защемило от ожидания потери, но я зло сцепила зубы. Я доберусь до него! От мыслей, что Кисар лежит где-то там один и истекает кровью, меня словно молния пронзила и влила внутрь огромную силу. Я подскочила и лихорадочно осмотрелась по сторонам.

Длинное вечернее платье не подходило для горного спуска, но хорошо, что здесь не холодно. Подняла голову и увидела яркую звезду, которая щедро делилась теплом. Похоже, сейчас утро, и у меня есть время до темноты, чтобы преодолеть большую часть пути.

С тоской взглянула на ноги. Ну кто просил снимать туфли? Потерпела бы немного, а сейчас непонятно, как босой идти по острым камням. Тут же мысленно накинулась на себя. А ну, прекратить транжирить время на ненужные сожаления! Думай, Ася!

Положила бластер на землю и принялась за платье. Первым делом оторвала широкую полосу ткани снизу, превратив его в коктейльное. Добавила еще один разрез на бедре и убедилась, что оно не сковывает движений. Остатки материала нещадно исполосовала. Нарвала плотных листьев местных растений и примотала их к ступням. Это хоть ненадолго, но защитит мои ноги. Я должна добраться до Кисара! Даже ползком.

Верить в то, что он умер, я отказывалась. Пока не увижу этого лично, не сдамся. Огляделась и, обнаружив большой булыжник, с неимоверными усилиями прикатила его к краю. Такой я увижу издалека и смогу определить место, откуда упал шаттл. Иначе в том лесу придется долго плутать.

Привязала бластер к поясу и стала искать место для спуска. Пришлось отойти на несколько десятков метров, прежде чем нашла подходящий склон. Я двигалась медленно, проверяя каждый шаг и, сцепив зубы, терпела боль в руках и ногах. От мыслей, какие муки сейчас может испытывать Кисар, я забывала о своих и настойчиво двигалась дальше.

Голову безжалостно пекло местное светило. Становилось невыносимо жарко, и так хотелось пить! Но я упрямо сжимала потрескавшиеся губы и продолжала путь. Из-за того, что удобных мест для спуска становилось все меньше, я отклонялась все сильнее. Только бы добраться до той длинной площадки внизу, что опоясывает часть горы. По ней я смогу вернуться на нужный маршрут и, возможно, увидеть место падения шаттла.

Не знаю, сколько прошло времени, но судя по лучам света, день уже перевалил за середину. Силы стремительно растворялись под натиском боли и жажды. Я стояла, прижавшись всем телом к скале, едва удерживая равновесие, и пыталась хоть немного отдохнуть. Вдруг запястье обожгло знакомой болью, и я дернулась, чудом не свалившись вниз.

Сначала даже не поняла, что произошло. Мозг лихорадочно размышлял, пытаясь уцепиться за мысль, которая, как скользкий угорь, ему никак не давалась. Что это значит? И вдруг меня осенило. Браслет ведь ругается, когда я отхожу от Кисара! А это значит, что он где-то рядом. Сколько там было? Пятьсот метров? Едва не зарыдала от радости.

Глубина обрыва явно больше. Получается, он не там. Может, успел выскочить? Крылатая надежда принесла облегчение и новую порцию сил. В голове стучала только одна мысль: он не упал! Не помня себя от радости, я сдвинулась вбок и продолжила спуск. Оказавшись на такой долгожданной площадке, задрала голову и вдалеке увидела свой установленный булыжник. Смело направилась в ту сторону, внимательно осматривая пространство вокруг.

Браслет больше не беспокоил, а значит, сейчас Кисар снова находился в его радиусе. Думать о том, что бы я делала, если бы он действительно упал, мне не хотелось. Я же осталась бы с бьющим меня током браслетом! Как Кисар мог про него забыть?! Или был какой-то другой план? Вот как найду его, так и спрошу. Все, хватит с меня этой дряни на руке!

Дошла до места падения шаттла и, свесившись вниз, даже смогла различить, куда именно он упал. Кое-где буйные кроны деревьев были повреждены. Далеко же придется спускаться за аварийным маяком. Мысль мелькнула и исчезла. Это будет потом. Сейчас я должна найти Кисара.

День уже клонился к вечеру, когда я продвинулась по площадке далеко вперед, и браслет снова дал о себе знать. Кисара я так и не нашла. Казалось бы, разве много это – пятьсот метров? Но найти человека среди камней и буйной растительности было весьма непросто.

Снова накатила тревога. А если я не успею до темноты? А если здесь обитают хищники? Если Кисар сам не встал, значит, он сильно ранен. На запах крови могут собраться желающие им полакомиться. Зло сжала ручку бластера. Любому отстрелю голову! Пусть только попробуют.

Поднялась чуть выше и пошла в обратную сторону. Надежда с каждой минутой покидала меня, оставляя за собой горькое отчаяние. Присела на высокий камень и смахнула с лица пот. Становилось прохладней, но от усилий мое тело еще горело от жара.

И тут мой взгляд зацепился за что-то черное и явно чужеродное этим местам. Ботинок! Вскочила и помчалась в ту сторону. Схватила его и чуть не расцеловала от радости. Я близко! Словно заведенная, я рыскала по редким кустам. Даже пролезла в небольшое отверстие в скале, оказавшееся довольно просторной пещерой. Но кроме прохлады и темноты, ничего там не нашла.

Выбралась оттуда и спустя несколько шагов вперед увидела белый отсвет. Кисар! Теперь не могло быть никаких сомнений. Это его рубашка просвечивала сквозь кусты. Раздирая руки в кровь, я пробиралась к нему, едва не вырывая с корнем мешающие растения.

Так страшно мне еще ни разу не было. Когда я упала перед ним на колени, меня трясло. Я с ужасом присматривалась к его груди. Протянула к его шее дрожащую руку и попыталась нащупать пульс. Секунда. Две. И тут под пальцами ощутила слабое биение. Жив!

Снова не удержала слез. Они градом бежали по щекам, принося облегчение. Размазывая их по лицу грязными руками, я попыталась сквозь пелену осмотреть Кисара. Он лежал без сознания и на первый взгляд был в относительном порядке. Одежда разорвана, множественные ушибы на руках и ногах, ссадины и царапины покрывали оголенные участки тела. Но в целом ничего серьезного.

Коснулась его головы и поняла, что все не так радужно, как казалось еще пару минут назад. Сбоку, почти на затылке, волосы залила густая кровь. Изловчилась и аккуратно повернула его голову набок. Только тогда смогла хорошо разглядеть рану. Огромная, рваная, уже слегка подсохшая, она вызвала у меня приступ тошноты.

Потеряв несколько секунд на панику, я наконец взяла себя в руки и