Я проводила Андрюшу, который целомудренно поцеловал меня в щечку у двери, и села за работу. Работу никто не отменял, и ни на какого спонсора я не рассчитывала. Мама с детства учила надеяться только на себя.

В начале первого в дверь позвонили. Ну кого еще несет?

Принесло Соню в очередном полупрозрачном пеньюарчике, на этот раз нежно-голубого цвета.

– Ты одна? – позевывая, спросила соседка.

Я кивнула.

– Андрей ночевал?

Я опять кивнула.

– И как он? Часто такие внешне крутые мужики в постели – полный ноль.

– У него все в порядке, – ответила я. – А Джеймс у тебя ночевал? Или ты ему демонстрируешь целомудренность? До свадьбы ни-ни?

– То есть как это ни-ни? – аж возмутилась Соня. – Мужика ж проверить надо… – Она вздохнула и добавила: – Я мужиков могу разговорить только в постели. По-настоящему разговорить. Они такое, случалось, мне выкладывали… – Соня закатила глаза.

– И поэтому ты потащила в постель Джеймса? – уточнила я. – Чтобы выяснить, кто он такой? Аристократ или Остап Бендер английского разлива?

На этот раз кивала Соня.

– И как успехи?

Соня закинула ногу на ногу и спросила, можно ли у меня курить. Мы сидели в моей мастерской, я продолжала работать, Соня болтала. Курить я разрешила, только попросила делать это у открытой форточки, хотя, признаться, не люблю, когда накурено. Но очень хотелось послушать Сонины новости. Любопытство – мой главный порок.

Джеймс, по словам Романовой, в постели рассказывал ей про дом в Лондоне – в центральной его части, о которой и Соня, и я имели весьма смутные представления. Поэтому то, что находится с ним по соседству, нам мало что говорило, да и Соня это не смогла воспроизвести. Однако она запомнила, что имение находится в Кентербери. Туда престарелые члены семейства выезжают в летнее время.

– А конюшня у них где? – спросила я.

Соня хлопнула себя по лбу: про конюшню она как-то запамятовала, но решила, что тоже, наверное, в Кентербери. Не в центральной же части Лондона?

– Так, а еще два дома? Он же говорил что-то…

– Сегодня ночью он трепал только про центральную часть Лондона и про Кентербери. Очень подробно. Как по заученному. Словно экзамен сдавал. Признаться, это меня и смутило.

Мы встретились взглядами.

– Думаешь, аристократ фальшивый? – спросила я. – Просто бывал в тех домах и… Или даже не бывал?

Вместо ответа Соня сообщила, что уже позвонила попу Богдану в Лондон и просила выяснить про Джеймса Блэка. Отец Богдан чувствует себя виноватым за то, что сбежал, когда Соня была ранена, и обещал все выяснить. Только уточнил, как Джеймс себя именует. Герцог Блэк? Граф Блэк? Сэр Блэк? Соня не знала.

Я вспомнила, как он мне представлялся в здании Общества потомков царской семьи и свое первое впечатление – не агент ли это «ноль-ноль-восемь». Теперь я склонялась к мысли, что это скорее какой-то проходимец, который жаждет легких денег. Свои Бендеры есть в каждой нации. В больнице у Сони он долго что-то говорил про какие-то свои аристократические корни. Если ту речь сократить, то получалось, что он граф с одной стороны и герцог с другой. Но вот так ли это на самом деле…

– Мы обе не могли его неправильно понять, – заметила Соня.

Как сразу же сообразил отец Богдан, у англичанина должно быть второе имя. При нас Джеймс его ни разу не упоминал. Более того, точный год рождения мы не знали, хотя он и говорил, что ему тридцать шесть лет.

– Ты у Андрея можешь выяснить хотя бы второе имя? – посмотрела на меня Соня. – И дату рождения Джеймса?

Я задумалась и ответила, что это будет подозрительно. Андрей с Джеймсом постоянно – или, по крайней мере, часто – проводят время вместе. Мы точно не знаем, что их связывает. Наверное, все-таки не стоит демонстрировать интерес.

– Как бы в паспорт его заглянуть… – мечтательно произнесла Соня.

– У них в паспорте не ставят штамп о браке, – заметила я. – И вообще у них паспорта только заграничные, аналогичных нашим внутренним с перечислением жен и детей нет. Кстати, а тебя он о чем-то расспрашивал?

– Про моих родственников, – кивнула Соня. – Есть ли у мамы с Николаем Николаевичем дача. Есть ли у нас деревенские родственники…

– Зачем ему деревенские родственники?!

– Ну, может, по лошадям соскучился… – Соня пожала плечами. – По запаху навоза в своем Кентербери.

– Ты думаешь, у него в Кентербери навозом воняет?

– А я-то откуда знаю?! Можно подумать, я там была. Но если есть конюшня… А вообще знаешь, Наташа, что-то больно сильно он моим имуществом интересовался. Какой нормальный мужик в постели будет расспрашивать бабу про недвижимость ее родственников?

Мы переглянулись.

В это мгновение раздался звонок в дверь. На пороге стояла Варвара Поликарповна с любимым биноклем.

– Ой, и ты, Соня, тут? Ну как, ушли ваши хахали?

У меня с языка чуть не сорвался вопрос, но, бросив взгляд на бинокль, я поняла, что спрашивать то, что я хотела, просто глупо. От всевидящего ока Варвары не скроешься.

И тут мне в голову ударила мысль…

– Варвара Поликарповна, ведь у вашего внука есть компьютер? – спросила я. У нас с Соней их не было, поскольку ни ее, ни моя работа с компьютерной техникой не связаны, а просто сидеть в Интернете нам недосуг. Соне, по крайней мере, раньше было некогда.

– Каждый день перед ним часами торчит! – всплеснула руками соседка. – Это же вредно! Я ему все время говорю… Так, а что вы хотели? – насторожилась Варвара.

Мы пояснили, что у нас возникли сомнения в истинности английского аристократа, сватающегося к Соне. Мы хотели попросить Костю поискать какие-нибудь данные, если это, конечно, возможно, – мы с Соней об Интернете имели весьма смутное представление. Но, может, Костя такой специалист, что в состоянии влезть в какую-нибудь английскую базу данных?

Варвара тут же прониклась нашей проблемой, ей самой стало любопытно, и она пригласила нас к себе. Я временно прекратила работу, и мы втроем отправились в квартиру Варвары, где она четко, по-военному обрисовала задачу внуку.

На следующий день мы с Соней и Варварой Поликарповной переваривали полученную информацию, извлеченную Костей из каких-то дебрей Всемирной паутины и отцом Богданом неизвестно откуда.

В Лондоне проживает более пятидесяти Джеймсов Блэков. Однако если основываться даже на имеющейся у нас информации – возраст, наличие дома в центральной части Лондона и имения в Кентербери, – то остается лишь один подданный Ее Величества с такими именем и фамилией. Правда, с титулом там не совсем чисто.

Как выяснилось, о торговле титулами в высшем свете Великобритании говорят в открытую. Традиционно заслуги перед отечеством оценивает премьер-министр – то есть лидер правящей партии, – который, естественно, больше ценит тех, кто оказал содействие его партии. Есть даже расценки, правда, неофициальные, для получения титула лорда (от трех до пяти миллионов фунтов стерлингов в кассу партии, но не лично премьер-министру – приятное отличие от России). Титул рыцаря стоит один миллион. Правда, вас могут посчитать и верным сторонником партии, спонсирующим ее из идеологических соображений – например, если вы делаете взносы не единовременно, а регулярно частями. В источнике, который читал Костик, не рекомендовалось поступать таким образом. Если вы не можете дать деньги сразу, рекомендовалось сразу же заявить о причинах спонсорства.