— Командир, переходим на ручной режим управления полетом. Ворочай влево двадцать пять.

— Выполняю. — Командир 455-го Истребительно-бомбардировочного авиаполка полковник Шаталов щелкнул тумблером отключения автопилота и отклонил ручку управления самолетом влево. «Громовержец» послушно наклонил левое крыло. Самолет лег на новый курс.

— До Варшавы — двадцать минут лету.

— Понял.

— Внимание, нас облучают локатором!

В принципе, и до этого практически на всем маршруте Су-34 облучались различными локаторами: ПВО, ДРЛО, радарами истребителей. Но угнаться, а тем более перехватить русские ударные самолеты и их прикрытие не удавалось пока никому. Но вот удача, видимо, изменила русским летчикам. В дополнение к носовому ФАР-локатору Су-34 оборудован еще и кормовой РЛС в хвостовой балке. Это позволяет надежно защищать заднюю полусферу. А еще — выдавать целеуказание ракетам прикрывающих ударную группу истребителей.

— Я Громовержец-1, прием, — вышел на связь полковник Шаталов. — Вызываю Ястреба-1.

— Ястреб-1 на связи, — тут же отозвался комполка 968-го ИИАП полковник Прокофьев.

— У нас гости. Догоняют, дистанция — шестьдесят километров и сокращается. Мы тебе их «подсветим» хвостовыми локаторами. Как понял меня, прием?

— Ястреб-1, вас понял. Вступаю в бой!

Шедшие на флангах ударной группы истребителей-бомбардировщиков истребители Су-35С и Су-30МК2 заложили крутой вираж. Краснозвездные истребители прикрытия вышли в лобовую атаку на «Атакующих орлов» и выпустили по ним дальнобойные ракеты Р-27ЭР с радиолокационными пассивными головками самонаведения. А наводились они с борта уходящих вперед на сверхзвуке Су-34, их хвостовыми РЛС!

Это позволило истребителям прикрытия не обнаруживать себя и более эффективно построить маневр воздушного боя.

* * *

Полковник Прокофьев быстрым движением головы осмотрел воздушное пространство. За его левым крылом, словно приклеенный, висел истребитель ведомого. И сегодня, в век высоких технологий и дальнобойных радаров, самым надежным инструментом обнаружения цели оставались острые глаза летчика. Воздушное пространство нужно видеть постоянно: чуть зазеваешься — и ты труп.

Вспышки вдалеке и рассыпавшиеся искрами метки целей на экране радара показали, что первый ракетный залп достиг своей цели. По меньшей мере два «Страйк Игла» превратились в облака пылающих обломков.

Истребители сближались, и совсем скоро они сойдутся в жесточайшей «собачьей свалке» — ближнем маневренном воздушном бою! В кабинах лучших в мире сверхманевренных истребителей Су-35С сидели инструкторы-профессионалы, налетавшие тысячи часов и умеющие творить смертоносную эквилибристику воздушного боя.

Американские F-15E «Страйк Игл» тоже выпустили свои ракеты «Суперспэрроу» AIM-7MX. Но краснозвездные истребители поколения «4++» разошлись энергичными отворотами с большой перегрузкой, уйдя из-под атаки. Липецкие летчики успели заметить дымные следы инверсии прошедших мимо ракет. Еле увернулись!.. Выполнив маневр уклонения, летчики синхронно отстрелили тепловые «ловушки» и дипольные отражатели. Они увели неприятельские ракеты, и те самоликвидировались.

Завязалась та самая «собачья свалка». Полковник Прокофьев переключил режим воздушного боя. Поверх светофильтра шлема опустился коллиматорный визир. Повернув голову, летчик зафиксировал угол захвата нашлемным прицелом и выпустил ракету. Это была сверхманевренная Р-73, превосходящая любую другую ракету на несколько порядков! «Эр-семьдесят третья» «стартанула», вывернувшись из-под крыла, и ушла куда-то вбок и вверх. Полковник Прокофьев отклонил ручку управления вправо и двинул правую ногу на педали руля поворота. Послушный и мощный Су-35С выполнил крутой вираж с большой перегрузкой. Он увидел, как, беспомощно кувыркаясь, падает еще один F-15E «Страйк Игл», настигнутый сверхманевренной ракетой Р-73.

Пара Су-35С пошла в набор высоты, но внезапно в кабинах включилась система голосового оповещения: «Ракетная атака. Ракета сзади-справа».

— Командир, нас облучает локатор! — доложил ведомый.

— Расходимся! — Полковник Прокофьев дал ручку управления резко влево. — Противоракетный маневр!

Четыре F-15E «Страйк Игл» снова атаковали пару Су-35С, но на этот раз русские летчики из инструкторского авиаполка перехватили инициативу. Обороты турбин убраны до минимума — ручку на себя! Изящный и смертельно опасный Су-35С вздыбливается «Коброй Пугачева». «Атакующие орлы» пронеслись мимо. Полковник Прокофьев довернул острый нос истребителя и выпустил подряд две ракеты. Ракета Р-73 обладала всеракурсной тепловой головкой самонаведения, что позволяло поражать цель из любого положения с максимально возможными перегрузками! Одна из них взорвалась, «обманутая» тепловой ловушкой, но вторая Р-73 поразила американский истребитель прямо в правый двигатель. Облако стальных стержней вспарывает обшивку и вскрывает внутренности турбины. Вспышки сработавших катапульт кресел последовали чуть раньше взрыва топливных баков пораженного истребителя.

— Командир, сзади — еще пара!

— Я — Ястреб-3, иду на выручку. Держись, командир!

И снова небо над Карпатами пронзают дымные шлейфы инверсии самонаводящихся ракет класса «воздух-воздух». Ревут на форсаже мощные двигатели, а небо вновь разорвано в клочья войной! Сверхманевренный воздушный бой продолжается!

* * *

А тем временем ударная группа Су-34 уже всего в паре сотен километров от Варшавы! Для «Громовержца» и его комплекса вооружения — просто смешное расстояние. Здесь, в маленьком и неприметном городке Минськ-Мазовецки, и находится база американских комплексов ПВО-ПРО с комплексами РАК-3 «Пэтриот» и THAAD.

— Командир, разворот вправо сорок пять. Выходим на боевой курс, — доложил штурман-оператор полковнику Шаталову.

— Понял тебя, выполняю. — Командир 455-го Истребительно-бомбардировочного авиаполка отклонил ручку управления самолетом и отработал педалями рулей поворота, выходя на боевой курс. — Я Громовержец-1, выходим на боевой курс! Приготовиться к атаке!

— Вас понял, Громовержец-1.

— Я Громовержец-1, на боевом, цель вижу! Работаю.

На поддвигательных пилонах первого звена истребителей-бомбардировщиков Су-34 были подвешены противорадиолокационные ракеты Х-31П. Сверхзвуковые самонаводящиеся бестии были специально разработаны для поражения американских «Пэтриотов».

А на двух подфюзеляжных пилонах находились ракеты «воздух-поверхность» Х-59М «Овод-М». Они располагались тандемом, одна за другой. Вместо штатных, кумулятивно-осколочных боеголовок весом 320 килограммов ракеты «Овод-М» оснастили термобарическими зарядами особой мощности — с американцами решили не церемониться.

Второе звено «Громовержцев» вооружалось «Оводами-М» и корректируемыми объемно-детонирующими бомбами КАБ-5000Д и лазерными КАБ-500Л.

Под крыльями все Су-34 несли полный боекомплект ракет воздушного боя: Р-27ЭР, Р-27ЭТ, высокоманевренных РВВ-АЕ и ракет ближнего боя Р-73Э.