться мексиканец.

– Я сегодня же позвоню главному редактору, и уже завтра утром мне переведут всю сумму, – заверил его Никита и, подавшись всем телом к мексиканцу, доверительно шепнул: – Если материал окажется стоящим, мы сможем продолжить наше сотрудничество. Скоро ты станешь богатым человеком.

– О’кей, партнер. – Наконец мексиканец решился и в довольной улыбке оскалил редкие гнилые зубы. Уважительное обращение «патрон» неожиданно куда-то исчезло…

Алчность и жадность фигуранта Шаблин просчитал правильно, но, попав из сытой и спокойной Европы в мир диких нравов, разведчик не заметил особой разницы, и это стало его фатальной ошибкой.

Хосе действительно был туповатым и жадным пропойцей, работавшим в «Хамелеон-Сити» подсобным рабочим. Любовь к пиву и текиле заметно облегчала его карман, но пройдоха нашел способ, как пополнять свой бюджет. Вместе с приятелем Рикардо регулярно сексотил на службу безопасности концерна «Хамелеон». Обязанности сексотов были не особо сложные – после работы направляться в бар за территорией концерна и коротать там вечера в надежде, что на приманку кто-то клюнет.