«Знал бы ты, на что можешь нарваться», – сказал про себя Вершин. Впрочем, его матросы были ребята крепкие и ни один не попросил расчета после опасного приключения на «Революшн-II». А уж там все было взаправду.

Станция «Хорст» оказалась не чем иным, как большим танкером со срезанным носом. Предприимчивые хозяева сделали на судне перепланировку и пристроили дополнительные конструкции, которые также были позаимствованы у других брошенных судов. Транспортеры сыпучих материалов превратились в швартовочные мостики, а надстройка со списанного крейсера стала, очевидно, офисом или номером люкс. Рекламы на стенах станции почти не было, однако на многочисленных стойках располагались прожекторы, которые освещали покрывавшие их сомнительные высказывания. В другом месте это показалось бы излишним, однако здесь надписи смотрелись на редкость гармонично.

– Помойное ведро, – изрек Бунзен, когда уиндер на самом малом ходу приближался к швартовочным мосткам.

– Запроси диспетчера, – предложил Вершин.

– Да ведь он сам должен связаться.

– Возможно, он нас не заметил. Всякое бывает.

– Хорошо.

Бунзен включил передачу на открытой волне и произнес:

– Уиндер «Сайрус» просит швартовку... В ответ в эфире послышался какой-то шорох, потом удар и удивленный голос:

– О, и правда уиндер! Правь на девять-шестнадцать, я сейчас там фонарик включу...

Вскоре на швартовочном мосту замигал маяк, и «Сайрус» стал медленно заходить для швартовки. Свободного места здесь было достаточно, а стоявшие на приколе суда выглядели так, будто находились тут со дня постройки станции.

Наконец стыковка состоялась, и в переходный шлюз пошел воздух. Снаружи послышалась какая-то возня, и это подтверждало, что на станции есть своя швартовая команда.

Когда Найджел шагнул в узкий коридор, четверо угрюмых рабочих стояли под тусклым фонарем и недвусмысленно перегораживали ему дорогу. В руках у швартовщиков были тяжелые гаечные ключи, и от этого они еще больше напоминали разбойников.

– Чего стали? Дайте пройти, – потребовал Найджел, стараясь, чтобы его голос звучал не слишком грубо.

– Подкинь деньжат, хозяин, – сказал самый здоровый и сделал шаг вперед.

– Деньжат? – с легким удивлением переспросил Найджел. Денег ему было не жалко, однако он не любил, когда у него их вымогали.

– Ну давай, не упирайся, а то с нашим доктором познакомишься. – Здоровяк ухмыльнулся. – А он за лечение дорого берет...

– Для вас, я уверен, он сделает скидку, – сказал Найджел.

– Это почему же?

– Потому что я вам сейчас ноги прострелю, – спокойно ответил Вершин и вытянул из-за пояса пистолет. – Тебе первому...

– Стоп! – Здоровяк бросил ключ на пол и поднял руки. – Это была шутка, хозяин!

– А точно шутка? Ты не передумаешь? Ствол пистолета качнулся и поднялся на уровень головы.

– Нет, не передумаю, – заверил здоровяк.

– Тогда хватайте свое железо и бегом марш, а то у меня настроение быстро меняется.

Швартовщики понятливо кивнули и, забрав орудия труда, моментально убрались.

Найджел удовлетворенно кивнул и сунул пистолет обратно за пояс. Начало было не из приятных, но встретиться с Дзефирелли Вершину было просто необходимо.

Пройдя через весь швартовочный мост, Найджел оказался в некоем подобии холла, от которого в разные стороны уходили сумрачные коридоры. Никаких пояснительных надписей здесь не было, и Вершин огляделся в поисках живого человека, у которого можно было бы навести справки.

В углу холла стояло синтетическое деревце, а на нем висели какие-то рыжие клочья. Найджел подошел поближе и понял, что это не клочья, я засушенные трупики карликовых обезьян. Неизвестный оформитель попытался придать им естественные позы, однако это ему не удалось.

– Неожиданный ансамбль, не правда ли? – услышал Вершин и резко обернулся.

Возле одного из выходов стоял человек в строгом синем костюме, с булавкой в форме черепа на лацкане.

– Они похожи на дохлых мышей, – без энтузиазма ответил Вершин, убирая руку от пояса.

– Я доктор Курц, – представился незнакомец. – Исцеляю явные и скрытые недуги. Вас какие больше беспокоят?

– Они меня не беспокоят, у нас договор, – ответил Вершин, внимательно изучая Курца.

– Это большая редкость, – со значением кивнул доктор и, достав из кармана длинную сигариллу, прикурил от огонька, появившегося из массивного перстня.

Он выпустил к потолку синеватую струйку дыма и добавил:

– Подобные договоры нередко нарушаются. Хватитесь потом, а уже поздно – тело измождено и потрачено временем.

– Где здесь бар? – спросил Вершин, которому не нравился Курц с его трепотней.

– Здесь два бара, но один закрыт.

– Хорошо, где тот, что работает?

– Вон там, – показал Курц в конец коридора.

– Спасибо, – поблагодарил его Найджел и двинулся в указанном направлении.

Скоро он понял, что идет правильно – в коридоре запахло дешевой выпивкой и осевшим на стенах табачным дымом. К вою прохудившейся вентиляционной системы добавилась тихая мелодия из музыкального автомата.

Сделав очередной поворот, Найджел оказался в баре, заполненном примерно на две трети. Все посетители были заняты представлением, которое происходило на небольшой, скрытой за толстым стеклом сцене.

Крашеная девица в кожаных трусах исполняла эротический танец, но как-то слишком нервно трясла обвисшей грудью и так кривила лицо, будто у нее начались судороги.

Стараясь не мешать публике наслаждаться зрелищем, Найджел прошел вдоль стены к стойке и поманил пальцем бармена, который, как и все, глазел на танцующую деву.

– Слушаю вас, сэр, – кивнул тот Найджелу, продолжая косить глазами на сцену.

– Мне нужен старший бармен, – сказал Вершин.

– Такого не подаем. Возьмите «пьяного мельника» или «веселого хрыча»...

– Мне нужен человек – старший бармен.

– А-а! – наконец-то дошло до служителя стойки. – Вам нужен Вилли Волк. Правильно?

– Да, точно, – поддакнул Найджел. – Где я могу его найти? Он сегодня работает?

– Сегодня? – переспросил бармен. – Нет, едва ли он сможет. Едва ли...

– Где его комната?

– А там – через второй выход и по коридору, до двери с номером «16». Это его любимое число.

– Спасибо, – поблагодарил Найджел и, бросив взгляд на извивавшуюся стриптизершу, направился ко второму выходу.

Дверь с номером «16» он нашел сразу, хотя в коридоре было довольно темно. Он не стучась толкнул ее и остановился, неприятно удивленный – уже в который раз за последнее время он натыкался на трупы.