как могла обработала рану, укоротив платье еще на десяток сантиметров. Мне бы хоть немного воды… И тут я вспомнила, что слышала в пещере звуки падающих капель. Встала, планируя уйти на ее поиски, но вдруг слух уловил странный шорох. Я выхватила бластер и судорожно огляделась по сторонам. Что это было?

Неприятный звук повторился. Липкий страх заставил меня передернуть плечами. Это не может быть чем-то хорошим. Еще раз проверила бластер и порадовалась, что когда-то с Оскаром побывала в настоящем тире и научилась обращению с такой, как оказалось, полезной вещью.

Сбоку снова раздался звук, который теперь явно походил на шипение. Мурашки ужаса прошлись по спине, когда я смогла разглядеть, кто именно спускается в нашу сторону.

Длинное шипастое тело словно скользило по камням, цепляясь за них своими тонкими, но многочисленными лапами. Узкую вытянутую морду почти целиком занимала огромная пасть с устрашающего вида зубами. Она была открыта, и оттуда раздавался этот мерзкий звук. Длинный язык не переставая облизывал морду. А глаза напоминали узкие прорези и глядели в разные стороны, отчего чудище слегка повернуло голову, осматривая меня.

Я не могла оценить, насколько монстр огромен: его длинное тело постоянно извивалось, но в нем точно есть метра три. Какая жуть! Видя, с какой смелостью он движется в мою сторону, я не сомневалась, что тот не видит во мне противника. Только жертву.

Сделала длинный выдох и подняла руку с оружием. Выстрелила без сожаления. В моем случае нет места милосердию. Я должна нас защитить. Прожженная дыра на морде животного остановило его приближение. Но я не радовалась. Сколько их тут? А что будет ночью?

С тоской посмотрела на Кисара. Я знала, что до прибытия медгруппы нельзя переносить раненых. Могут быть внутренние переломы или травмы, и в этом случае я сильно наврежу. Но вряд ли в ближайшее время здесь появится помощь. Мне придется рискнуть. Очень медленно, убирая с пути все острые камни, я начала тащить Кисара в сторону пещеры. По крайней мере, там один вход и мне будет проще обороняться, если это тварь здесь не одна.

Пещера встретила нас сырой прохладой и темнотой. Аккуратно уложив Кисара на ровную поверхность, я удостоверилась, что он дышит. Обошла наше с ним вынужденное убежище и в неярком освещении, пробивающемся сквозь узкий проход, убедилась, что больше к нам никак не проникнуть. Двинулась на поиски воды, но, к моему разочарованию, не нашла ее в нужном количестве. Были лишь тоненькие струйки влаги, бежавшие по стене и образующие крохотные лужицы в одном из углов пещеры.

Но я была рада и этому. Недолго принюхивалась к прелому запаху воды и с осторожностью попробовала ее. Не почувствовав ничего странного, смочила лоскуток ткани и вернулась к Кисару. Обтерла ему рану на голове и достала лекарства, что он успел мне сунуть.

Вскрыла пакет и обнаружила универсальную заживляющую мазь и противовоспалительное средство. Используя все до последней капли, я обработала ему голову. Боюсь, при таком ранении они не очень-то эффективны, но это хоть что-то. За несколько дней рана немного затянется, а дальше ему придется справляться самому.

Косой луч проник в пещеру и высветил лицо Кисара. Такое безмятежное, словно неживое. От этих мыслей меня передернуло, и я подскочила на ноги. Скоро стемнеет. А это значит, я буду слепа. Выбралась наружу и под закатными лучами начала собирать все, что можно сжечь.

Оглядываясь по сторонам, я постоянно ожидала прихода новых тварей. Но мне повезло, и вскоре на полу в пещере высилась огромная гора веток, сухой травы и булыжников. Часть травы я приспособила Кисару для лежанки. Холодные камни уже заставили мои ноги одеревенеть, а он ведь лежит на них всем телом.

Булыжниками я как могла забаррикадировала проход. Вряд ли они смогут остановить тех, кто захочет к нам проникнуть, но так у меня будет хоть немного времени. С помощью бластера я разожгла небольшой костер сбоку от входа. Еще раз проверив Кисара и выжав ему на губы немного воды из тряпицы, я наконец смогла присесть и уделить время себе.

Руки и ноги были в ужасном состоянии. В свете бликов костра я долго выковыривала из неглубоких ран осколки камней. Промыла их водой, радуясь, что здесь имеются хоть такие ее крохи. Я слизывала холодные капельки с шершавой стены, ловила их губами, не давая упасть живительной влаге. И каждая их них, словно целебный бальзам, растекалась внутри меня.

Только почувствовав, что горло уже не горит, а язык не прилипает к небу, я прижалась щекой к мокрому холодному камню и несколько раз глубоко втянула прелый запах. Горькое отчаяние, что подкрадывалось ко мне из темноты пещеры, я отбросила и тихонько прошептала:

– Все будет хорошо.

Зажмурилась на долю секунды и искренне поверила в это. Обязательно будет! Просто нужно немного постараться и проявить терпение.

Сказать это легко, но как же сложно сделать! Уже прошли сутки с момента нашего здесь появления, но Кисар все никак не приходил в себя. Я поила его и следила за дыханием. Ночью я не спала, охраняя вход, и каждую минуту мне чудилось, что снаружи кто-то скребется, рычит и шипит.

На следующий день я боялась выходить из нашего укрытия, и теперь с тревогой смотрела на остатки веток. Еще на одну ночь их не хватит. Собралась с духом и, убрав с дороги камни, с опаской вышла наружу. От увиденной картины застыла от ужаса: труп моей вчерашней жертвы был варварски истерзан. Вокруг все заляпано кровью, повсюду клочья кожи и кости. Здесь явно орудовала целая стая хищников. От вида этого кровавого пира меня замутило, и я судорожно огляделась.

Но горы хранили молчание, а из-за кустов пока что не смотрели уродливые твари. А если они вернутся? Если у них ночной образ жизни? Озноб пробежал по спине, и я начала торопливо собирать дрова, стараясь не отходить далеко от пещеры. Тонкие ветки – плохое топливо: слишком быстро прогорают. Придется довольствоваться крошечным клочком света. Но это лучше, чем ничего.

Набрала побольше камней и завалила вход в пещеру выше, чем наполовину. Уставшая, села рядом с Кисаром и с тоской смотрела, как двигается по стене последний на сегодня луч света. Живот снова скрутило от голода, и я старалась не думать о еде. Нужно пережить эту ночь, а завтра я попытаюсь найти хоть что-нибудь съестное.

Боясь уснуть и подпустить